– Леша, быстрее – в очередной раз крикнула Цири напарнику, который явно выдыхался. Она бежала рядом, поддерживая его. Ведьмачка чувствовала страх, но не могла бросить парня, хотя без него, она бежала бы значительно быстрее. – Эх, как же жаль, что здесь нет моей Кельпи – в очередной раз, мелькнула в голове грустная мысль.

Когда девушка думала, что они не вырвутся из тумана и попадут под перезагрузку, они все же выбрались на другой кластер. Туман с бьющими молниями, остался за спиной. Но ведьмачка, даже и не думала расслабляться и отдыхать. Чуть ли не неся юношу на себе, она со всей возможной скоростью направилась к довольно высокому холму, покрытому густым кустарником. Сейчас, следовало укрыться и затаиться. Ведь твари чуют перезагрузки, а значит, они скоро обязательно пожалуют.

– Какой же он здоровый – внутренне содрогнувшись, подумала Цири, наблюдая в бинокль за очередной, особенно здоровой тварью, которая бежала по дороге в направлении фермы. Чудовище сопровождала свита, из десятка монстров, в которых ведьмачка опознала кусачей и руберов. Но они существенно уступали размером элитнику, внешне, слегка напоминающего медведя. Вот только тварь была куда крупнее, страшнее и быстрее любого косолапого.

– Да, моя Ласточка такого вряд ли возьмет – продолжала размышлять девушка. – Он весь в броне, здоровый и явно быстрый. Да еще, небось, имеет какие-то способности. Хотя, если бы подобраться к нему сзади и вонзить меч в споровый мешок, возможно, и был бы шанс. Вот только, как это сделать! Не факт, что такой противник по силам даже Геральту. Эх, как же печально, что я лишилась всех своих способностей. С ними было бы значительно проще.

– Ну как тебе чудовища? – повернув голову, спросила Цири у парня, лежавшего рядом и наблюдавшего за тварями в монокуляр. Его лицо было бледным, а руки заметно дрожали. Но винить его в трусости было глупо, так как ведьмачка и сама побаивалась, хоть и старалась этого не показывать.

Спутники наблюдали с холма за дорогой еще несколько часов. Когда поток тварей, бежавших к перегрузившемуся кластеру прекратился, они продолжили путь, но уже по лесу, внимательно осматриваясь и прислушиваясь ко всем звукам.

К обеду, они остановились на привал. Перекусив и наслаждаясь звуками леса, спутники молча отдыхали, каждый погрузившись в свои мысли.

– Далеко не отходи – бросила Цири своему напарнику, пошедшему по нужде в кусты. – Сейчас, нужно двигаться дальше – подумала девушка. И тут из кустов, в которые удалился парень, послышался его крик, наполненный диким ужасом.

Вскочив на ноги и схватив Ласточку, Цири бросилась к кустам, но добежать не успела. Ломая ветви, из кустов выскочила тварь, в котором девушка опознала рубера. Чудовище бросилось к ведьмачке, несмотря на большие габариты, двигаясь очень быстро.

Цири, не теряя самообладания, с трудом, но ушла от удара мощной когтистой лапы и ударила сама. Но клинок лишь скользнул по броне твари, не оставив видимых повреждений. От повторного удара лапы, она вновь ушла быстрым финтом. С благодарностью, она вспомнила тренировки в Каэр Морхене.

Ведьмачка кружила вокруг рубера, с трудом, но уходя от его частых ударов. Несколько раз она била сама, но ее выпады не нанесли монстру заметого вреда. Броня твари была слишком крепкой даже для первоклассной стали.

– Я долго так не выдержу – мелькнула мысль, когда девушка увернулась от очередного взмаха лапы рубера. – Он слишком хорошо защищен и быстр для меня.
– Я долго не продержусь, а убежать от него не выйдет. Да и Лешу нельзя бросать.

Уходя от очередного удара, девушка зацепилась ногой за корень. Падая, она сделала кувырок в сторону, вскочила на ноги. Лапа с мощными когтями неслась к ней. Цири уворачиваясь, уже понимала, что не успевает.

Внезапно, лапа рубера, как-бы замедлила движение в десятки раз. Цири ничего не понимая, но действуя на автомате, успешно увернулась и нанесла режущий удар клинком в районе горла твари, которая, так и была страшно медлительной. Нанося удар девушка отметила, что казалось, что воздух стал значительно плотнее. Ей было сложнее двигаться. Переместившись чудовищу за спину, изо всех сил нанесла колющий удар мечом в споровый мешок рубера. Клинок, к ее немалому удивлению, легко его пробил. Рубер начал очень медленно падать.

Цири стояла, непонимающе смотря на мертвую тварь. Руки болели. Кажется, она получила травму, нанося последний удар. Она не понимала, что произошло. Почему рубер внезапно замедлился в десятки. Ведь у нее не было шансов на победу. Но она, к ее удивлению, как-то справилась с тварью. Вот только как это ей удалось, она не знала.

– Леша – внезапно мелькнула мысль в голове ведьмачки. Девушка бросилась к кустам.

Парень лежал на земле со спущенными штанами. Его голова валялась неподалеку. Цири смотрела на мертвого напарника, чувствуя, как по щеке течет слеза...

Вот уже три дня, как Цири двигалась в одиночестве. Несколько раз, на пути ей попадались безжизненные города и деревни, но их она всегда обходила стороной. Иммунных она не встречала. Несколько раз видела беспилотники внешников, однажды, пролетел их вертолет.

С рубера, убившего Лешу, она взяла три горошины и одиннадцать споранов. Еще семь споранов, ей досталось с лотерейщика и пяти бегунов, которые встретились по пути.

Спутника она похоронила возле кустов, где он нашел свою смерть. Украсила его могилу головой твари. Цири надеялась, что она отпугнет менее развитых зараженных, и они не доберутся до тела парня. Ну а при следующей перезагрузке кластера, могила попросту исчезнет.