— Я сказал что-то не то? — Пальцы Тома сжали ее ладонь, он наклонился ближе, в глазах промелькнула тревога.

— Как ты мог подумать, что я так быстро тебя забыла?

— Прошло уже три года.

У Александры вырвался смешок:

— Наверное, некоторые сочли бы, что я сошла с ума, говоря тебе это, укрепляя твое самомнение. — Глубоко вздохнув, она закончила: — Я люблю тебя, Том. Всегда любила, с самого начала, и, вероятно, буду любить всегда.

— Я провел последние годы, занимаясь бессмысленным сексом с женщинами, которые ничего для меня не значили. Мне никто не нужен, кроме тебя.

— А почему ты мне не позвонил? Тебе хотелось это сделать?

— Конечно! Но я же сказал: мне казалось, я не имею на это права. К тому же мне надо было справиться с собственными проблемами.

— Тогда ты сказал, что ничего не можешь мне предложить, что отпускаешь меня на свободу. Но ты меня не отпустил, Том. Я навсегда привязана к тебе.

Настала тишина. Наконец он тихо произнес:

— Я долго ждал твоего звонка. Вчера я едва мог поверить, что это ты.

Официант принес белую спаржу и сбрызнул ее соусом. Съев несколько побегов, Александра откинулась на спинку кресла. Том нахмурился:

— В чем дело? Ты ничего не ешь.

— Я не голодна.

— Я тоже.

Они смотрели друг на друга взглядом, полным тоски, оба прекрасно понимали, чего хотят на самом деле.

— Мы не можем уйти прямо сейчас, — сказал Том. — Придется подождать, пока подадут все блюда. Иначе я больше не смогу сюда приходить.

— Понимаю. После того как мы столько прожили друг без друга, что означает какой-то лишний час?

К тому времени, как принесли лангуста, они немного расслабились. Подняв бокал красного вина, Том произнес:

— За тебя, Алекса. За твое возвращение.

— Я рада, что вернулась, — сказала она, касаясь его бокала. И отпила вина, думая о том, что он имел в виду: возвращение в Париж или в его жизнь.

Съев немного ягненка, Александра отложила, вилку.

— Ты только что говорил о своих проблемах. Тебе удалось наконец с ними справиться?

— Надеюсь, да, — ответил Том. — Мне понадобилось на это много времени, но я справился.

— Я рада.

— Иногда на меня находит грусть, но в остальное время я держу своих демонов в узде.

— Как тебе это удалось? — вырвалось у Александры, но, увидев выражение его лица, она быстро произнесла: — Прости, я не хотела вмешиваться в твои дела.

— Если не тебе, то кому еще я могу об этом рассказать? Я сделал это сам — без психиатров, без транквилизаторов.

— Наверное, это было очень трудно.

— Да, но у меня был мощный стимул. Я захотел стать тем, кем я был до гибели Жюльетты и Мари-Лор. Когда ты уехала, я просто потерял голову. Я начал пить. Много. — Он посмотрел на стоявший на столе бокал вина. — И не какие-то там вина, а крепкие напитки. В свободное время я только этим и занимался. Сидел дома и пил. Потом в один прекрасный день я возненавидел то, во что превратился, и бросил пить. Но помогло мне не только это.

— Что еще?

— Я занялся исследованием терроризма. Моя жена и дочь погибли от рук террористов в теплый солнечный день в Афинах. Как и все остальные на той площади, они ни в чем не были виноваты. Я хотел узнать, кто это сделал и почему, и я целый год читал книги, беседовал с экспертами, изучал мусульманский фундаментализм и террористические группировки. Четыре месяца назад я понял, что освободился от чувства вины. Моя жена и дочь погибли не из-за того, что я в тот день опоздал. Они погибли от бомбы жестоких трусов, ведущих священную войну во имя ложно понятых идей ислама.

Александра коснулась его руки:

— Тебе удалось узнать, какая именно группировка взорвала в тот день автобус?

— У меня есть соображения на этот счет. Главное — мне удалось избавиться от чувства вины, и с тех пор я ощущаю себя почти нормальным человеком.

— Я в самом деле очень рада за тебя, Том, рада, что ты смог облегчить свою боль… — Александра замолчала, потому что к столу подошел официант и принялся убирать приборы.

Когда они остались одни, Том тихо спросил:

— Ты поедешь ко мне?

— Ты же знаешь, что да.

Они стояли в прихожей квартиры Тома, наконец-то одни, и почему-то молчали, пристально глядя друг на друга. Даже воздух вокруг был наэлектризован.

Том привлек к себе Александру, и она прижалась к нему всем телом. Наклонившись, он начал страстно ее целовать, она отвечала ему тем же. Сумочка и шаль выпали у нее из рук, но она не заметила этого и пошла за Томом в спальню.

Он потянул ее за собой на кровать и снова поцеловал. У Александры вырвался короткий стон, она погрузила пальцы в густые темные волосы Тома. Их охватило неистовое желание, они оба хотели одного.