– Какой приятный сюрприз! – воскликнула она. – А я и не знала, что вы приедете!

Она обняла Майлса, и тот пробурчал в ответ слова приветствия. Сара предложила ему пойти прогуляться. Морин, решив, что молодые люди хотят побыть наедине, с ласковой улыбкой смотрела им вслед.

Они пошли в тот самый лесок, где гуляли с Джоной в День Благодарения, и уселись там на поросшее мхом поваленное дерево. Майлс нервно потирал ладони, пока Сара наконец не взяла его за руку. Он немного успокоился.

– Тяжелый день, да?

– Чарли отпустил Отиса. Сказал, что оснований для обвинения нет.

– Как это? Я думала, вы нашли свидетелей.

– И я так думал. – Он отколупнул от дерева кусок коры и швырнул в кусты. – Чарли меня отстранил.

Ей показалось, что она ослышалась.

– Что-что?

– Он заявил, что во время ареста я превысил полномочия, и отстранил меня от дел. Но это еще не все. Он сказал, что адвокат Отиса и Клайд хотят подать на меня иск. Мало того, они настаивают, чтобы мне были предъявлены обвинения.

Майлс раздраженно вздохнул и выпустил ее руку.

– Представляешь? Я арестовал парня, который убил мою жену, а меня за это отстранили. Его выпускают на свободу, а мне собираются предъявить обвинения. И Чарли на это согласился. А я-то считал его другом.

– Он и есть твой друг, Майлс. И ты прекрасно это знаешь.

– Теперь я в этом сомневаюсь.

– Что именно сказал тебе Чарли?

Майлс пересказал весь разговор. Когда он закончил, Сара снова взяла его за руку.

– По-моему, Чарли делает все возможное, чтобы тебе помочь.

– И ты на его стороне?

– Вовсе я не на его стороне. Я просто не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Чарли же сказал, что расследование, возможно, возобновят.

– И ты считаешь, что я должен сидеть сложа руки?

– Я вовсе не это…

Майлс не дал ей договорить:

– Да будь я проклят, если Отису удастся уйти безнаказанным!

– А что будет, если Симс так и не объявится? – спросила Сара. – Или если не будет достаточных оснований заводить дело? Как ты тогда поступишь?

– Зачем ты так себя ведешь? – спросил он зло.

– Как – так? – не поняла Сара.

– Почему ты во всем сомневаешься? – Майлс встал. – Ты же его видела. Ты видела, что это за тип. И я хотел бы знать, что ты о нем думаешь. Как ты считаешь – это он убил Мисси?

– Не знаю.

– А я знаю: это сделал он, и я найду доказательства. И мне плевать, что ты думаешь. Речь идет о моей жене.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошел прочь. Сара поспешила за ним.

– Майлс, подожди! Не уходи! Я хочу тебе помочь.

– Не нужна мне твоя помощь.

Она постаралась сдержать обиду.

– Я за тебя волнуюсь.

– Тогда в следующий раз, когда мне надо будет выговориться, не читай мне нотаций, ладно? Просто выслушай.

И, сказав это, Майлс ушел, оставив ошарашенную Сару в лесу.

Около полудня домой приехал Брайан – у него начались рождественские каникулы. Сара обрадовалась – наконец-то будет с кем поговорить. Брайан ел сандвичи и коротко отвечал на вопросы об учебе («Все нормально»), об оценках («Вроде все нормально») и о самочувствии («Нормальное»).

Вид у него был бледный – как у человека, который редко бывает где-то кроме библиотеки. Приглядевшись к нему повнимательнее, она даже подумала, не принимает ли он наркотики. Он всегда был очень эмоционален, а теперь, когда началась его самостоятельная жизнь, появились новые поводы для стрессов, он вполне мог попасться в эти сети.

Морин все ахала, какой он тощий и бледный, и все подкладывала ему на тарелку лучшие куски, а он только отмахивался. В конце концов она сдалась.

После обеда Сара пошла с Брайаном к машине – помочь перенести вещи в дом.

– А ведь мама права, – сказала она. – Выглядишь ты ужасно. Трудный семестр?

– Ничего, переживу, – пожал плечами Брайан и, открыв багажник, начал выгружать сумки.

Сара остановила его, взяла за руку:

– Если захочешь поговорить, помни, я рядом.

– Неужели я настолько плохо выгляжу? – удивленно вскинул брови Брайан.

– Мама решила, что ты принимаешь наркотики. – Это была ложь, но вряд ли он пошел бы к маме и стал выяснять, так ли это.

– Скажи ей, что ничего я не принимаю. Я просто трудно осваиваюсь в университете. Но я справлюсь. – Он выдавил из себя улыбку.