— Ты что ездила одна? — удивленно спросила новенькая в их отделе.

— Да, так получилось, — Кристине показалось, что ответ звучит невразумительно, и она добавила, будто пытаясь оправдаться. — У Кирилла был важный проект на работе, а у меня выбор — остаться дома или лететь одной. Я выбрала второе. В следующий раз не буду затягивать с отпуском, и тогда у нас появится больше возможностей спланировать все заранее и вместе.

От мысли, что ей пришлось бы провести этот отпуск в компании Кирилла, Кристине стало не по себе, и собственная реакция на совместный отдых со своим парнем вовсе не обрадовала ее.

— Конечно, — поддержал ее Рома и, улыбнувшись, добавил. — Ты, вроде бы, собиралась сделать нам кофе?

— Точно, — Кристина была благодарна ему за то, что избавил ее от дальнейшего переживания этой неловкой ситуации.

Пока она разбиралась с новой кофе-машиной, пытаясь сварить два кофе, коллеги разбрелись по своим местам. Передав одну из кружек рассыпающемуся в благодарностях Роме, Кристина принялась рассматривать материалы, которые на ее столе предусмотрительно оставил шеф. Судя по весу папки, Митя не так уж плохо поработал. Среди бумаг был список кандидатов, баллотирующихся на предстоящих выборах на место мэра города, их фотографии, информация, касающаяся их жизни и политической деятельности, распечатки статей из периодических изданий разных лет. Нужно было всего лишь эти бумаги изучить, найти недостающие факты и свести все в общую статью. Такие темы часто доставались другим, но сейчас все были заняты, и Кристина, только вернувшаяся из отпуска, оказалась на подхвате. Она пила кофе и медленно перелистывала документы. Чашка чуть не выпала у нее из рук, когда Кристина увидела «ЕГО» фотографию среди кипы прочих бумаг. Сердце забилось так часто, словно это не было всего лишь изображением, будто бы он появился сейчас прямо здесь, перед ее столом, вынырнув из разом нахлынувшего потока такой далекой прошлой жизни. Этого просто не может быть. Ее бывший. Любимый бывший.

Затаив дыхание, она пристально рассматривала его фотографию, пытаясь разглядеть, насколько сильно он изменился с тех пор, как они виделись в последний раз. Дрожащими от волнения руками она отложила фотографию в сторону и принялась быстро пролистывать остальные лежащие в папке бумаги. Стремительно пробежав взглядом по тексту, Кристина выяснила, что ее бывший баллотируется на пост мэра, он самый молодой среди всех кандидат, руководит предприятием по производству каучука, готов оставить свою работу ради политической карьеры, имеет серьезные связи в правительстве и является «темной лошадкой» на предстоящих выборах.

Первый шок от неожиданности прошел, и Кристина попыталась оценить ситуацию отстраненно: нет ничего особенного в том, что она обнаружила — ее это интересует исключительно с профессиональной точки зрения. Но если это так, то почему тогда сердце стучит так громко?

Поздно вечером дома, с верхней полки шкафа с одеждой Кристина достала объемную коробку. В ней хранились старые записи, фотографии, вырезки из журналов, которые она делала еще подростком, открытки с изображениями знаменитостей, черно-белые рисунки — все, что может сохранить на память о своей юности девушка. Нетерпеливо откидывая ненужные вещи, Кристина наконец нашла то, что искала, — свой старый дневник. Толстая тетрадь в плотной, когда-то давно ярко-лаймовой обложке помнила намного больше о том периоде жизни, когда Кристина и теперь уже кандидат в мэры города были вместе. Дневник представлял собой не просто запись хронологии событий повседневной жизни, он был стенографией мыслей, которыми Кристина делилась, как с лучшей подругой, ничего не скрывая, не фальшивя и не преувеличивая. Достав тетрадь из стопки других, Кристина почувствовала легкое холодное прикосновение к ноге. Испугавшись, она инстинктивно отпрянула, но потом заметила поблескивающий на полу кулон, который, по всей видимости, выпал из дневника. Кристина подняла кулон в виде четырехлистного клевера и долго рассматривала его тончайшие аккуратные линии, заполненные мелкими переливающимися в тусклом свете камешками.

Сидя на полу, окруженная выброшенными из коробки вещами, она не стала ждать более удобного момента, чтобы вернуться к воспоминаниям, и принялась читать.

Запись из дневника «22 сентября» (понедельник)

Мы с Ниной все-таки идем на ЭТУ вечеринку!!! Я так рада и счастлива! Звезды сошлись просто во всем — семинар перенесли, Нина не уезжает никуда на выходные, в конце концов, у нас есть приглашения! У кого-то из организаторов невероятно большие связи, раз выпускники в честь своего последнего учебного года смогли организовать событие такого масштаба. Вечеринка будет закрытой, устраивают в клубе «Rush», без костюма вход воспрещен. Нина достанет себе костюм ангела. Я ее, конечно, убеждала, что стандартнее ее костюма только демоны, и скорее всего она будет десятым ангелом на этой вечеринке, но она меня не слушает. Пффф, ее дело. Хочет быть как все — пожалуйста. Осталось придумать, в чем пойду я. Вариантов много, нужно поскорее решать, чтобы все успеть, вечеринка уже в эту субботу.

Запись из дневника «28 сентября» (воскресенье)

Даже не знаю с чего начать. Столько новостей. Давай по порядку. Мама постоянно названивала, Рокки болтался под ногами и преследовал меня с носком в зубах, видимо, хотел поиграть, но мне было не до него, конечно. Еще позвонили Лена, Соня и красотка Марго (которая вовсе не красотка, ты помнишь) — всем нужно было узнать про мой костюм (я не сказала, хотела быть единственной в таком), Маргарита советовалась по поводу своей личной жизни, ей срочно нужно было поделиться как она поссорилась со своим очередным, не помню даже как его зовут. В общем, все это вместе взятое меня очень и очень отвлекало от сборов, в итоге, когда Нина с Антоном (ее братом) заехали за мной в десять часов, я была готова только наполовину, отчего они не пришли в восторг, особенно Антон. На мое счастье, мимо проходила Лера (она нравится Антону и тоже ехала на вечеринку), и она скрасила их ожидание. И вот я готова! Отгадай, что за костюм на мне? Сначала мне пришло в голову создать образ Малифисценты. Я бы хотела, но очень уж сложно. Потом Красной жрицы из сериала «Игра Престолов», но это, наоборот, легче легкого и, боюсь, многие не совсем поняли бы, кого я пыталась изобразить. В общем, оба варианта пришлось откинуть. Хотя мне больше по душе отрицательные герои (видимо, потому что я очень хорошо себя веду, хоть так могу устроить бунт), и все же после долгих раздумий я остановилась на образе Белоснежки. Антон присвистнул, когда меня увидел, а Лиза явно оценивала меня, разглядывая с головы до ног, и сказала только: «Ну и костюмчик». Это вовсе не придало мне уверенности. Но Нина поддержала: сказала, что костюм обалденный. Еще бы! Мне пришлось вплести в волосы 4563857 или сто миллионов, я сбилась со счета, бусин, платье мама достала через свою знакомую гримершу из театра, ну, и накрасилась я, естественно, достаточно ярко, точнее бледно, но ведь губы у Белоснежки должны быть цвета вишни, сочными. Это по моей логике. Видимо, удалось.

Когда мы приехали, все наши уже были там. Музыка качала, весь клуб забит, вечеринка в самом разгаре. Поболтали немного с девчонками. Марго реально достала со своими причитаниями, я еле от нее отделалась, потому что хотелось веселиться, а не вот это вот все. Ладно, теперь самое интересное.

Мы с Ниной подошли к бару, заказали себе по коктейлю, и пока ждали, когда его приготовят, к нам подошел мерзкий парень с жидкими усишками, который живет по соседству с Ниной и постоянно ее достает своими такими же жидкими шуточками и издевками. Даже не буду утруждать себя вспоминать его имя. Пусть скажет спасибо, что о нем мой дневник хоть так узнает. Но и ты бы не узнал, если бы не фраза, с которой он подошел к нам. «О, смотрите кто это, Белоснежка что ль?» (этим своим тошнотворно писклявым голосом). И загоготал. Мы с Ниной не отреагировали, конечно, только переглянулись. Он давай дальше продолжать нести всякую ахинею, нам уже принесли коктейли, и мы собрались уходить, как он прогамкал (нет такого слова, но звук был точно такой): «И где же, Белоснежка, твой принц?!» (или что-то в этом роде). И опять это свое противное «га-га-га». Ну, я ему ответила так прямо, в лицо, надоел, честное слово: «Спит мой принц, поцелуя ждет!». А он смотрит за мое плечо и говорит: «Так и проспит все на свете. Охотник то уже здесь». И кивнул в сторону, куда смотрел. Дальше, как в тумане, потому что не помню многого, ну, и потому что сработала дым-машина, и в этом самом тумане, в той стороне, куда показывал этот мерзкий, я увидела, как, перекинув через плечо топор, реально стоит широкоплечий блондин в костюме охотника и пристально смотрит на меня с усмешкой. Надеюсь, это было из-за того, что мы действительно оказались на вечеринке в парных костюмах Белоснежки и охотника, а не потому, что с моим платьем, лицом, не знаю, чем еще было что-то не то. Костюм на нем сидел просто влитой, подчеркивал все достоинства спортивного образа жизни. Он увидел, что я таращусь на него, и, не помедлив, сразу же направился в мою сторону. У меня не было даже времени на моральную подготовку, как он уже стоял рядом. Глубина его карих глаз меня поглотила (блондин с карими глазами, так бывает в жизни?). Сердце стукнуло один громкий раз и, наверное, забыло, что делать дальше. Единственная мысль пронеслась в моем затуманенном сознании: «Значит вот что такое любовь с первого взгляда». Но тогда я подумала, что такой парень, конечно, не обратит внимания на меня. Нет, я не уродина, вполне себе симпатичная, вроде, но он такой, он такой… Наверное, веселый, душа компании, какие еще качества я могу придумать ему? Или так все девушки думают о парнях, которые им нравятся: только он и никто другой самый красивый на свете.

Если бы я тогда знала, что все закончится не так, как я думала в те секунды, то, наверное, ни за что бы не поверила.

Он подошел, мы познакомились. Его зовут Игорь. На вечеринке он был со своими друзьями, того, с которым он стоял, все называли Пират (и, какая неожиданность, он был в костюме пирата и понравился Нине), потом подошел еще один его друг (не помню, как зовут) в черном костюме и с шикарно разрисованным в виде черепа лицом. Игорь учится на специализации «менеджмент», снимает квартиру со своим другом. Переехал не так давно к нам в город. Мы болтали обо всем, он угостил нас коктейлями, а когда начался медленный танец, пригласил меня, и мы танцевали вместе — Белоснежка и Охотник. Это судьба, нарочно не придумаешь. Он вел в танце очень уверенно, мне кажется, я даже сбилась пару раз. Когда он прижимал меня к себе, такой властной сильной рукой, мне хотелось растаять в его объятиях. Видимо, я это и собиралась сделать, если бы танец не закончился.