Дождь громко тарабанил по крыше и в такт ему Алекс громко отстукивал зубами. Через минуту потекло из носу, и парень громко стал чихать, поднимая пыль со стола.

Рассматривать комнату по большому счёту не было смысла. То есть смотреть не было на что. Но и молча сидеть, уставившись в одну точку тоже не хотелось. В голову начали приходить странные мысли, которые не придавали особого оптимизма. Будущее казалось не то, что расплывчатым и туманным, а каким-то сюрреалистичным и недостижимым.

Ну, и теперь по закону жанра должна была появиться баба-яга. Ну а чего добрый молодец имеется, леший с кривыми зубами и кустом под губами стоит сзади, не хватает только ключевой фигуры. И Алекс не ошибся. Баба-яга все-таки появилась. Долго себя ждать не заставила. Так что можно склонить голову и расплескаться в овациях.

В комнату зашла дама в годах. И о чудо! Она носила юбку. Длинную, шерстяную юбку до самого пола. Правда, в остальном ее убранство не отличалось от остальных. Красная Майка, кожаная куртка и куча ремней вдоль тела.

Женщина прошла мимо, даже не взглянув на Алекса, словно он был пустым местом. Она спокойно села за стол, положила перед собой папку и, не торопясь, раскрыла её.

Туча сдержанно поздоровался. В ответ — полное игнорирование. Женщина лишь взяла карандаш и, не поднимая глаз, пробежалась взглядом по кривым строкам на листе перед собой.

—Итак, — произнесла она ровным, сухим голосом, привлекая к себе внимание. — Имя и фамилия.

—Алекс Туча, — быстро ответил он, следя за тем, как мадам с деловитостью автомата заполняет анкету.

—Пол, — неожиданно произнесла она, не отрываясь от бумаги.

Алекс бросил взгляд вниз, потом вскинул брови и чуть насмешливо ответил:

—Мужской.

—Полных лет, — продолжала она всё тем же механическим тоном.

—Двадцать два года.

—Наркотическая, алкогольная, табачная зависимость? — спросила она, наконец оторвав взгляд от бумаги и внимательно посмотрев на него.

Алекс выдержал паузу, будто раздумывал над ответом, а потом с ухмылкой выдал:

—Интернет.

Женщина подняла бровь, словно обдумывая его слова, но уже через секунду равнодушно сделала очередную пометку в своих записях и негромко произнесла,

—Ничего, скора из тебя вся дурь выйдет.

—Простите? — Алекс удивлённо поднял голову, не веря, что эта машина вдруг проявила хоть какие-то эмоции.

Она холодно посмотрела на него едва заметно прищурившись.

—Всё, что ты там себе накопил, — она постучала карандашом по своей папке, — выйдет быстро. Тут таких, как ты, быстро приводят в порядок.

Алекс нервно усмехнулся, стараясь скрыть своё беспокойство.

—Рад слышать, что здесь заботятся о комфорте.

Естественно, спрашивать о том, что он там себе накопил и вообще о чём шла речь, Туча не стал. На его взгляд, это было бессмысленно. Дама явно не принадлежала к тем, кто ослепляет светом дружелюбия или хотя бы проявляет минимальную предрасположенность к диалогу.

Она вновь уткнулась в свои бумаги, деловито выводя что-то карандашом. Алекс едва удержался от саркастичного комментария и вместо этого опустил взгляд на стол. Старое дерево, покрытое трещинами и пятнами, казалось, видело больше тайн, чем он мог себе представить.

—Следующий вопрос, — холодно бросила женщина, не поднимая глаз. — Состояние здоровья?

—Отличное, — быстро ответил он, и тут же добавил: — Было отличное, но начало ухудшаться. Ещё пару минут — и простуду заработаю в лучшем случае.

Женщина оторвалась от своих записей и впервые посмотрела на него пристально, словно пытаясь решить, стоит ли воспринимать его слова всерьёз.

—Всякое бывает, — равнодушно ответила она, возвращаясь к своей анкете.

Алекс нахмурился. Сарказм и откровенный намёк, похоже, скользил мимо неё, как дождевые капли по крыше, но женщина его сумела удивить.

—Тополь! — гаркнула она на бородача, который всё это время молча подпирал стену.

Мужчина у стены встрепенулся, будто его внезапно выдернули из дремоты.

—Принеси для согрева, — приказала она, кивнув в сторону Алекса. — И побыстрее. Стоишь как столб без дела, никакого толка от тебя нет, дармоед.

Тополь на мгновение замер, видимо, переваривая её слова, а затем, тихо выдохнув, шагнул к двери.

—Сейчас, не бухти начальство, — буркнул он себе под нос и исчез за порогом.