Разве что занятость…

– У тебя сейчас не так много дел, – быстро разнес мою теоретическую защиту Балашов. – И ты, возможно, немного в курсе судебной истории Максима.

Он прижал меня к стенке. Врать я не хотела. Пришлось признаться.

– Да, я знаю контекст. Ваня рассказывал.

– Отлично. Хотелось бы услышать твой прогноз. Расскажи, что думаешь.

Я кратко изложила свою стратегию. К сожалению, статистика по таким делам не самая приятная. Авторское право защищено слабо. Суд часто принимает весьма несправедливые, на мой взгляд, решения.

Максим мрачно кивал, пока я перечисляла эти факторы.

– Если вам предлагают мировую, я бы согласилась, – закончила я свои выводы.

Андреев хмыкнул.

– И зачем мне с ним мириться? Я сотрудникам плачу деньгами, а не мирным небом над головой.

Не могла с ним не согласиться.

– Да, понимаю. Тогда судиться будем.

– Они осметили наш проект и скоро будут строить по нему, – добавил Максим.

– А денег вам не заплатили, потому что признали работу некачественной? – уточнила я.

– Так точно.

Я невольно возмутилась громче обычного:

– Но это возмутительно!

Андреев грустно усмехнулся и кивнул.

– Согласен, Карин. Мы можем использовать этот факт в суде?

– Не просто можем, а должны!

Балашов довольно улыбался, наблюдая за нашим диалогом.

– Иван сказал, что это косвенное доказательство и не повлияет на ход дела, – проговорил Максим.

Я услышала в его голосе подавленное раздражение.

Вот почему меня позвали на закрытое совещание. Я должна исправить ошибку мужа. Максим не доволен его работой. Балашов, похоже, тоже.

Чувствуя себя ужом на сковородке, я попыталась сохранить лицо, быть честной и не потопить Ваньку.

– Наверное, у него были на это причины. Он глубже погружён в ваше дело…

– Вряд ли, – перебил меня Максим. – Ваше погружение кажется мне более качественным. Я бы хотел, чтобы вы занялись моим делом. Это возможно?

Окончательно растерявшись, я развела руками.

– Не знаю.

– Мы подумаем, Максим Станиславович, – избавил меня от мук Балашов.

Он встал из-за стола и протянул руку Андрееву. Максим понял, что разговор окончен, и тоже поднялся.

– Позвоню тебе, когда что-то решим, – пообещал босс. – Хорошо?

– Да, хорошо. Буду ждать. Карина, был рад пообщаться.

Андреев снова протянул мне руку, но в этот раз быстро отпустил. Он допил кофе одним глотком, попросил передать Кате еще одну благодарность. Максим накинул пальто и вышел из переговорной.

Мы с шефом остались наедине.

Я сложила руки на груди, закрываясь от всех его нападок заранее.

– И не просите, Дмитрий Владимирович. Я не стану работать с Ваниным клиентом. Это неприемлемо.

– Для тебя как жены или как юриста? – спросил Балашов, приподняв бровь.

Самый неудобный вопрос, который он мог мне задать.

Я снова не хотела отвечать. Слишком очевиден ответ. Поэтому слишком сложно его озвучить.

Балашов снова позволил мне сохранить молчание и лицо.

– Сядь, Карина. Давай поговорим на чистоту, – велел он.

Я продолжала стоять, молча возмущаясь, отказываясь следовать приказам босса. Глупо так бунтовать, но что я еще могу? Не устраивать же сцену.

Дмитрий Владимирович налил стакан воды и поставил его около моей чашки с недопитым капучино.

Меня кольнуло флешбеком из недавнего разговора с Ваней. Он тоже заменил мой кофе на воду.

– Присядь, солнце. Выпей водички, – ласково продолжал убеждать меня Балашов. – Я хочу быть честным с тобой.

Ох, видала я в гробу их честность. Последнее время я стала скептически относиться к добродетели правды. Очень часто искренность – полный отстой.

Однако, я решила не устраивать бунт и вернулась на свое место, глотнула воды. Кофе лучше потреблять с водой. Против этой правды не попрешь.

– Андреев – важный клиент, Карина. Он второй раз к нам обращается…

– И точно не последний, – закончила я за Балашова.

– Да, точно. К сожалению, его будут кидать на деньги регулярно. Максиму придется много судиться.

– Увы. От меня вы что хотите, Дмитрий Владимирович? Сами понимаете, что мое присутствие здесь абсолютно не этично.

– Понимаю, Карина. Я не первый год в юриспруденции, но Макс не только бизнесмен. Он еще и руководитель хороший. Андреев строит классную, современную компанию. Я желаю ему только самого лучшего.