Видимо, шок от случившегося был слишком сильным, потому что она вспомнила об этом только после моих слов. Провела рукой вдоль тела мужчины и просветлела лицом.

— Он жив! Слава Богу, он жив! — выдохнула она облегченно.

— Не понимаю, что вы находите в этом хорошего? — пробурчала я, хотя прекрасно понимала состояние Лизаветы: хоть он и гад, но становиться из-него убийцей… Я присела рядом. — Что тут у вас случилось?

Лизавета поначалу покраснела, а потом в ее взгляде появился жесткий блеск.

— Это неважно.

— Ну, неважно, так неважно. А чем вы в него запустили?

— Магией смерти. Думала, всю жизненную силу у него вытянула, а он живой остался. Странно…

И тут я увидела у него на шее край блеснувшей цепочки и достала из-за шиворота медальон.

— Как интересно… Неужели и англичане ведут разработки в области рун? — пробормотала, заинтересованно рассматривая амулет графа, но с удивлением поняла, что никакие это не чужие разработки, а самые что ни есть наши!

Это «Амулет Жизни». Видимо, граф именно потому и остался жив, что он активировался и вовремя поделился с ним жизненной энергией. Но как этот амулет мог оказаться у шпиона другого государства?

Раздавшийся из коридора шум отвлек от размышлений, а в следующее мгновение на пороге появилось сразу несколько незнакомых мужчин. Хотя почему незнакомых? Вон того громилу я узнала — тот самый трактирщик, что не зря показался мне подозрительным.

— Ну, наконец-то! Я уже устал вас ждать! — рявкнули почти в самое ухо, и нас с царевной одновременно ухватили за горла крепкие пальцы графа Вудвилла.

Он так ловко и неожиданно зажал нас с Лизаветой, что я только диву давалась. А вновь встрепенувшаяся внутри меня боевая белочка укоризненно посмотрела на хозяйку и покачала головой.

— Ах ты гад! — прохрипела я, с трудом проталкивая в легкие воздух и косясь на царевну, которая, видимо, даже дар речи потеряла от такой быстрой смены событий.

— Джэк, посмотри, что там с Фрэнсисом, — не обращая на меня внимания начал раздавать указания он.

А я мысленно корила себя на все лады за то, что допустила такую ситуацию. Ведь сколько раз видела в фильмах, читала в книгах, как тупят героини в таких случаях, и сама представляла, как правильнее поступила бы, будь на их месте. А тут что? Оказалось, что ничем не лучше! Курица тупая, вот кто я! К чему привела моя нерешительность и жалость? Только к тому, что ситуация стала еще хуже!

Пока я вела этот внутренний монолог и дышала через раз, в комнату вошел пошатывающийся и поддерживаемый под руку Фрэнсис. Он окинул нашу живописную композицию чуть мутным взглядом и недобро усмехнулся.

— Что, Дусенька, думала так просто от меня отделаться?

Я, конечно, хотела ему сказать на это пару ласковых, но дышать и так было сложновато, а потому лишь бросила на него уничижительный взгляд. Надеялась, что уничижительный, потому что страшно было до дрожи в коленках. А потом я представила его поджарую фигуру в смешном объемном костюме клоуна, пририсовала клоунскую маску и надела на нос шарик. От подобного приема страх и внутренняя дрожь отступили, а мысли прояснились.

«Ну что, рожа клоунская, думаешь, в угол зажал и никуда я не денусь? Еще как денусь! Еще и face твой аглицкий лично разрисую так, что клоуны обзавидуются! Дай только время! Ага, подходящее…» — кипела моя внутренняя белочка, поставив лапки в бока и сделав зверское выражение мордочки.

— Отпусти мою женщину, Ричард, — обратился он к другу, подходя ко мне.

Тот усмехнулся и ответил.

— Твоя женщина чуть не отправила тебя на тот свет.

— Твоя недалеко от нее ушла, — парировал Фрэнсис и применил к нам обеим какое-то ментальное сковывающее заклинание, из-за которого мы не могли пошевелить даже пальцем.

«У-у-у, гад ползучий! Я тебе это припомню! Ты у меня такой клоунский раскрас получишь — закачаешься!»

Четверка мужчин, двое из которых, судя по репликам, были магами, удостоверились, что больше не нужны своим начальникам, и вышли из комнаты.

— Ну и что с вами делать? — оставшиеся с нами англичане уставились на нас сузившимися глазами.

У меня мурашки побежали по коже. Заклинание, которое на нас накинул граф, уже давно поглотила вышивка, хотя на этот раз ей понадобилось больше времени. Видимо, она уже исчерпала свой ресурс и больше нам не поможет. А потому мы с принцессой не торопились показывать, что уже свободны от заклинания, и, лишь скосив друг на дружку глаза, продолжали стоять на месте. Боевые белочки все еще сидели в окопе и ждали свой шанс.

В этот момент в коридоре послышались шум и крики, а потом в комнату вошли чуть помятые Дима и Иван. Как я удержалась на месте и не бросилась к мужу на шею, не знала. Только осознание того, что меня тут же снова спеленают, а я уже ничего не смогу с этим сделать, удержало от необдуманного шага. Царевна тоже не двинулась с места, хотя краем глаза я и видела, что тоже сдержалась в последний момент. Я впилась взглядом в черты родного лица, замечая, как сильно Дима зол и переживает. Наши похитители переместились к нам за спины, а Фрэнсис положил ладонь мне на талию, а подбородок на мое плечо, нервируя и меня, и Диму.