И показала под стену, где как раз исчезала в кустах белая спина фаолад, прикрывавшего отход остальной свалившейся из крепости компании – те явно нацелились улизнуть подальше, и Ольга такие намерения одобряла категорически.

– Вот как раз вниз я и пойду, – уставился князь тяжелым взглядом, даже не пытаясь сдерживать ни злость, ни сарказм. – Как только ты мне позволишь, конечно.

– Конечно, – отпустила она его пальцы и отодвинулась, освобождая выход к лестнице. – Иди, разумеется. А я хоть посмотрю, зачем ты туда так рвешься и что намерен делать. А?!

Князь, уже шагнувший к ступеням, притормозил и обернулся:

– Объясни!

– Что объяснить? Почему я никак не могу сообразить, зачем тебе так сдалось это «вниз»? Да потому что отсюда хотя бы что-то видно! И хоть как-то можно пытаться управлять ситуацией. А там ты окажешься слеп, словно закопавшийся крот!

– Управлять ею я смогу как раз оттуда! Когда начнется штурм…

– Он не начнется.

– Что?!

– Не начнется, говорю. Те, за кем явились сюда Эрвиан и компания, уже не в крепости. Он это знает. И сейчас будет гонять и ловить добычу, а не штурмовать твою Эрависсу.

– Хочешь сказать, он за княгиней пришел? За Идетой?

– Ну ты же сам все сейчас видел? Зачем тебе мои советы?

– Думаешь, – вторую часть фразы он предпочел демонстративно не заметить, – ему все еще нужна ведьма?

– Насчет ведьмы не в курсе, но Ида ему нужна точно. Твоя любимая жена не зря именно ее старалась выманить из замка.

На «любимую жену» князь не отреагировал тоже, но общую мысль уловил прекрасно. Потому как в следующую секунду перестал пялиться на Ольгу и заорал погромче – с таким расчетом, чтобы его точно услышали со стен:

– Усилить обстрел! Болтов не жалеть! Не давайте им с земли подняться!.. Не жалеть, я сказал! Если понадобится, пускайте в дело весь запас. Весь! Главное – валите любого, кто дернется. И как можно дольше не давайте им встать.

– Думаешь, Нешра сможет вывести их оттуда? – с надеждой глянула она на мужа, когда тот закончил с командами.

– Если захочет – да, – без малейшего сомнения подтвердили ей.

– Захочет! – Теперь уже Ольга взяла на себя роль благой прорицательницы. – Не дура же, в самом деле?

– Не дура. – Спорить с ней не стали. – Ну а дальше уже фаолад должен обо всем позаботиться. Об их безопасности, я имею в виду.

– Аодал? Ты что-то про него знаешь? – такая уверенность мужа Ольгу не просто озадачила, но еще и насторожила.

– Видела же какой он масти?

– Этот белый и пушистый? Видела, конечно. А… Масть что-то значит?

– Значит, да. – И позвал, убедившись, что сражение под стенами закончилось – вместе с запасом болтов для арбалетов и быстро отступившим после этого неприятелем. – Идем, поговорить нужно. Только сначала заглянем в покои к твоей Идете – за книгой. Той, что она у меня картинки посмотреть выпросила.

– Боюсь, за ней уже не к Иде идти надо…

– То есть? – не то, чтобы князь не понял, что сейчас услышал, скорее просто не знал, как к подобной новости отнестись. И Ольга едва не чертыхнулась – передавала бесценную беллетристику в чужие руки подруга, а виноватой при этом чувствовала себя она. Вот как такое назвать, а?

– Заглянуть нам сейчас придется к Аодалу, – встряхнулась она. – Куда вы там его поселили?

– Аодал! Ну разумеется, – привычно зло поджал тонкие губы князь. – Как же я сразу-то не догадался?..

Что он там еще хотел по этому поводу добавить, так и осталось тайной – из проема, ведущего к лестнице, бегом выскочил Орвунд:

– Отец? – чуть не налетел он на князя, отвлекая от назревающего скандала. – Что происходит? Опять осада?

– Демоны! А ты уверен, что рассказывать об этом должен тебе я? – князь нашел, на ком сорвать злость, причем судя по виду, заменой оказался вполне доволен. – Да еще и после того, как все закончилось?

И в кои-то веки Ольга была искренне с ним солидарна:

– Может, стоит иногда вылезать из постели жены? – оценила она расхристанный вид «сыночка», натянувшего одежду явно впопыхах и как попало. – Ну хоть изредка, а? Тогда, глядишь, и объяснять тебе потом меньше потребуется?

– Мам? – тот словно не совсем понял, что услышал. Или не совсем в услышанное поверил.

– Ну кто-то же должен был это сказать, правда? Что тебе, вообще-то, однажды здесь править придется! А ты из всей княжеской науки усердно осваиваешь лишь как наследников строгать!