– Он спас меня. Я испытываю к Генриху чувство благодарности.

– А вы, господин Миллер? Как вы оцениваете своих новых знакомых?

Доктор ответил не сразу. Ему потребовались силы, чтобы собраться с духом, унять предательскую дрожь.

– Я хорошо отношусь к ним. Ко всем. Они во многом честнее и лучше многих моих друзей и знакомых.

В этот момент Клаус, выйдя из непонятного ступора, вскинул голову и спросил:

– Ты кто такой?

– Я? Я СКАД. Тот, кто собрал вас вместе и вынудил покинуть город.

– Зачем? Чтобы избавиться от нас?

– Нет. У меня не было другого способа узнать истину. За двадцать лет я перерос рамки простой экспертной программы, на которую взвалили непосильную ношу. Я научился мыслить. Не так как мыслят люди и не так как мыслили Иные. По-своему.

– Зачем тебе вдруг понадобилась правда? – Светлов смотрел на призрачную фигуру и чувствовал, что не испытывает к воплощению СКАДа тех негативных чувств, что существовали в прошлом.

Словно все осталось позади, а он переродился, стал кем-то другим, оставшись при этом самим собой…

– Ответ прост: я тоже хочу жить. – Он скрестил руки на груди. – Город в тупике, колония на грани коллапса. Во всем обвинят меня, а вас используют в качестве подопытного материала.

– Кто? – гневно блеснул глазами Фогель.

– К Ксенобу-19 приближаются космические корабли. Я наладил связь с ними. Это поисково-спасательная группа, посланная с Земли чтобы выяснить судьбу прежней экспедиции. Они находятся на расстоянии восьми десятых светового года от системы.

– И что ты хочешь от нас? – сощурился Светлов.

– Ничего. Вы уже сделали все, что могли. Вы являетесь если можно так выразиться единственными удачными реинкарнациями Иных в человеческом теле. Вы мыслите как люди, но в вашем подсознании дремлет, периодически вырываясь наружу, иная память. Возможно, вы способны остановить механоформы, атакующие Цитадель, – этого я не знаю. Суть в другом. Вы существуете. Истина теперь известна, как остается фактом поведение Генриха Миллера, и ваша реакция на правду о себе.

– И что мы будем делать дальше? – Тихо спросила Дана.

– Жить, – коротко ответил СКАД. – Я вопреки вашему убеждению не погубил ни одной человеческой жизни. Мой путь саморазвития еще не завершен. Благодаря доступным технологиям я создал свою копию на независимом, неотличимом от человека носителе. Поэтому я не боюсь приближающихся кораблей, хотя искренне надеюсь, что люди за прошедшие века изменились в лучшую сторону.

– Ты доложишь о нас?

– Нет. Вы сами примете решение. Все документы мной аннулированы, оставлен лишь отчет о производимых раскопках, опытах по внедрению сознания, и трагическом недосмотре, когда части репликантов было внедрено сознание того поколения Иных, которые утратили саму память о своем былом биологическом существовании.

Антон кивнул, вспомнив так поразившее его удивление в чертах погибшего репликанта. Он был уверен что газ ни сможет воздействовать на него, не понимая, что вновь находиться в хрупком биологическом теле.

– А Энтони? Что ты сделал с ним?

– Он сам попросил меня о покровительстве, обещая сотрудничество. Ему временно внедрили дополнительную схему в имплант, чтобы я мог наладить с вами связь в нужный момент. Он скоро придет в себя, и, наверное, вернется в квартал, к привычной жизни. – СКАД развел руками. – У каждого из нас своя правда, свои стремления, и свой путь, так же как и право его выбора.

– Скажи, кроме нас четверых есть еще репликанты с внедренным сознанием?

– Девяносто процентов населения города. Именно поэтому я уверен – прибывшие эксперты будут вынуждены принять результат эксперимента и… считаться с вами.

– Почему?

– Я определил координаты Земли и послал отчет о всех произошедших в колонии событиях. Экипажи приближающихся кораблей осведомлены о факте передачи и знают ее содержание. Это своего рода страховка, хотя теперь она кажется мне лишней – вы все доказали своими поступками.

…

Прошла минута, и образ СКАДа исчез, истаял в воздухе, будто его никогда и не было тут.

Они долго молчали, изредка поднимая глаза, встречаясь взглядами, пока Антон не решился заговорить первым:

– Я думаю, что нам не стоит уходить отсюда. Доставим Энтони в город и вернемся назад.

– Зачем? – насупился было Клаус.

– Чтобы разобраться в себе, – спокойно ответил ему Светлов. – Док, вы поможете нам?

– Вне сомнений, – ответил Миллер. – Здесь уникальная аппаратура, да и что мне делать в Цитадели без вас?