Большой, плохой минотавр
Мой сосед — огромный, бесспорно могущественный минотавр.
Вы не ослышались — МИНОТАВР!
С изогнутыми рогами по обе стороны головы и тяжелым золотым кольцом, пронзающим его ноздри. Он часто бывает без рубашки, когда возится со своим мотоциклом, что обнажает все шесть кубиков пресса и замысловатые татуировки на обеих его мускулистых руках.
Сегодня вечером, в честь Хэллоуина, мой невыносимый сосед устраивает очередную шумную вечеринку с кучей вопящих гостей, и вечеринка продолжается до поздней ночи, а также превышен уровень допустимого шума. Я так сильно устала от такого поведения.
С меня хватит — я пойду прямо к нему!
Я появляюсь в коротком халатике и пушистых тапочках, готовая разразиться словесным шквалом. Его входная дверь распахивается, и разгоряченный, собственнический взгляд минотавра путешествует от макушки моего неряшливого пучка, по всей длине моих изгибов до кончиков накрашенных ногтей на ногах.
Широкая ухмылка расползается по его суровым чертам лица.
И он хватает меня за запястье и тянет внутрь.
Затем захлопывает за мной дверь.
Над переводом работали:
Перевод: Tanj
Сверка: Юлия
Редактор: Галина
Вычитка: Мария
Русификация обложки: Оксана
Глава 1
Люси
Проклятье.
Синие беруши, к сожалению, справляются не так хорошо, как раньше. Я знаю, потому что шум из-за соседней двери продолжает сводить меня с ума.
Какого черта?
Стены моей спальни вибрируют в такт неистовой танцевальной музыке, и я буквально чувствую, как сопровождающая ее вибрация отдается у меня в груди. Здесь так громко, что я никак не могу уснуть.
И это продолжается уже несколько часов. Мне хочется кричать от ярости. Разрушить здания и уничтожить целые цивилизации в порыве своего гнева. Каталог ругательств вертится на кончике моего языка, готовый вырваться обличительной речью на века. Я так раздражена, что представляю, как пламя вырывается у меня изо рта, когда я уничтожаю человеческие армии, как разъяренная Годзилла.
Хм, может, это и хорошо, что я живу одна, так что никому не нужно терпеть меня?
Рычание вырывается из моей груди, и я переворачиваюсь на спину, обеими руками сжимая белые простыни.
— Это. Это. Хрен знает что, — кричу я в темноту, пытаясь расслышать собственные слова сквозь громкую музыку.
Кого я обманываю? Я ни за что не смогу заснуть, пока по соседству бушует эта вечеринка. Три часа в наушниках, с чаем без кофеина, чтения, перекусов, мелатонина, ароматерапии и медитации привели только к тому, что я проснулась и разозлилась еще больше, чем прежде.
Я наклоняюсь, включаю свет и провожу рукам по лицу.
Час назад я позвонила в офис шерифа, чтобы пожаловаться, но ничего не изменилось. Все это происходит потому, что я живу по соседству с Брюсом Маседо, самым грубым монстром в Кричащем Лесу. Это он во всем виноват.
Все… Его. Вина.
Месяц назад я переехала в этот район и открыла парикмахерскую на Мейн-стрит. Мои друзья и семья думали, что я сошла с ума из-за того, что решила жить среди монстров, но я была уверена, что поступила умно.
Двадцать лет назад многие обитатели Кричащего Леса превратились из людей в монстров из-за «безумного ученого», доктора по имени Эммет Карлофф. На вечеринке в честь Хэллоуина Карлофф добавил в пунш ужасную сыворотку, не предполагая, что это приведет к необратимым изменениям в ДНК людей. Все они немедленно начали превращаться во всевозможных «монстров», и нет никакого способа изменить их обратно в людей, которыми они были раньше.
Это звучит безумно, но это действительно произошло. В то время это было во всех новостях, и люди до сих пор очарованы этим инцидентом. В то время я училась в начальной школе, но я до сих пор помню это. О том, что произошло, было снято три разных документальных фильма. Против доктора Карлоффа и нескольких фармацевтических компаний, а также против армии США, которая первоначально финансировала его опасные исследования были поданы два коллективных иска. На следующей неделе на стриминговом сервисе стартует фэнтезийный сериал о «монстрах Кричащего Леса» в связи с приближающейся двадцатилетней годовщиной.
Прошло много времени с момента «инцидента», но все те люди, которые изменились, по-прежнему предпочитают жить в том же городе, что и раньше; главным образом потому, что это место, где их понимают, относятся с уважением и не беспокоят. И, эм, никто не кричит, когда проходит мимо.
Это ужасно, что они выпили этот пунш с сывороткой в полночь. Никто не хочет превращаться в монстра, верно? По крайней мере, я думаю, что они этого не хотели. Хорошая новость заключается в том, что все они как бы застыли в том возрасте, в котором были, когда выпили этот странный пунш. Они не бессмертны, но стареют медленно и живут дольше — по крайней мере, так предполагают ученые, которые это изучали. Они все те же люди, которыми были раньше, просто другие.
Большинство жителей Кричащего Леса не изменились после потрясения, и когда поняли, что многие из их соседей превратились в разнообразных монстров, немедленно переехали. Двадцать лет назад те люди, которые первыми отреагировали на монстров, были напуганы и беспокоились, что мужчины и женщины, которые превратились в монстров, сойдут с ума, посеют хаос и, возможно, причинят вред детям. Но со временем ничего из этого не произошло, и теперь люди возвращаются в город, а население Кричащего Леса растет. Он превращается в место, где монстры и люди могут жить бок о бок в мире.
Я здесь, потому что хочу внести свой вклад и показать, что жить среди изменившихся жителей города совершенно безопасно и нормально. Я имею в виду, было бы лучше, если бы они сменили название своего города Кричащий Лес на что-то другое, но я понимаю их. Они пытаются окутать себя негативным имиджем, и оставить все как есть.
И еще один приятный бонус при переезде — нулевой первоначальный взнос, ипотека под один процент и отсутствие федеральных налогов в течение десяти лет, предложенный правительством, чтобы подтолкнуть людей переехать в эту зону реконструкции, безусловно, помогли мне принять решение.