— Ирина, ты что хочешь изваять из этого? — тихо спросил Алексей.

— Артефакт.

— Артефакт, который?..

— Э... покажет хотя бы причину, — неуверенно произнесла я и тут же вздрогнула, потому что стоявший сбоку Максим неожиданно гаркнул:

— Да!

— Так, все отошли, не мешайте артефактору работать, — решительно отодвинул людей от стола Владимир. — И соблюдайте тишину.

— Увидит причину скверны или болезни, — уже увереннее повторила я и, встав, метнулась в схрон. Там быстро собрала всё нужное: хрусталь, драгоценные камни и немного ювелирных изделий.

Когда в голове наконец сложилась чёткая идея, я поняла, что требуется. Для начала некий экран, на котором будут изображены внутренности человека. И ещё диаграмма, показывающая уровень здоровья. Причём не цифрами, а градиентом красного: от бледно-розового до тёмно-бордового в самых проблемных местах.

— Не то, по-другому, — поправлял меня Максим, наблюдая за процессом.

— Пусть испускает луч, словно просвечивает, — добавил Зуев.

— Так правильно.

— Ручку прикрепи, чтобы было удобно держать, — снова посоветовал Максим.

Не знаю, сколько времени прошло, но сканирующий артефакт я всё же изготовила. У меня руки подрагивали от изнеможения, когда я протянула его Владимиру. Впрочем, дрожь могла быть вызвана не только усталостью. Моё здоровье к этому моменту упало до четырёх единиц.

Владимир сразу направил артефакт на стоящего рядом со мной Максима.

Сканирование началось с головы. Кости черепа отобразились на экране словно на рентгеновском снимке. Размер экрана я сделала примерно со стандартный лист бумаги, поэтому голова Максима поместилась целиком. Шкала по верхнему краю экрана показала бледно-розовый цвет. Только возле одного коренного зуба светилась красная точка. Мысленно я сделал себе в голове пометку, что нужно вылечить и это, но чуть позже.

Неспешно ведя экран вниз, командир внимательно разглядывал внутренности нашего предсказателя, выискивая скверну, сжирающую единицы здоровья. Опустив экран до области солнечного сплетения, Владимир замер и прошипел что-то сквозь зубы. Чтобы рассмотреть картинку получше, мне пришлось привстать из-за стола.

— Эка дрянь, — пробормотал Зуев. — И как её достать?

Артефакт я изготовила хороший. Он прекрасно демонстрировал похожую на спрута чёрную субстанцию внутри Максима. Но мой магический прибор не способен уничтожить обнаруженную проблему.

— Может, Дашка сможет достать? — неуверенно спросил Максим. — Там всё так паршиво?

— Паршивее некуда, — подтвердила я.

— Умерла Дашка, — раздался со стороны голос Ильина.

— А у меня две единицы здоровья осталось, — Максим вытер испарину со лба и с надеждой посмотрел на скрин.

— Извлекать будем магией, — чуть повысила я голос. — Подходим по одному и пробуем вытягивать эту мерзость.

— Вадима, пожалуй, не стоит ко мне подпускать, — криво улыбнулся Максим.

— Ты уверена? — впервые усомнился в моём авторитете как специалиста по системным заморочкам Владимир.

— Максим подтвердит, — я не стала прямо отвечать на вопрос.

— Да. Кто-то сможет, — уверенно произнёс Максим.

— Это он? — вытолкнул Ильина вперёд командир.

— Нет.

— Нет, — хором ответили Максим и Зуев.

Следующего кандидата ещё не успели выдвинуть, как Алексей спросил:

— Михаил Иванович, что там у вас появилось из новых навыков?

Никому эти навыки не были интересны. Хватило предчувствия Зуева, чтобы Михаила Ивановича чуть ли не на руках переправили из задних рядов к столу.

— Смотрите на экран и начинайте осторожно отрывать щупальца, а затем хватайте всю кляксу и извлекайте наружу, — объяснила я.

— Куда-то нужно эту гадость сунуть, — забеспокоился Алексей.

На пару мгновений он исчез в своём схроне, чтобы вернуться с бадьей непонятного назначения. И очень вовремя подсунул её под руку Михаилу Ивановичу, который как раз закончил вытягивать чёрную гадость из тела Максима.

— Сюда её! — Зуев мгновенно захлопнул крышку.

— Парни, там Дмитрию совсем плохо, — позвал Кузнецов.

Михаил Иванович вместе с моим сканером поспешил на помощь. К сожалению, не успел. Наведённый на Дмитрия экран начал тускнеть, покрываясь сначала бордовыми пятнами, а затем погас.

— Поздно, — констатировала я, еле сдерживая слёзы.

— У тебя самой сколько осталось единиц? — спохватился Владимир.

— Три, — ответила я.

Михаил Иванович без лишних вопросов продолжил процедуру уже со мной.

— Все, у кого меньше четырёх единиц, подойдите ближе, — скомандовал Владимир.