Добравшись до границы седьмого уровня, он снова остановился, но теперь для того, чтобы отправиться на выход. Малый баул, винтовка, Нож Охотника и прочее. Серый прислал образ некого непонимания происходящего, но без колебаний тоже выпрыгнул следом за ним и сразу исчез под маскировкой. И они осторожно отправились уже пешим ходом к восьмому уровню, а Ника привычно продолжила подсвечивать маршрут, и по-прежнему не находила опасных аномалий и неизвестных воздействий.

Добравшись до границы восьмого уровня, он уверенно двинулся вдоль нее, и через какое-то время и пройденное расстояние, как-то понял, что добрался до места. А еще почувствовал, что должен уничтожить ближайшую искаженную тварь, обитающую именно в этом ареале. Он снова попробовал задействовать свой ментальный щит, и неожиданно понял, что ощущает его немного по-другому. Тот похоже только что перешел на новый уровень, более того существенно увеличилась зона его собственного воздействия.

Искаженная тварь явно затаилась под мощной маскировкой, но после сканирования он четко смог определить ее местоположение. Возможно, это тоже сработало неожиданное усиление, или все же помогли его многочисленные тренировки с пушистой бандой, но размышлять сейчас об этом было некогда. Вскинув винтовку, он уверенно двинулся вглубь территории, и буквально через несколько шагов ощутил мощное ментальное воздействие, вернее грубый мощный удар. Но обновленный щит неплохо с ним справился и практически погасил воздействие, и он продолжил уверенно продвигаться вперед.

Следом тварь предприняла попытку приблизиться к нему, и видимо использовала какое-то очередное усиление, поскольку как бы «мигнула» и стала едва заметна его сканированию, а потом «скачком» приблизилась к нему. Но это не помешало ему не потерять контроль над ситуацией, мгновенно сосредоточиться, и для надежности отстрелять аж две привычных «двойки». Почти что сдвоенных выстрелов, первый из которых должен был сбивать защитный барьер твари.

Крупная мощная тварь проявилась в реальной видимости, и сейчас уже никуда не двигалась. Она была гарантированно мертва, и Алекс почувствовал удовлетворение от хорошо проделанной работы. А главное, как-то пришло понимание, зачем это было нужно. Тварь раньше времени набрала излишнюю мощь, и собиралась бросить вызов альфа особи из девятого уровня. Но он снова как-то знал и понимал, что она была еще не готова полноценно контролировать всю аномальную зону, и это надо было исправлять таким вот радикальным способом.

А дальше он занялся рутинной и уже чуть подзабытой работой, извлечением и упаковкой ценных ингредиентов. Уникальных, а главное редчайших и потому практически недоступных на рынке, и вследствие этого крайне дорогостоящих ингредиентов. Закончив разделку и упаковку, он уже собрался уходить, но снова почувствовал, что не закончил работу, и кромка клинка снова засветилась. Вскоре увидев похожий на каплю камешек, он потянулся было к нему, но сразу же отдернул руку.

Откуда-то пришло четкое понимание, что ему самому пока это рано, и еще точно не нужно. Так что он достал из инвентаря один из сохранившихся мешочков с рунами и аккуратно, не касаясь голыми пальцами, убрал туда камешек, и сразу же спрятал его в инвентаре. Хорошо, что дед Василь немного просветил его по поводу этих камешков, Алексу вовсе не хотелось потратить впустую столь ценную добычу. Пусть пока лежит в запасе, ведь кто он такой, чтобы спорить с самим мирозданием или даже Создателем, как распоряжаться этими каплями. Он уже примерно начал понимать, что произошло совсем недавно.

Алекс уже повторно собрался уходить, но теперь почувствовал удаленное внимание со стороны. Повернув голову, он наткнулся взглядом на матерую искаженную тварь, замершую вдалеке на границе девятого уровня. Похоже, это на шум пожаловала альфа особь всей этой аномальной зоны. Она стояла совершенно неподвижно, и напряженно сверлила его тяжелым взглядом, в котором удивительно сплелись одновременно лютая злоба, агрессия, страх и боязнь, и еще что-то вроде некого принятия его, как некой неизбежности.

— Можешь не беспокоиться, сегодня я пришел не по твою душу. — проговорил он совсем негромко.

Но тварь словно услышала его и поняла посыл, поскольку «мигнула» и исчезла из видимости, и даже из зоны ощущений, прикрывшись видимо особо мощной маскировкой. А вот чего он не видел, это как за его спиной исчезла огромная фигура оскалившегося Рателя. И сразу после этого он услышал шипение рядом, Серый видимо вывалился из режима маскировки, и теперь был похож на мохнатый шар, и как мог грозно шипел, оскалившись по направлению к твари. Алекс присел и погладил его, успокаивая, и следом негромко произнес.

— Пойдем Серый. А то опоздаем на ужин. А эта… пусть пока живет.

Добравшись до мобиля, он погрузил в салон снаряжение и упаковки с ингредиентами, забрался на свое место, и уже было собрался тронуться в путь, но кое-что вспомнил и снова выбрался наружу. Опять активировал ментальный щит, и понял, что ему точно не показалось. Тот явно стал мощнее и дальнобойнее, то есть действительно перешел на другой уровень, и неожиданно получил усиление способностей. И это точно было неспроста, а явно напрямую завязано на недавнее происшествие. И естественно он решил опробовать и конструкт Древних, но тут ему уже не свезло. Здесь все осталось по-прежнему, видимо подарки на сегодня закончились, и с конструктом Древних ему придется разбираться самостоятельно.

— Ну что Серый поехали. — проговорил Алекс, снова забравшись в мобиль. — А то, как-то не получилось у нас сократить маршрут и время в пути сегодня.

Но двигался он по маршруту крайне неторопливо, и попутно размышлял обо всем недавно произошедшем. Похоже, ему открылась, вернее даже немного приоткрылась еще одна неизвестная ранее тайна, касающаяся аномальных зон. И теперь он лучше понимал, почему так быстро свернул разговор на эту тему дед Василь. Не очень-то приятно потратить уйму лет и усилий, практически добраться до самых вершин, по сути до максимума возможного развития, и вершины пищевой цепочки. А потом вдруг неожиданно узнать, что оказывается есть некая необъяснимая сущность… вселенский или планетарный разум… мироздание… или что-то еще, чему нет понимания. Которая может заставить тебя делать то, что ей нужно, а именно выступать этаким хранителем… лесничим… или даже санитаром аномальной зоны, и скорее всего функция отказа явно не предусмотрена.