На встречу выскочил взъерошенный конюх.

— Ты что, к Премудрой приставал?! — грозно спросила она.

— Нет конечно! — обернулся Афанасий покосившись на собравшуюся вокруг него не доброжелательную толпу.

К ним подбежали Яга с Василисой.

— Кого насилуют? — полюбопытствовала старуха.

— Да никого я не насиловал! — разозлился конюх.

— Верю, — кивнула Яга. — Немощный ты какой-то, как после хвори долгой.

— Я ослом был, — признался Афанасий.

— А, так ты последний, кого мы расколдовывать не хотели? — поняла старуха и погладила его по голове. — Бедный рыжик.

— Не называйте меня так, — откинул ее руку конюх.

Разговор прервала Василиса, интересуясь, если все здесь — то кто только что кричал?

Мужчина признался, что пошел в первую открытую комнату, туда где была свободная кровать. Естественно он бы не полез в комнату к женщине. Он увидел что на второй кровати спит мужчина. Но тот проснувшись поднял такой визг, что ни одна свинья их королевства не возьмет такую высокую ноту.

— Бард... — послышалось со всех сторон и все разошлись, оставив Афанасия одного посреди коридора.

— А мне что делать? — спросил он, но все уже ушли.

Потыкавшись в закрытую Августом дверь, конюх вышел из замка и залез к тому в окно. Лекарь точно визжать не будет, прикинул он. Тот не визжал, а услышав, что к нему лезут — чуть не сломал ему руку, сделав бросок через плечо.

— Ты же лекарь, где же твоя гуманность? — прорычал Афанасий, потирая ушибленное плечо.

— Заснула после полуночи.

— А визг не слышал?

— Истислав все время визжит, к этому пора привыкнуть.

— Ну, может ты и привык, а я чуть не помер, — признался мужчина.

Лекарь кивнул ему на вторую кровать и попросил чтоб тот замолчал и дал ему выспаться. Конюх хотел было поинтересоваться насчет съестного, но увидел, что мужчина заснул.

– «Быстро же он», — подумал Афанасий и тоже провалился в глубокий сон.

Рано утром, с трудом разбудив остальных, Варвара сообщила что они отправляются домой. Эту новость все дружно поддержали, но их остановил Морской Царь.

— Уже уходите? — почесал он бороду и покосился на Премудрую. Та отвернулась и смотрела на лакея. Тот хотел ей помочь, но не знал что можно сделать.

— Мы тут и так долго засиделись, — усмехнулась Яга. — Пора и честь знать.

— Что ж, можете идти, — улыбнулся старик, — но барда я оставлю себе. Будет веселить меня своими песнями.

— Что?!

Морской Царь засмеялся и довольно потер бороду. Василиса возмущенно посмотрела на отца.

— И это после того, как они нас спасли?!

— Я Царь, что хочу то и делаю, — ответил он.

— Так нельзя поступать!

— И это ты мне говоришь? — усмехнулся Царь, приподняв ее голову за подбородок и насмешливо заглядывая в глаза. — Будешь меня жизни учить — навеки в башню посажу.

Царевна всхлипнула и обернулась на друзей, ей было очень стыдно за отца, но она ничего не могла сделать. Спутники опешили и стояли молча переглядывались. Вот так приключение получилось.

Этого точно никто не ожидал.

Переглянувшись между собой — решили бежать. Морской Царь увидев это захохотал и поднял бурю. Похоже они забыли что в его владениях все подчиняется его воле. Варвара начала понимать Кощея, желающего победить его.

Становится трудно дышать.

— Идите без меня, — вздохнул Истислав. — Похоже он серьезен в своих намерениях и нас не отпустит.

— Но мы же хотели вместе стать героями, — расстроилась принцесса.

— Придется тебе становиться героем самой, — потрепав ее по волосам бард пошел обратно в замок. Буря сразу же прекратилась.

— То то же, — засмеялся старик.

— Чтоб тебя вши заели! — разозлилась Яга, но Царь потерял к ним всякий интерес и исчез вместе с замком.

Они оказались на большой поляне перед входом в морское царство.

— Вот и все, — вздохнула Баба Яга. — Теперь он нас туда не пустит.

Принцесса всхлипнула. Ей было очень жалко Истислава.