Воздух в лесу был очень свежим. На небе светили звёзды и полумесяц луны. Может, поохотится сегодня на какого-нибудь преступника? Кислицина грозилась найти мне работу, но что-то от неё пока тишина.

Впрочем, у меня появилось другое дело. У такси меня ждал дед.

— Ого… — произнёс Тимофей Ильич и одобрительно затряс костяным черепом. — Виталя, ты обрел мощь, которая и не снилась твоему отцу. Поздравляю!

— Что-то случилось? — нахмурился я. Дед иногда пытается быть заботливым, но он всегда приходит по мне по какому-то делу.

— Америкосы привет прислали, — ответил Тимофей Ильич и достал из пальто крупное яблоко. Он сделал укус и его внешность обратилась на человеческую.

— Дед, какие ещё америкосы?… — ещё сильнее прежнего нахмурился я.

— Такие вот, Виталя. Я тебе говорил, что рано или поздно ты заинтересуешь сильнейших мира сего. Вот это и произошло.

— Америкосы привет прислали, — ответил Тимофей Ильич и достал из пальто крупное яблоко. Он сделал укус, и его внешность обратилась на человеческую.

— Дед, какие ещё америкосы?… — ещё сильнее прежнего нахмурился я.

— Такие вот, Виталя. Я тебе говорил, что рано или поздно ты заинтересуешь сильнейших мира сего. Вот это и произошло.

Я насторожился. Мой дед не говорил мне такой фразы. Это говорил профессор Гангена. Мне казалось, я мог отличать по ауре настоящего деда от ненастоящего, рождённого путём магии, но Гангена смог меня запутать.

Различия в ауре не столь велики. Мне стоило полагаться на воронов-часовых, и они как раз начали часто каркать, едва я посмотрел в небо.

— Ты же Гангена, а не Тимофей Ильич? — спросил я напрямую.

— А у тебя хорошая память, раз помнишь, что я тебе говорил, — профессор ухмыльнулся. До этого он и в поведении прикидывался дедом, но теперь стал собой. Умной, хитрой тварью.

— Зачем ты притворился моим дедом? — недобрым тоном произнёс я. Такие выкрутасы мне не нравились.

— Виталя, ты что, не рад видеть своего дедушку?

— Хватит этих шуток. Ещё раз сделаешь что-то подобное, и я тебя убью. Ты не мой дед. От тебя можно ждать чего угодно. Если я почувствую угрозу, то даже не буду предупреждать, а просто атакую.

— Хорошо-хорошо, — закивал профессор, подняв руки вверх. — Мне хотелось проверить твою бдительность. Ты прошёл тест.

Хитрый старикашка… Может не тянуть и убить его сразу? Впрочем, ничего плохого он мне не делал. Наоборот, помогал. Правда, своеобразными методами. Когда он похитил Лену Шестакову, это в итоге повысило её некросопротивляемость

— Что там за «Привет от американцев»? — спросил я, вспомнив начало разговора.

— Виталя, тебе предлагают вступить в союз «Торжества Некромантии». Их цель — уничтожение силовых структур всех стран мира для доминации некромантов. Если тебе это интересно, то я скажу как связаться с нужным человеком.

— Ёпт, да за кого ты нас принимаешь?! — Возмущённая Инга прыгнула из моих рук на крышу такси, оказавшись прямо возле Гангены. — Ты думаешь, мы согласимся на такую чушь? За кого ты нас вообще принимаешь? Мы благородные некроманты, а не злые душегубы!

— Моё дело лишь передать сообщение, — надменно произнёс Гангена. — Мне без разницы, что произойдёт дальше. Могу сказать лишь одно — теперь, Виталя, ты будешь врагом для союза «Торжества Некромантии».

— Что это вообще за союз? — нахмурился я. — Первый раз слышу это название. Если это союз, то в нём должно быть как минимум несколько членов, что уже странно. Некроманты одиночки, они редко объединяются, а тут речь о чём-то глобальном.

— Ты прав, — Гангена кивнул, — весь замысел союза — переманить ключевых некромантов каждой страны, чтобы одновременно ударить по инквизиторам. Я бы не назвал этот план надёжным, скорее всего ничего не выйдет в первоначальной задумке, но всё же союз «Торжества Некромантии» вполне способен навести хаос по всему миру.

— Гангена, ты знаешь, кто в этом союзе?

— Лишь некоторых, но о многих догадываюсь. Костяной Князь скорее всего был в союзе, а самый главный у них Джон Акула, он со мной и связался.

Джон Акула… Это имя мне было известно, хотя я мало интересовался иностранными некромантами. Джон Акула — лич, который владеет огромной компанией по морским грузоперевозкам. По слухам, у Джона армия из десяти тысяч акул-скелетов, что топят корабли всех неугодных конкурентов. На самом деле, я сомневался в такой численности армии американца, но он точно настоящий король моря. Там ему нет равных. А вот на суше… На суше, опять же по слухам, Джон Акула слаб.

— Раз я отказался от союза, то, очевидно, меня захотят уничтожить, — стал рассуждать я вслух. — Гангена, этим займётся Джон Акула или кто-то другой?