А теперь, когда он снова нашел меня, он похож на человека, выполняющего миссию.

Дело не в том, что я не хочу завязать с ним романтические отношения. Просто из-за Братвы и всего того насилия и опасности, которые несет в себе мир, в котором он живет, мне хочется бежать сломя голову.

Я должна думать о Винсенте.

И я больше не наивная восемнадцатилетняя девушка. Я должна думать головой, а не сердцем.

Но все же…

Неважно, продолжим ли мы с того места, на котором остановились, или просто останемся друзьями ради Винсента, мы все равно связаны с Братвой.

Как, черт возьми, я смогу держать их подальше от своей жизни, не убегая и не прячась постоянно?

Внезапно на кухню заходит Алексей, и все мои мышцы напрягаются.

— Алек укладывает Винсента в постель, — бормочет он.

Каждый раз, когда я встречаюсь взглядом с этим мужчиной, кровь стынет в жилах.

— Хорошо, — шепчу я.

Алексей мгновение смотрит на меня, затем качает головой. Словно читая мои мысли, он говорит:

— Бежать бесполезно, малышка. Теперь, когда Алек знает, что ты жива, он найдет тебя в считанные секунды.

Черт.

Он опирается бедром о стойку и скрещивает руки на груди.

— Это займет время, но ты поймешь, что в Братве есть и хорошая сторона.

Я качаю головой.

— Я очень сомневаюсь в этом.

Он усмехается.

— Моя жена посвятила свою жизнь спасению секс-рабынь.

Меня охватывает шок.

— О.

— У матери Виктора есть благотворительная организация, помогающая людям с болезнью Альцгеймера и деменцией.

Когда я молчу, Алексей придвигается ко мне ближе. Я осторожно наблюдаю за ним, когда он достает свой телефон из кармана. Он поворачивает устройство так, чтобы я могла видеть экран, и я смотрю на семейную фотографию. Она выглядит такой нормальной.

— Это моя дочь Мария и ее муж Лука. А это мои внуки, Люциан и Алексей. — Он практически сияет от гордости.

— У вас прекрасная семья, — бормочу я.

— Именно это я и хотел тебе показать, — говорит он. — У меня есть семья, малышка. И у тебя она тоже может быть. — Его глаза встречаются с моими, и по спине пробегает тревожное чувство. — Мы защищаем наших близких.

Не в силах удержаться от вопроса, я спрашиваю:

— Где вы были, когда нас с Алеком держали в темной комнате? Где вы были, когда они пытали и убивали Винсента? — Все темные эмоции вырываются на поверхность, и я бросаю на Алексея свирепый взгляд. — Где вы были, когда отец Алека всадил в меня три пули и оставил умирать в поле? — Я сильно качаю головой. — Нас морили голодом! Нас пытали. — Я подхожу к нему ближе. — В вы где были?

Мое дыхание срывается с губ, все воспоминания создают хаос в моей голове.

Черты лица Алексея смягчаются, затем он удивляет меня, говоря:

— Прости, малышка. Вопреки распространенному мнению, я не знаю всего. Меня никогда не информировали о ситуации в России. Отец Алека решил разобраться с этим вопросом самостоятельно. — На его лице написана искренность, когда он продолжает: — Но если бы я знал, то прилетел бы в Россию и убил этого ублюдка за то, что он посмел похитить сына Братвы. Я бы зарезал его за то, что он похитил невинную девушку.

По моему телу снова пробегают мурашки.

— Хотелось бы мне, чтобы вы знали.

С опаской он поднимает руку и кладет ее мне на плечо. Наклоняясь ближе, он обещает:

— Ты — семья Алека, малышка. Я никому не позволю и пальцем тронуть тебя и Винсента. — Выражение его лица становится более серьезным. — Алек этого не допустит. Он больше не двадцатилетний мальчишка. Его обучали лучшие. Когда он говорит, что может защитить вас, поверь ему.

Доверие. Вот тут-то и кроется проблема. Не думаю, что у меня есть силы доверять кому-либо.

Чтобы закончить разговор, я делаю шаг назад и говорю:

— Мне нужно время.

Алексей кивает, но затем бормочет:

— Алек не в себе. Он не отступит, малышка. Чем больше ты говоришь ему уйти, тем сильнее он будет бороться, чтобы остаться.

Черт.

— Что мне делать? — шепчу я.

— Ты ничего не можешь сделать. — Алексей убирает телефон обратно в карман. — Ты любишь Алека?

— Я всегда буду любить его. Он отец моего ребенка.

— Тогда я предлагаю вам провести некоторое время вместе и заново узнать друг друга. Дай Алеку шанс проявить себя перед тобой.

— Я должна думать о Винсенте.

Алексей кивает.

— Как только станет известно, что у Алека есть сын, его враги попытаются напасть на ребенка. Единственное безопасное место для тебя — у нас. В одиночку ты не справишься.

Господи.

Мои глаза расширяются, и я изумленно смотрю на мужчину.

— Так вот оно что. У меня нет выбора в этом вопросе?

— У тебя всегда есть выбор, малышка, но я предлагаю тебе сделать правильный. — Он направляется к двери, затем останавливается, чтобы добавить: — Нет никого, с кем ты была бы в большей безопасности, чем с Алеком. Этот мужчина любит тебя. Он сделает для тебя все.