Амбал вперился в него взглядом, словно они общались на неизвестном беззвучном языке. Причём было решительно непонятно, страж сказал ему что-то или же просто ответил на запрос.

Дверь распахнулась. Кали быстро прошла дальше, как только ворота открылись, лишь бы поскорее избавиться от необходимости находиться в компании мутанта. Откровенно мрачная обстановка внутри подтвердила первое впечатление – это здание явно не всегда принадлежало каким-то бюрократам, хотя то, что, возможно, местная администрация просто очень обеспокоилась вопросом сохранности своей шкуры, она не исключала.

Длинный, гулкий и слабо освещенный коридор упирался в стену, украшенную одной единственной амбразурой, в данный момент закрытой. В этом месте коридор круто поворачивал под прямым углом, а дальше была ещё одна дверь, подобная входной. Сейчас она была открыта. За ней девушку поджидало сразу три атомита. Все они выглядели братьями-близнецами. Жесткая коричневая кожа, даже на вид сухая и сморщенная, глубоко посаженные глаза, длинные волосы заплетены в тонкие неопрятные косички, на лице язвочки, как у прокажённых.

Все одеты в начищенные кирасы из матового серого металла, снаряжены и вооружены одинаково. У каждого по короткой широкой сабле и изогнутому ножу. В кобурах тяжёлые револьверы.

Один выделялся тем, что держал в руках автоматический карабин. Все трое осмотрели Кали, после чего встречающий с карабином поинтересовался:

– Цель визита?

Голос его был под стать внешнему виду, оказался сухой и надтреснутый.

В отличии от «могучего Пумбы», который походил на обычного вышибалу или рядового боевика, эти трое создавали впечатление грозных и хорошо тренированных солдат. Кали бы не удивилась, если б узнала, что они приходятся местному «директору-господину» личными телохранителями.

– Коммерческое предложение, – быстро ответила на вопрос блондинка, решив не распинаться на вежливые приветствия. Наверняка местному боссу уже доложили о новой гостье, а излишняя болтливость могла вызвать раздражение у охраны. – Я прибыла с большой партией нодия, и мое предложение наверняка будет интересно выслушать вашему боссу.

Страж с карабином кивнул.

– Следуй за мной…

Двое бойцов пропустили её вперёд и зашагали на два корпуса позади блондинки. Кали провели по нескольким сумрачным залам и этажам, наполненным роскошью безо всякого чувства меры и вкуса. Складывалось впечатление, что просто сюда тащили всё ценное.

Вскоре она оказалась перед каменным постаментом, на котором стоял странного вида заражённый. Кали не сразу поняла что видит, а когда поняла, её чуть было не стошнило. Каменный постамент оказался никаким не постаментом, а бассейном, наполненным спокойной водой, кажущейся в сумрачном освещении тёмной. В искусственном же водоёме плескался аномально большой младенец связанный пуповиной с лотерейщиком.

Младенец почти ничем не отличался от обычного – те же маленькие руки, ротик и огромные глаза. Разве что он был не пухленьким, а жилистым и аномально крупным. И в глазах читался острый пронзительный ум.

Далеко Ли не пошла. Просто вышла из подъезда, облокотилась о стену дома, демонстративно держа пистолет в руке, и принялась ждать.

Рейдеров оказалось двое, и ни один из них не ожидал увидеть в этом сонном и спокойном с виду городке невысокую блондинку в камуфляже, с пистолетом и со странной конструкцией из бинтов и палок на ноге.

«Непрофессионально, – с недовольством отметила про себя Ли. – Долго не проживут».

Об идее напроситься к ним пассажирами блондинка уже пожалела, но отступать было слишком поздно.

– Привет, парни, – как можно дружелюбнее улыбнулась она. – Нормально хабара набрали?

Вместо ответа рейдеры – бородатые, шкафообразные мужики побросали баулы, которые тащили к машине, и схватились за обрезы, такие же одинаковые, как они сами.

– Кто такая? – зычно поинтересовался один, сплёвывая на асфальт.

– Ли, – блондинка поморщилась от сквозившей в голосе рейдера неприязни. – Из Зимнего.

Рейдеры быстро переглянулись.

– Не слыхали. Тут откуда взялась?

– Мимо проходила, – чем меньше Ли нравился разговор, тем лучезарнее она улыбалась и тем крепче сжимала рукоять пистолета. – На хабар не претендую, расслабьтесь. Мне в Граничный бы попасть. Не туда, случаем, едете?

Рейдеры снова переглянулись, и выражение из лиц окончательно убедило Ли, что лучше бы она выходила из укрытия и просто дождалась, когда эти типчики свалят в закат.

– Далековато будет, – вступил в разговор второй. – Чем платить будешь?

– Споранами, – предложила Ли.

– Не пойдёт, – мотнул головой первый. – Этого добра мы себе и сами добудем. Натурой оплатишь?

Ли вздохнула, окончательно убедившись, что сотрудничества не выйдет.

– Пожалуй, лучше пройдусь. Пока, парни.