Полностью согласен со своим отцом. Во время войны Российской империи с французами, крестьяне довольно неплохо прореживали вражеских солдат. Если я не ошибаюсь, даже офицеров посылали для организации партизанских отрядов.

Надо сказать, что военный совет призадумался, как-то защищать государство нужно, а дельное предложение никто не выдвинул. Было видно, что и сторонников сражения было очень мало, все прекрасно понимали, чем это грозит. Сейчас в кулак собраны лучшие войска, можно ещё и по гарнизонам наскрести, да только стражники – не самые лучшие вояки. Опять же почти все маги тут, если их потерять, то сопротивление на этом можно заканчивать.

К нашему великому изумлению, король принял предложенный моим отцом план. На следующий день мы уже обсуждали, отправить ли магов громить небольшие отряды неприятеля. Вот тут монарх упёрся и ни в какую на это не соглашался, хотя я тоже был против, хоть и помалкивал. Если честно, я думал, что он прикажет заняться разгромом обозов моему отцу, но ошибся, на это дело он назначил какого-то другого аристократа. Ему вместе со своими людьми было приказано пройтись по лесам, найти уцелевших крестьян и разнести весть о приказе его величества. То же самое будет сделано даже на тех территориях, которые мы ещё не оставили, но точно оставим, когда начнём отступление.

Самый крупный город интервенты пока не взяли, как и несколько крепостей. Видно все защитники поняли, что когда враг войдёт в город, то ничего хорошего их ждать не будет. Как сообщала разведка, враги несколько раз врывались на стены, но защитники их оттуда сбрасывали. Потери несли огромные, но зато они сковывали войско и это радовало.

Можно было воспользоваться моментом и попытаться атаковать вражеские войска, но, как сказал мне отец, местность для этого слишком неподходящая. Наверняка у интервентов командир не дурак, а значит, сможет воспользоваться численным превосходством. На той местности было много возможностей обойти нас со всех сторон и уничтожить, мы старались не лезть вперёд, а выжидать. Очень скоро тут запылают все небольшие крепости, а также городки и деревни вместе с посевами, а значит, с этого момента время начнёт работать на нас.

Конечно, нашему плану были и противники, которые говорили, что когда крестьяне будут вооружены, то могут потом поднять против властей бунт. Только это так себе аргумент, сейчас нормальные люди должны собирать урожай, а не воевать, им же такой возможности никто не дал, а значит, скоро начнётся голод. Вот и пусть поправляют своё благосостояние за счёт захватчиков, а когда прогоним врага, тогда и будем решать внутренние проблемы. Например, в самые разорённые земли можно будет отправить что-то вроде гуманитарной помощи, почему нет. Вон даже храмовники этим занимались. Я не против этого, у нас в городе имеется Мальта, служительница Кирота. Пойдёт с караваном, а заодно и авторитет моего покровителя поднимет, авось где-то ещё появится его храм. Не знаю, зачем мне это нужно, но считал, что это правильно.

Три недели город держал осаду и всё же смог устоять. Мои помощники ходили в разведку, им было приказано сообщить мне, если вдруг город падёт, хотел знать об этом самый первый. Впрочем, в нашей армии имелись ещё некроманты, скорее всего, они тоже отправили своих слуг наблюдать за ходом осады. Кстати, один из этих некромантов не поленился прийти ко мне в гости, им оказался маг Злухам. Надо же, а я думал, что он уже передумал делиться со мной своими секретами.

– Вот, посмотри, – протянул он мне несколько исписанных листов после того, как мы друг друга поприветствовали. – Тебе известны эти заклинания?

Разумеется, я ещё не выучил все те заклинания, которые у меня были, там работы предстоит на десятилетия упорного труда. То, что смог всё переписать в одну книгу, это уже невероятный подвиг. Книга получилась достаточно большой, можно сказать, проделал огромный труд и ведь просто переписывал, но даже на это ушёл не один год. Когда Злухам увидел в моих руках книгу с магическими заклинаниями, ему было крайне тяжело сдержать свои эмоции.

– Вам передали заклинание создания щита? – Спросил я у некроманта, перелистывая книгу. Разумеется, Злухам рассказал мне о заклинании, которое он предлагал. Вот теперь я смотрел, есть ли у меня такое.

– Передали, я его даже уже изучил, – кивнул мужчина. – Слышал, что тебя об этом сам король попросил.

– Так и есть, – сказал я. – В противном случае ничего бы не дал.

– И правильно, – вздохнул Злухам. Как бы он косоглазие не заработал, вон как глазами по листам бегает и хмурится, когда встречает то, что ему неизвестно. – Судя по слухам, король планирует дать бой недалеко отсюда, возлагая большую надежду именно на нас. Может, попробуем поработать в паре?

– У меня уже есть пара, – кивнул я на Беллу, сидящую с книгой в руках.

Она тоже планирует собрать заклинания магии огня в одну книгу. Правда, пока толком писать не умеет, так что пока это планы на будущее.

– Твоя ученица слаба, – сообщил мне очевидное некромант.

– Знаю, но что поделать. Тем более я больше рассчитываю на себя, чем на неё.

– У меня, как и у остальных магов, пока не получается держать щит и одновременно с этим атаковать, – признался Злухам. – При атаке щит то и дело спадает. К тому же ни у кого не получается держать его так же долго, как ты. Не расскажешь мне, в чём секрет?