От Якса девушки вышли через час, потратив его в основном на болтовню ни о чём. Всё полезное давно было сказано. Полубог настоятельно потребовал, чтобы девушки вернулись и продолжили обучение, когда пройдут тридцатый этаж. Пообещав так и сделать, команда Эш отправилась обратно в убежище. В этот раз идти на улицу не пришлось, зелёная дверь нашлась прямо в одном из коридоров резиденции Якса.

— Интересные у тебя приключения, Эш, — вздохнула Жанна, когда троица оказалась в убежище.

— Какие есть, — фыркнула брюнетка и снова открыла едва закрывшуюся зелёную дверь, направляя выход на второй этаж.

С командой в «залах испытаний Багнума» Эш ещё не была. Жанна как-то упоминала, что командные испытания здесь отличаются от одиночных… «Ну вот сейчас и проверим,» — подумала Эш.

Принцип, впрочем, остался тем же. В начальном зале было четыре прохода с разными испытаниями: сражение, загадки, ловушки, и «сердечко», проверявшее, судя по опыту Эш, силу воли с сексуальным подтекстом. После прохождения первого испытания давались ещё три на выбор, причём комбинации были каждый раз разные и выбирались случайно. В сумме после трёх испытаний можно было получить награду в виде артефактов, или продолжить проходить всё более и более сложные испытания, чтобы получить артефакты получше.

Команда Эш проходила одно боевое испытание за другим, и они всё никак не кончались, давая девушкам возможность не связываться с прочими испытаниями. Противники в «командном» режиме отличались от тех, с которыми Эш сражалась, когда была здесь одна. Но никаких проблем девушкам они не доставляли. Вплоть до восьмого подряд испытания Эш просто разносила врагов заклинаниями до того, как они успевали что-либо сделать.

Только на девятом испытании девушкам встретился бронированный гигант, который выдержал бомбардировку молниями и огненными шарами от Эш. Пришлось Жанне активировать свою «провокацию» и бегать по арене от яростно машущей гигантским топором махины, пока Эш не сплела заклинание помощнее. Из вычерченного в воздухе сияющей маной магического круга высунулась призрачная драконья пасть, и дыхнула на гиганта пурпурным пламенем. Этого здоровяку хватило, чтобы развалиться на кучу оплавленных кусков доспеха и гору пепла.

После этого команда Эш отправилась на десятое подряд испытание. И здесь их ждало уже пять таких же бронированных гигантов. Только эти на Жаннину «провокацию» уже не реагировали. В итоге девушкам пришлось довольно долго нарезать круги по арене, а Эш последовательно и методично раздолбать двух гигантов усиленными Ки ударами. Затем она всё-таки сумела накрыть оставшихся трёх мощными заклинаниями — те так и не отставали от Рины и Жанны.

— Пожалуй, хватит, — вздохнула Эш, — Пойдём за наградой.

Комната наград в этот раз была другой. Во-первых, сундуков было не шесть, а аж тридцать. Правда самих типов наград больше не стало — просто было по пять дублей оружия, брони, одежды, зелий, магических аксессуаров, и чего-то отмеченного волчьей мордой. Сами сундуки были гораздо больше, а ключей было десять. Причём из них шесть были золотыми, три вырезанными из какого-то голубоватого кристалла, а один ярко-белым и светящимся.

— Как-то дохера серьёзнее стали награды, судя по набору ключей, — сказала Эш, — В прошлый раз я проходила шесть комнат и тут был один золотой ключ. Это потому, что мы проходим командой?

— Нет. Тут в каждом сундуке хватит добра на всех троих, испытание так устроено, — сказала Жанна, — Просто награды увеличиваются c каждым дополнительным испытанием всё сильнее и сильнее.

— Экспонента, что ли? — спросила Эш.

— А? — непонимающе посмотрела на неё Жанна.

— Ладно, забей. Итак, я правильно понимаю, что белый ключ самый крутой?

— Из тех, которые здесь сейчас есть, да. А так ещё есть покруче.

— Так, ещё вопрос. Ты говорила, что в Ахегауме есть некая условная таблица соответствия этажей рангам. Например, что легендарные и мифические артефакты ниже двадцатого этажа будут говном. Либо со штрафами, либо с очень узкой специализацией. Значит ли это, что нам здесь выпадет херня, или то, что ничего выше «эпического» ранга мы не получим?

— Не совсем. С десятком пройденных испытаний у нас будет возможность взять легендарки и мифики. Но их недостатки или специализации будут заточены под нас, Система об этом позаботится. К тому же, эпики которые мы получим, скажем, с белого или кристальных ключей будут куда мощнее тех, к которым ты привыкла. В конце концов, есть не только ранг, но и уровень предмета.

— А… — начала было Эш, но Жанна её перебила.

— Не, пока всё, а то Система уже начинает бухтеть. Когда до двадцатого этажа дойдём, расскажу побольше о иерархии рангов, уровней и этажей. Там вроде уже можно…

— Ну ладно, — вздохнула Эш, — Давайте что ли сундуки открывать. Только это, Жанна, а что в сундуках с волчьей мордой? В остальных типы предметов интуитивно понятны, а тут нет.

Жанна хихикнула:

— Там лежат яйца фамильяров.

— Стоп, ЧТО?! — воскликнула Эш.

Над бескрайней водной гладью красовалось ночное небо. Но это небо было необычным, не похожим ни на одно небо во Вселенной. Звёзды на нём соединялись тонкими линиями, и весь узор ближе к центру закручивался в странную, жуткую, бездонную воронку, чернее чёрного, ночи, бездны и самой Тьмы. Небо напоминало невозможную пасть космического спрута с множеством созвездий-щупалец…