— Спасибо, — сказала я, в четырехсотый раз откидывая волосы назад. — Я не осознавала, насколько мне на самом деле хотелось пить.

Он воткнул отломанную ветку в землю рядом с маленьким деревцем. — Всегда возвращай то, что взяла взаймы, — мягко сказал он, выпрямляясь.

Я пожала плечами, на сто процентов уверенная, что не вернула бы одежду, которую одалживала у своих друзей на протяжении многих лет. Это был случай тех, кто ищет — в своих шкафах—хранителей. Честно говоря, я действительно верила в бережное отношение к окружающей среде, особенно в таком суровом климате, как этот. Это дерево, без сомнения, было спасительным, и оно останется здесь до следующих путешественников, которые пройдут мимо.

#Миссионерская миссия #Думай о ближнем

Мы снова отправились в путь, это гребаное солнце безжалостно палило прямо на нас. На самом деле я не могла видеть, где оно было в небе, глядя вверх, все становилось чертовски ярким, но ублюдок был там.

— Это другое дело, — пробормотал Гиперион себе под нос, оглядываясь по сторонам, как будто не был точно уверен, где мы находимся.

— В чем разница? — Я толкнула, глядя в том направлении, куда шел он, видя более пустынный пейзаж. Я имею в виду, что ничего не изменилось за столько часов, сколько мы шли, но для Гипериона это было очевидно.

— Раньше здесь был секретный портал, который перенес бы нас на следующий уровень. Это могло бы сократить наше путешествие на недели, но … это не обозначено на земле, как было раньше.

Ну и черт. Через недели после нашего путешествия? Мне это было нужно. Мне нужно было найти Крона сейчас.

— Все остальное выглядит так же… не хватает только портала?

Его губы сжались; это никогда не было хорошим знаком.

— На самом деле, весь этот уровень совсем не такой, как раньше. Конечно, по мере приближения к седьмому уровню становится жарче и пронзительнее, но никогда не было так пустынно, как сейчас.

Я ахнула. — Черт возьми, что, если Танатос отправил нас не в ту часть? Что, если мы полностью заблудились? Что, если это даже не подземный мир?

Если древний, как черт, могущественный Титан когда-либо собирался закатить глаза, казалось, что сейчас самое время для этого.

— Мы в подземном мире, Мэйзи, — сказал он, покачав головой. — Но была причина, по которой Танатос боялся возвращения Эринома. Это пиявка, паразит, который высасывает жизнь из всего, к чему прикасается. Он мерзкий и пугающий, и ему не хватает какого-либо инстинкта, кроме уничтожения энергии каждого существа, с которым он вступает в контакт. Очевидно, что это уже оказало влияние на уровни, особенно на эти нижние уровни.

— Итак, могло ли это разрушить портал? Или переместить его?

Гиперион покачал головой. — Нет, я так не думаю. Я предполагаю, что сама земля скрыла эту особую энергию от демона, и потребуется немного изобретательности, чтобы обнаружить ее.

Со вздохом я плюхнулась на задницу, прямо на горящую землю. На самом деле было не слишком жарко, но при такой высокой температуре я ожидала, что у меня сразу же поджарятся штаны.

— Я буду начеку, пока ты найдешь нам портал, — сказала я Гипериону, откидываясь на руки, теперь, когда я знала, что кожа не обгорит. Я больше не могла ходить, и мне определенно захотелось вздремнуть.

И вот он снова начал, закатывая глаза. Думаю, я могла бы гордиться всем тем, чему я научила этих древних придурков.

Даже несмотря на палящие лучи ада на моем лице, в какой-то момент я начала дремать, проснувшись только от отчетливого стука неподалеку. Зевнув, я открыла глаза, ожидая, что это Гиперион, но вместо этого я оказалась лицом к лицу с чем-то прямо из моих ночных кошмаров.

Существо, стоявшее передо мной, было цвета соплей при простуде — знаете, этот супер-флюрообразный зеленовато-желтый оттенок, который никоим образом не привлекал. У него было по меньшей мере тридцать глаз, разбросанных по его большой круглой голове, и если тридцати глаз было недостаточно, то было также около пятидесяти острых, как бритва, зубов, которые были очень заметны, когда он нырнул ко мне. Улыбаясь.

Какой психопат улыбался, когда пытался тебя убить? #Грубость #мамочкимонстеридетьнеправедно

Откатившись в сторону, я с трудом поднялась на ноги, прежде чем броситься в открытую пустыню, думая, что у меня будет шанс убежать. Я не приняла во внимание тот факт, что Глазастик также был счастливым обладателем пары рук-Гаджетов Go-Go, вытягивая их одним движением своего жуткого запястья. Они туго обхватили мое горло, как связанная веревка, в то же мгновение перекрыв мне доступ воздуха, прежде чем сжаться до боли.

Я схватила его за обе руки, впиваясь ногтями в попытке ослабить хватку. На мгновение мои руки обожгло жаром, и я не знала, кто виноват — монстр или я. В любом случае, хватка ослабла ровно настолько, чтобы я могла кашлять и отфыркиваться, набирая воздух в легкие, когда я развернулась лицом к существу.

— Мэйзи, — крикнул Гиперион, его голос звучал как будто издалека.

Однако, прежде чем он смог подойти ближе, в моем животе произошел взрыв энергии, бурлящей и взбивающейся, когда она вырвалась изнутри меня. Чистый белый свет обжег мои сетчатки, и я почувствовала, как хватка на моем горле ослабла еще больше, прежде чем исчезнуть полностью.