– Ты пришёл со своей кучкой мартышек и решил что-то от меня требовать?

– Обычно мартышками принято считать менее интеллектуально развитых собратьев… Так что тут ещё очень и очень большой вопрос, а кто же мартышка? Ведь я и впрямь пришёл требовать. У тебя бойцов в десять раз меньше меньше, чем у меня. У тебя нет ПВО против моих дронов. Я могу зашвырять вас реактивной артиллерией, минами, отправить группу в пятьдесят бойцов, и они уничтожат всех вас. Допустим, ты применишь своё оружие и отобьёшь эту первую атаку. Но что дальше? Когда ещё несколько сотен через пять минут прорвутся на твою базу – чем ты будешь их останавливать? Кем? Надеешься на своего союзника? Не повезло тебе – у него свои проблемы, и его армия рассредоточена. У меня есть свои люди в его штабе, и я знаю каждый его шаг. Генерал Адамс даже зевнуть без моего ведома не может. Половина его армии в нескольких сотнях километров от Майами, техника повреждена, дороги завалены, местами даже смыты. Если же он попытается атаковать меня своими нынешними силами – он ничего не получит, ведь он знает, что я смогу убить столько его бойцов, что он лишится значительной части своей силы. И не факт, что он сможет убить меня. А ведь именно я обладаю флотом и резервами, которые обязательно однажды приплывут к его городу и уничтожат его надежды на управление Флоридой в случае войны. Но он будет очень рад, если мы с тобой уничтожим друг друга. Сразу минус два конкурента! Если он такой надёжный союзник, что же он тебе и твоим бойцам костюмы не передал? А ведь у него есть свободный доступ к терминалу, где они продаются. Не находишь странным действия своего коллеги? Так что решай, либо мои люди и я отправляемся обратно в Майами и будем заниматься своими проблемами, либо ты станешь нашей проблемой, и мы уже отсюда не уйдём. А вас ждёт либо каторга, либо смерть. На размышление у тебя есть пять минут.

Я сказал всё, что хотел, отошёл от ворот и сел на краю воронки от взорвавшейся мины. Надеюсь, мы всё тут подчистили. Меня вряд ли прикончит мина, даже костюм не особо повредит, скорее всего. Максимум травму несмертельную получу. А вот бойцам и ногу оторвать может. Не настолько прочны их костюмы, чтобы с такой проблемой справиться.

– Не шатайтесь тут… – С тревогой посмотрел я на пару бойцов, что начали слоняться вокруг воронок, вглядываясь вглубь эпицентров взрывов.

Ответа от них не было целых шесть минут. Я уже начал с досадой качать головой, и приготовился отдать Наталье приказ на устранение охраны, засевшей рядом с энергоустановкой, как ворота вдруг заскрипели. В небольшую щель внезапно прошли шесть полуголых мужчин.

Наших же пять было вроде бы?

Всмотревшись в усталые лица, я заметил лишнего. Только у него не было в руках костюма, берцев и рюкзака. Полный комплект вернули местные "мартышки". И даже с небольшим бонусом в лице бывшего командира базы.

Отстранили его не так давно, но судя по внешнему виду, над ним не измывались, не били. А в донесении от Афины была информация об его устранении… Значит, дезинформацию слил Остин Райанс генералу Адамсу. Бывает…

– Роберто? Состояние?

– Слегка возмущён. Сильно поражён. Частично взбешён. В целом – в порядке. Нас хоть и били, выпытывая всякое разное, но перед отправкой аптечку каждому дали. СПАСИБО, ЧТО ТРУСЫ ТОЖЕ ВЕРНУЛИ, СУКИ! – Прокричал он через забор.

– Одевайтесь прямо здесь. Тут было минное поле. Мы его подчистили, но всякое может быть.

– Понял. Бойцы, у вас две минуты!

– Прошу прощения. Михаил?

– Да. – Повернулся я к старому солдату, лишённому погон и званий своими же подчинёнными.

– Не могли бы вы подбросить меня до города?

– Могу. И настоятельно рекомендую посетить китайский квартал, прежде чем идти куда-то и искать справедливости где-то.

– Справедливости не существует… Я в этом лично убедился.

– Спорное утверждение.

– А что там в этом квартале? – Всё же клюнул он на мою наживку.

– Моя база, разумеется. Расскажете, каким образом вас сняли с должности и почему решили выпихнуть именно сейчас?

– Это будет долгая история… – Ответил он, с жадностью смотря на моих бойцов, что уже почти закончили экипироваться в боевой комплект.

– Мой лайнер и корабли военного сопровождения приплывают только завтра утром, а обратно на Кубу он отправится лишь после полудня. Так что времени у меня хватает.

– А виски есть?

– Найдём.

– Ну и отлично…

– Идите по нашим следам. Роберто – ты замыкающий. Становимся в колонну, отправляемся обратно.

На лице моём появилась улыбка победителя. В этот раз мы смогли одолеть неприятеля и получить своё, даже не сделав ни единого выстрела. Парочка взрывов не считается. Что же до трофеев… Толку от одной установки не очень много. Куда важнее информация о том, где эти вояки её получили.

Я посмотрел назад, в сторону ворот и громко прокричал.

– Завтра в девять утра жду твоих представителей у штаба Круизеров. Адрес ты должен знать. А если нет – есть время выяснить. Наш вопрос ещё не закрыт до конца. Ты должен быть заинтересован как никто другой в том, чтобы договориться о нашем мирном сосуществовании.

В конце концов – мне не составит труда устроить блокаду их базы. Ни морем, ни по земле к ним не попадут припасы, вода и другие блага цивилизации. Так что, хотят они или нет, а им придётся начинать с нами торговать… И кроме техники и военных специалистов, теперь у меня к ним появился дополнительный объект интереса. В целом, ради таких технологических приблуд и войну устроить можно… Но мы попробуем побыть более цивилизованными.

– Хван, мы едем домой. Командуй бойцами. – Я довольно потирал руки, радуясь череде хороших новостей.

Арес, энергоустановка, чьё название я до сих пор не знаю, срыв планов генерала Адамса и многое другое. Война не состоит из одних лишь побед. Но порой даже поражение можно обернуть в свою пользу, как это случилось сегодня с пленением Роберто.

Долгая беседа за бутылкой виски с полковником Митчеллом Бартошем привела к интересным открытиям, о которых мне даже Афина ничего не могла рассказать. Передо мной был не просто полковник, бывший командир военной базы, а, скажем так, предатель. Предатель директив США и человек, отказавший генералу Адамсу. Остин Райанс – человек, который был его заместителем и оказался его оппозицией, захватившей власть в свои руки и лишившей погон своего бывшего командира. За что и почему… Митчелл не соврал, и это действительно был очень и очень долгий разговор.