По толпе раздались ружейные залпы, огненные вспышки полетели в людей, но это их не остановило. Народ шёл за ответами, предоставляя чародеям возможность беспрепятственно добраться до дворцового комплекса. У дверей малого дворца их уже ожидал Ростислав.

— Как добрались? — спросил старец, перепачканный человеческой кровью. На его плече сидела сова.

— С трудом, — выдохнул Константин. — Пока толпа бушует, я отправлюсь на поиски Ивана! Постараюсь отвлечь на себя большую часть стражи.

— Если он ещё жив, — Фэн готовилась к худшему. — Власть давно могла быть захвачена, и все приказы...

— …могут отдаваться не им, — закончил Константин. — Надеемся на лучшее. Ростислав, ты знаешь, где расположена библиотека? — Старец кивнул. — Её наверняка охраняют. Здесь, в малом дворце, самый короткий путь. Идите через него. Заберите артефакт и покиньте крепость через подземные туннели. Они ведут за город. Уходите к Калине, а ко мне пошлите Златокрыла — так я буду знать, что вы нашли то, что нужно.

Жар-птица села ему на плечо.

— Как ты собираешься отсюда выбраться? Покои Ивана охраняют десятки чародеев и отряды солдат, — Ростислав явно не хотел оставлять Константина одного.

— У меня есть план. Не беспокойтесь за меня, я вас найду, — чародей передал птицу старцу. План был безумен, но другого выхода не было. Нужно было выиграть время.

— Береги себя, — Фэн поцеловала Константина в губы. Ей не нравилось происходящее, но она любила его и не могла перестать. — Ты обязан ко мне вернуться!

— Иначе и быть не может, — Константин снял с себя плащ и перчатки. — Это мой залог, что я вернусь.

Ростислав убрал его вещи за пазуху. Константин бросил на них последний взгляд и побежал к покоям Ивана.

Старец и чародейка, не теряя времени, вошли в малый дворец и устремились к подземному ходу. Ростислав прекрасно знал, куда идти: за время пребывания в Белой крепости он досконально изучил все планы.

— Быстрее! — подгонял старец. Вместе с Фэн он добрался до потайного хода. Они стояли под сводами мраморных стен. Неделю назад здесь проходил бал, а теперь — разруха и хаос.

— На месте, — сказал Ростислав, снимая чары. Фэн наконец смогла разглядеть дверь. Старец отпер её, но в этот момент над их головами раздались выстрелы.

— Скрытно не получилось, — пробормотала Фэн и обернулась. К ним бежали солдаты. — По словам Константина, путь к артефакту преградит магическая стена. На её преодоление уйдёт время. Займитесь ею, я их задержу.

— Как пожелаете, сударыня, — отозвался Ростислав и растворился в темноте, пустив впереди себя Златокрыла и свою сову.

В это время Фэн готовилась к сражению. Она скинула капюшон, вытащила из ножен меч и выставила его перед собой. Солдаты нацелили на неё ружья — им был дан приказ никого не брать живьём.

Чародейка это понимала и не стала ждать первой атаки. С невероятной скоростью она рванула вперёд, врезавшись в ряды солдат.

Первый противник не успел среагировать: Фэн полоснула мечом по его животу, и он рухнул на пол, заливая мрамор кровью. Увернувшись от удара шашки, она на коленях прокатилась по гладкому полу, сбив с ног ещё одного солдата и добив его быстрым ударом в живот. В тот же миг, не оборачиваясь, Фэн отразила выпад штык-ножа, развернулась и перерезала горло очередному противнику. Брызги крови окропили её лицо, оставляя алые пятна на чёрной мантии.

Быстрая смерть сослуживцев лишь разозлила солдат. С боевым криком они бросились на чародейку в рукопашную. Фэн мгновенно создала ударную волну, и пятеро солдат отлетели к стене, их черепа с хрустом размозжились о мраморные панели.

— Сдохни! — проревел усатый поручик, замахиваясь шашкой.

Фэн ловко проскользнула мимо него и вонзила клинок прямо в его череп, расколов голову на две части. Почти тем же движением она убила ещё одного солдата и, встав на ноги, мощным ударом отсекла голову следующему противнику.

Раздался залп ружей. Девушка подпрыгнула и, сделав сальто в воздухе, увернулась от пуль, которые пролетели под ней. Солдаты начали перезаряжать оружие, но Фэн оказалась быстрее. Приземлившись в полуприседе, она развела руки и соединила их хлопком.

Шашки и сабли убитых солдат поднялись в воздух и устремились на противников. Лезвия пронзали тела, разя их насмерть. Ничего не успев понять, солдаты беспомощно смотрели друг на друга и на клинки, торчащие из их грудей, прежде чем рухнуть на землю.