Вместо того чтобы выслушать доклад торгового советника, я принюхивался, пытаясь уловить аромат Лилуа. Которого нет и быть не может в этой части дворца! Но который так отчаянно хочется услышать хоть на мгновение. И это… это…

Это просто медведь не прекращает бесноваться! Скулит, ворчит, волнуется. Раздражая до такой степени, что я всерьез был готов вернуться к мысли о поездке в дикие леса! Только стук в дверь отвлек меня от окончательного решения.

– Да.

– Ваше величество, - кажется, вечерний караул стражников станет моим самым любимым, - вы просили сообщать о любых странностях. Так вот, вам лучше пройти со мной.

И это обреченная улыбка, в качестве дани вежливости оборотню на службе. Может немного нервная, знаете ли, день был не из легких. Но совершенно точно не предвкушающая. Совершенно точно!

Преодолевая расстояния по коридору, я успел накрутить себя до невозможности. Учитывая, что побеспокоили меня в связи со странным запахом, было сложно удерживать скорость на уровне быстрого шага, не давая ногам-предателям сорваться на неподобающий бег. Мало-ли что могло произойти?

Знаю я этих артефакторов, один неугомонный прямо под боком рос. И поскольку прикрывать все его неудавшиеся эксперименты всегда приходилось мне, то о вариациях случившихся предположить несложно.

Какая-то комбинация рун не сработала в связке и в результате… бум! Реагенты неожиданно вступили в реакцию с учетом положения звезд и в результате… бум! Артефактор не рассчитал силу резерва для тестового импульса и в результате… бум!

Причем бум всегда разный. Взрыв, погубившей половину игровой комнаты. Вспыхнувший пожар, уничтоживший тренировочный зал. Резкий выброс, заморозивший целый угол сада. Не понимаю, почему дар брата считают таким безобидным и недостойным королевской семьи. По мне, он один в состоянии нанести больше урона, чем все семейство дядюшки вместе взятые.

Но сейчас речь не о предрассудках оборотней, а о возможных последствиях странного запаха. Ни одно из которых меня совершенно не устраивает! Поэтому перед заветной дверью я все-таки не сдержался. Взмахнул рукой, чтобы остановить стражника. Ещё не хватало, чтобы его задело ударной волной. И наконец ускорился, с удивлением замечая странное несоответствие.

Вместо того, чтобы бунтовать. Рвать когтями внутренности. Рычать и злиться. Вести себя так, как медведь всегда это делал в случае опасности. Он… он… успокоился! Уверенности у меня быть не может, но судя по довольному урчанию, готов поспорить, что мохнатый сейчас блаженно улыбается! Что же, демоны его дери, с ним происходит?

Твердо решив, что вернуться к раздумьям о лесе все-таки стоит, я наконец-то оказался в лаборатории. Где первым делом отметил усилившийся запах, но не заметив его возможных источников.

Понятия не имею, как называются все эти артефакторские штуки, расположенные по всем столам в помещении. Но точно знаю, что они не работают. Да и вообще существенных изменений в обстановке нет. Разве только огромная доска полностью исписана мелким подчерком, да расчерчена схемами.

Однако, сейчас мне было не до изучения написанного. Самое главное располагалось за самой доской и продолжало источать запах! Даже оглушающая музыка не отвлекала меня от цели. Ничто не могло бы отвлечь меня. Раньше. Теперь видимо появилась рыжеволосая бестия, способная одним лишь движением бедра пригвоздить меня к полу. Будто сопливого пацана!

Как такое вообще возможно? Я видел танцы профессиональных искусительниц. Не раз становился объектом охоты. Общался с первыми красавицами всей спирали миров. Но никогда. Никогда! Не замирал не в силах сдвинуться с места. Даже беспокойство и тревоги отпустили меня. Ибо не может так двигаться та, что проводит смертельно опасный эксперимент.

Но все же что-то девчонка явно делает, перетаптываясь в ритм музыке и проигрывая плечами. Это что-то и продолжает испускать запах, от которого сводит желудок. Не от картины происходящего, верно же?

– Ты что делаешь?
– помня о прошлой ночи, решил снова обнаружить себя, и перестать подглядывать за девчонкой.

– Это что ты здесь делаешь?
– резко обернулась Лилуа, одновременно делая тише и являя мне наконец причину запаха.
– И как ты вообще сюда попал?

– Лилуа, - в этот раз оторваться я не мог от сковороды, что продолжала держать артефактор.
– Давай я сразу отвечу на твой третий вопрос. Я пришел узнать, что здесь происходит и откуда такой запах.

– Ну и как, узнал?
– усмехнулась рыжая, но думать я мог только о содержимом кухонной утвари!

– Не имею ни малейшего представления!

– Действительно, откуда вам несчастным знать, как выглядит нормальная еда, - закатила свои изумрудные глаза девчонка и ловко несколько раз подкинула содержимое сковороды в воздух, перемешивая и распространяя новую волну сногшибательного аромата.

– Но зачем тебе готовить? Я же распорядился о питании!
– нахмуриться вышло само собой. Но даже не от дерзких слов, а от того, что рыжая язва снова развернулась ко мне спиной, спрятав на жаровой установке сковороду.