— Он выпрыгивал из окна?

— Да. Со второго этажа, но все же. — Бывали дни, когда мне хотелось выброситься из окна, но поскольку мой офис находился так высоко, я бы в конечном итоге умерла, а я не была в таком уж отчаянии.

— Так смогу ли я когда-нибудь встретиться с этим неуловимым братом?

— Я так не думаю. Не прямо сейчас. Может быть, когда-нибудь. Он просто… его слишком много. — Он вообще знаком со Слоан?

— Я думаю, что смогу с этим справиться, но это зависит от тебя.

— Спасибо. Итак, достаточно ли мы поговорили о других вещах, чтобы вернуться к пьяному телефонному звонку, который я получил от тебя прошлой ночью? — Дерьмо. Блядь. Черт, дерьмо, блядь, Боже.

— Какой звонок?

— Хорошая попытка, Солнышко, но я знаю, что ты помнишь, и я знаю, что ты не хочешь это обсуждать; но раз уж ты это сказала, я тоже чувствую необходимость что-то сказать. — Он глубоко вздохнул, и я перебила его.

— Я была пьяна. Тебе не обязательно ничего говорить. Я.… я не хотела говорить это таким образом. Я не хотела этого говорить, но это правда. Я хотела бы вернуться назад и все отменить, но я не могу, так что вот. Но я пока не знаю, готова ли я сказать это трезвой. Что не имеет никакого смысла. — Я снова несла какую-то чушь, и я даже не была пьяна. Я ждала, что он что-нибудь скажет.

— Я люблю тебя, и я совершенно трезв, и я уже давно хотел сказать это, но не знал, скажешь ли ты это в ответ.

Для меня не должно было стать шоком, когда он произнес эти три слова, но услышать их в его голосе было совсем не так, как я ожидала.

— Я не готова рожать рыжих детей. Но я люблю тебя. — Я сказала это шепотом, как будто это было бы менее правдиво, если бы мой голос не был таким громким.

Он вздохнул.

— Хотел бы я быть с тобой прямо сейчас. — Я хотела дотянуться до него через телефон, схватить и затащить в свою комнату. Почему наука до сих пор не сделала это возможным?

— Я бы хотела, чтобы ты был здесь.

— Я могу приехать. — Даже когда он это сказал, мы оба знали, что это невозможно. Это выглядело бы слишком подозрительно, если бы нас обоих не было на работе, а я не хотела рисковать.

— Нет, ты не можешь. Не прямо сейчас, но позже. После работы. — Меня убивало это говорить, но я должна была.

— Почему Вы должны быть голосом разума, мисс Кларк?

— Потому что я Ваш босс. А Вы мой секретарь по связям с общественностью.

— Нам нужно будет поговорить об этом. Я думаю, нам нужно организовать еще несколько выходных. У меня есть еще несколько грязных применений канцелярским принадлежностей, которые я хочу попробовать.

Ммм, это звучало очень, очень сексуально. До тех пор, пока не будет задействован степлер. Ой.

— Мы поговорим позже. Я собираюсь в душ, потому что сейчас я довольно грязная. — Я понюхала свою подмышку и на самом деле была рада, что его здесь не было, чтобы засвидетельствовать это.

— Ты никогда не бываешь грязной, Солнышко. Или, по крайней мере, для меня ты не грязная. Увидимся позже. Если с моим братом что-нибудь не случится.

— Я скрестила пальцы, — сказала я, а затем задумалась, как мы теперь должны заканчивать наши телефонные разговоры.

— Могу ли я закончить этот разговор, сказав, что я люблю тебя и увидимся позже? — он сказал.

— Ты спрашиваешь моего разрешения?

— Не совсем. Я все равно собирался это сказать.

— Ну, я не собираюсь тебя останавливать. Я тоже тебя люблю. — У меня чуть не случился приступ смеха после того, как я это сказала, и от этого у меня поджались пальцы на ногах при мысли о том, что я увижу его сегодня вечером.

Я положила телефон и со счастливым вздохом откинулась на подушки. А потом моя дверь распахнулась, и Слоан промчалась через комнату и с криком запрыгнула ко мне на кровать.

— Ты его безумно любишь! — Она подняла меня на ноги и начала прыгать на моей кровати, и у меня не было другого выбора, кроме как прыгать вместе с ней.

— Ты любишь его!

— Я знаю! — Мы прыгали, пока оба не запыхались, и я беспокоилась о прочности конструкции моей кровати.

— Прости, я просто почувствовала, что это нужно отпраздновать. — Она подняла руку, и я хлопнула по ней своей.

— Теперь, когда ты влюблена, ты же не собираешься превратиться в отвратительную дурочку, присутствие которой я терпеть не смогу, не так ли? Потому что тогда мне придется ударить тебя по вагине.

— Я не думаю, что стану другой. Я имею в виду, я была в некотором роде влюблена в Ройса. Или, по крайней мере, я думала, что влюблена. — Я не была влюблена, хотя и сказала ему эти слова. Это было совершенно по-другому. Любовь с Ройсом казалась… обязательной? Любовь с Лукой была чем-то, что я не могла контролировать, и чем-то, что я не хотела контролировать. Любить его — значит отпускать. Капитулировать.

Глава 23

Я не хотела заставлять Слоан уходить, когда пришел Лука, поэтому она решила приготовить нам ужин, а затем освободить квартиру, чтобы мы могли заняться «ооочень нежным сексом», по ее словам. Но она хотела официально провести время с моим «любовником», поэтому собиралась заставить нас поужинать с ней. Я знала, что спорить бессмысленно, поэтому сказала, что все в порядке, и отправила Луке сообщение, чтобы он не разозлился, когда Слоан нападет на него, как я и предполагала.