Прямое продолжение моей работы История Королевы Эльфов. Перед прочтением советую прочесть ИКЭ, иначе будет вообще непонятно, о чём идёт речь.
Пролог
Ровно в девять утра сработал будильник на телефоне, и в спальной комнате раздалась мелодия некогда любимой песни. Сонно открыв глаза, Кирилл как следует потянулся и протянул руку, движением пальца по экрану прерывая мелодию. Уах. Правду говорили: хочешь возненавидеть какую-нибудь песню или мелодию – поставь её в качестве будильника. Ещё раз как следует потянувшись, молодой человек вылез из кровати и направился в сторону кухни, готовить завтрак. Мамы дома уже не было, она на работу уходила гораздо раньше. Отец с ними не жил с тех пор, как Кириллу исполнилось лет восемь, после того как мама уличила его в измене, и родители развелись. Поставив на плиту кастрюлю варить яйца, молодой человек уселся за стол и уткнулся в телефон.
Каким же всё-таки огромным, просто гигантским, с его личной точки зрения, преимуществом учёбы в университете, по сравнению с учёбой в школе, было то, что аж целых два дня в неделю у него нет первых пар. И можно было поспать чуть подольше. А по средам не было аж первых двух пар, что вообще замечательно. Правда потом было сразу четыре подряд, но это уже другой разговор. Пролистав ленты новостей и подписку на ютубе, и не найдя ничего особенно интересного, Кирилл приступил к завтраку, благо что яйца успели свариться.
На то чтобы поесть, умыться, почистить зубы, одеться и собраться в универ у Кирилла уходило от двадцати пяти, до тридцати минут. И этот день не стал исключением. Ровно в половину десятого, закрыв за собой дверь в квартиру, Кирилл вышел на лестничную клетку родной многоэтажки. Надев на голову беспроводные наушники, он подключил их к телефону и уже на автомате открыл ютуб, ожидая прибытия лифта. И ожидание это затянулось. Лифт, как назло, поднимался на пятнадцатый этаж с, казалось, всеми возможными остановками. Утро же, а не вечер, все вниз должны ехать. Наконец, двери распахнулись, и Кирилл зашёл внутрь, не отрываясь от просмотра шортса одного из каналов, посвящённого настольным играм по вселенной DND. Сам Кирилл не был фанатом этой настольной игры, но со вселенной был более-менее знаком, спасибо паре компьютерных игр. И вообще, жанр фэнтези очень даже любил и уважал. Когда лифт достиг первого этажа, он, не отрываясь от почти закончившегося видеоролика, вышел наружу, делая шаг вперёд.
Но вместо того, чтобы оказаться на лестничной площадке первого этажа, Кирилл шагнул, как оказалось, в пустоту. Испугаться он толком не успел, как и понять, что произошло. В голове мелькнула абсурдная паническая мысль, что он провалился в шахту лифта, но её тут же вышибло, когда Кирилл всем телом приземлился на что-то твёрдое и плоское. От удара из груди вышибло воздух, наушники слетели с головы, а мобильный телефон вылетел из рук. Твою же мать! Морщась от боли, Кирилл попытался встать на ноги. Да так и замер на четвереньках, вытаращив глаза и открыв рот.
Не было подъезда родного дома. Не было знакомого до каждой надписи на стене лифта. Вместо них был бескрайний космос, наполненный мириадами звёзд, целых галактик и туманностей, прямо как на снимках с телескопа Хаббл, которые Кирилл видел в интернете. Посреди этого безграничного великолепия парила относительно небольшая круглая платформа, по внешнему виду сделанная из кого-то светлого камня, похожего на мрамор. И в центре этой платформы застыл на коленях Кирилл, вытаращив глаза и открыв рот. От невозможности увиденного, мозг буквально завис, не в состоянии осознать происходящее.
– Приветствую тебя, Кирилл!
Раздавшийся со спины женский детский голос заставил обалдевшего студента резко обернуться. Чтобы ещё больше обалдеть и ещё сильнее вытаращить глаза. Позади него, прямо в воздухе парил у самой границы платформы огромный трон. Сделан он был из такого же материала что и платформа, внешне похожего на мрамор, только более тёмного. Выглядел этот трон, как место достойное кого-то уровня Бога-Императора Человечества. Огромная спинка, высотой метров пять. Подлокотники, шириною не меньше метра. И всё это на пьедестале из полукруглых ступеней, высотою ещё метров шесть. Вишенкой на торте было то, что по прожилкам тёмного мрамора, из которого был сделан весь трон и пьедестал, то и дело пробегали волны света. Словно кровь по артериям, гонимая незримым сердцем.
И на этом троне сидела, закинув ногу на ногу, девочка-подросток, на вид лет тринадцати-четырнадцати. В белоснежном одеянии, напоминавшем вариацию древнеримской тоги в том виде, как её себе представляют аниматоры страны восходящего солнца. На ногах у неё были сандалии, казавшиеся сделанными из чистого золота. А может и вправду сделанные из благородного метала? Диадема на голове девочки, украшенная сверкающими в свете звёзд драгоценными камнями, явно была золотая. Длинные, идеально прямые волосы тоже отливали золотом. Юное, совершенно детское лицо с абсолютно не детскими лазурными глазами и длинными острыми ушами внимательно смотрело на так и стоящего на коленях студента. А Кирилл смотрел на неё.
Так прошла секунду. Затем вторая. А потом третья. Первой затянувшуюся паузу нарушила «девочка». Едва заметно улыбнувшись, она произнесла довольным голосом:
– Вижу, что ты поражён моей неописуемой красотой, Кирилл. Могу тебя понять, не многим смертным дарована была честь лицезреть моё внеземное великолепие воочию. Позволь же мне представиться.
Приосанившись и гордо расправив узкие детские плечи, девочка произнесла торжественным тоном:
– Пред тобой сама Ауриаль Великолепная, Верховная Хранительница Равновесия Миров, Стоящая на Страже Баланса Сил.