Мощные твари! И, кажется, за прошедшее время их стало ещё больше.

Многие сотни и сотни особей, заполнившие собой практически всё свободное пространство.

Но если мы с Черепахом стояли буквально в паре шагов от Воронки и в любой момент могли вернуться на Землю, то у Натальи Разумовой такого варианта не было.

Закованная в защитную броню, она стояла в плотном кольце этих тварей и не могла ступить ни шагу.

Паля изо всех артефактов, она как могла отпугивала скорпилумов, не давая им себя растерзать.

Было понятно — долго она не продержится. Пара минут — и у тварей будет самый вкусный ужин в их жизни!

Наталья обернулась и, кажется, только сейчас меня заметила.

— Ястребов, прошу… Помоги!

Глава 16

За два часа до встречи в Бреши

— И помни, девочка, всё должно быть быстро и чётко! — Аристарх Разумов читал дочери последние наставления. — Твоя задача очень простая — построить защиту, открыть проход и провести исследование. На всё про всё не больше полутора часов! Ты всё поняла?!

Наталья не сдержалась и поморщилась.

Голос отца звучал в её собственной голове, и приятного в этом было мало. Когда старый глава Рода был возбуждён (а это происходило очень часто), то он терял над собой контроль. Частички его магии задевали Наталью и причиняли ей дискомфорт и даже боль.

Сначала, когда отец только начал погружать в неё своё сознание, она пыталась жаловаться. Но Аристарх пропускал её слова мимо ушей и наоборот начинал давить сильнее.

Всё было как всегда. Великому главе Рода Разумовых не нравились жалобы и простые человеческие слабости.

Наталья давно поняла: не хочешь вызвать его недовольство — сожми зубы и делай всё, что он велит.

Именно так она обычно и поступала.

Но сегодняшняя идея отца была настолько безумной, что Наталья больше не могла покорно молчать.

— Отец, а что, если защита не сработает?

— Не сработает? Девочка, это невозможно! — Старик рассмеялся. — Я разработал её сам, своими собственными руками. Каждый чертёж выполнен мной лично. Или… Или ты во мне сомневаешься?

Наталья почувствовала — сила отца обхватила её сердце и начала медленно сдавливать его в своей железной хватке.

Больше, чем жалобы, Аристарх ненавидел, когда кто-то в нём сомневался…

— Нет, я знаю, ты продумал всё идеально! Никто во всём мире не смог бы сделать подобного!

Хватка ослабла. Наталья поняла — Аристарх доволен и улыбается. Похвала, даже полученная путём грубой силы, всегда доставляла ему удовольствие.

— Тогда что тебя тревожит?

— А что, если кто-то сумеет отключить защиту? Но не в Бреши, а на Земле…

— Исключено! — Аристарх уверенно мотнул головой. — Троекуров обещал, что обеспечит нам разрешение на работу. Никто не посмеет к нам сунуться!

— А что насчёт Агентства? Крутов наверняка заметит…

— Крутов — сопляк! — Аристарх начинал злиться. — Он не видит дальше собственного носа! Наши техники заблокируют его артефакты. Ты будешь в полной безопасности…

Он замолчал. Его холодные пальцы начали медленно погружаться ей в голову.

Только не это… Она потеряла бдительность и пустила его в свои мысли слишком глубоко!

— А, так вот в чём дело… — Наталья успела скрыть самое сокровенное, но кое-что Аристарх всё равно заметил. — Тебя беспокоит кое-кто конкретный… Девочка, ты боишься, что про нашу операцию узнает этот мальчишка Ястребов? Или ты наоборот этого хочешь?

Наталья и сама не могла ответить на этот вопрос. Но признаться в этом ей никогда бы не хватило сил.

Она помотала головой.

— Отец, просто я опасаюсь, что он узнает о наших планах. Он сможет нам помешать. А что, если он отключит защиту?

— Не переживай! — Голос Аристарха был холодным и равнодушным. — Что бы твой барончик ни придумал, он ничего не сумеет сделать. Даю тебе слово князя Разумова!

Формально, Император давно лишил Аристарха титула и всех званий. Так что князем он не был.

Но напоминать ему об этом Наталья не стала. Единственное, чего она этим добьётся, — это новый приступ боли.

Она рывком распахнула дверь и выпрыгнула из машины на улицу. Гвардейцы тоже повыскакивали из соседних внедорожников, готовые выполнить любое её указание.

— Ваша задача — никого не подпускать к Воронке! Что бы ни случилось — ни единая живая душа не должна нам помешать! Это понятно?!

— Да, Ваше Высочество! — дружно грянули гвардейцы.

— Тогда выполняйте!

Бойцы приступили к исполнению приказа. На примыкающей к Воронке улице ошивалось несколько зевак, но гвардейцы разогнали их угрозами и парой тяжёлых тумаков.