А ещё деньги.

Наталья взяла в руки мобифон и, нажав на несколько кнопок, удовлетворённо улыбнулась.

Вот теперь можно и расслабиться….

Путь до Родового поместья Разумовых пролетел быстрее, чем она ожидала. Наталья успела привести себя в порядок и подкрепить силы энергокристаллом. Самочувствие оставляло ожидать лучшего, но она знала, что готова встретиться с отцом лицом к лицу.

Во всяком случае, ей казалось, что готова…

Слуги встречали её не так, как всегда. Поклоны были недостаточно глубокими, а во взглядах не было прежнего восхищения. Она даже расслышала за спиной недовольныё шепоток.

Значит, они уже знают о её провале…

— Что, сестрёнка, не повезло? — Из соседней комнаты высунулась Алина, её младшая сестра и главный конкурент за право возглавлять Род. — Снова уступила этому провинциальному барончику? На твоём месте я бы никогда не позволила ему так с собой обращаться!

— Ага, разумеется. Окажись ты на моём месте, и Род мгновенно оказался бы в самой глубокой заднице в тот же день! Ястребову бы даже не пришлось ничего делать! — рявкнула Наталья на сестру.

— Да как ты смеешь… — Стервозная Алина явно приготовилась ответить длинной едкой тирадой.

Наталья не стала её слушать. Толкнула наглую пигалицу в комнату потоком энергии и чарами заперла перед ней дверь.

Алина хороша только на словах. На деле же пройдут минуты, прежде чем она найдёт способ снять наложенные на дверь чары.

Этого времени ей будет более, чем достаточно…

В их семье всегда были напряжённые отношения. У отца было десять детей от разных женщин. Во всяком случае, именно столько он признал официально, сделав своими наследниками. Все в той или иной степени унаследовали часть Родовых способностей Разумовых и их знаменитый интеллект.

И, разумеется, все они ненавидели друг друга.

Наталья выросла в атмосфере непрекращающейся борьбы. Братья и сёстры сражались за всё — от еды и игрушек до артефактов и права управлять семейными компаниями.

Самое жестокое время настало, когда отец восстал против Императора, и тот лишил его всех прав и привилегий.

Борьба за власть в Роду была жёсткой и кровавой. Наталья, тогда ещё совсем юная, вырвала победу зубами, не оставив остальным ни единого шанса.

Теперь принятое решение не казалось ей верным. Не стань она главой Рода, то сейчас была бы свободна.

Да она бы отдала что угодно, лишь бы избавиться от сидящего в её голове Аристарха!

Но прошлого не воротишь. Ей оставалось только собраться с силами и взять ответственность за свои ошибки…

Отец, как и всегда, был в своей башне. Там же, где он провёл последние годы. Чары, наложенные на него Императором, не позволяли ему переступить через порог.

Использованная Всеволодом магия оказалась настолько сильной, что разрушить её не сумели лучшие специалисты Рода.

Впрочем, Аристарх всё равно сумел найти определённые лазейки.

Так, он научился перемещать своё сознание в голову Натальи. А ещё он мог беспрепятственно общаться с членами Рода. На это уходило много сил, но иногда это было необходимо…

Отец её ждал.

Он стоял у закрытой решётки, светящейся мягким красным светом, и смотрел прямо на неё.

В его глазах не было злости или ненависти.

Только всепоглощающее равнодушие.

А ещё боль.

Наталья чувствовала — отец едва стоит на ногах. Ей самой сильно перепало в Бреши. Но и отец, столкнувшись с Ястребовым в ментальном сражении, пострадал куда сильнее, чем хотел показать.

— Итак… — Голос бывшего князя был жёстким, словно наждачная бумага. — Значит, ты меня предала… Променяла на какого-то паршивого барона…

— Нет! — Наталья говорила чётко и громко. Сомнения отступили. Она понимала — от её слов зависит её жизнь. — Ты сам видел — я сделала всё, о чём ты просил. Я была готова рискнуть своей жизнью!

— Рискнуть — да. Но не отдать её во имя Рода!

— Лишь потому, что хотела жить! Ты сам всегда говорил, что мы, Разумовы, боремся до последнего. И я боролась до самого конца! А Ястребов был всего лишь отличным шансом уцелеть…

Всю свою жизнь Наталья боролась за внимание отца. Она в совершенстве овладела умением говорить те слова, которые старый глава ожидал услышать.

И сейчас она достигла цели.

Аристарх смотрел на неё, изучая. Его сила прощупывала её, погружаясь в мозг, доставая на поверхность тайны и потаённые секреты.

Наталья ему не мешала. Пусть смотрит! Встреча с Ястребовым по непонятной ей самой причине сделала её сильнее.

До самого главного он не доберётся…

— Что ж, ты говоришь как истинная Разумова. Похоже, что в тебе больше от меня, чем могло показаться… — Аристарх закончил проверку и удовлетворённо кивнул. — Конечно, ты совершила ошибку, дав ему Клятву. Ястребов хитёр и использует её против нас. Но ничего, мы сможем это решить… Самое главное — ты сделала, что должна! Род получил нужную информацию.