«Как жаль, что у меня нет десятка техник и какого-нибудь особого магазина, чтобы можно было купить доспехи и артефакты.»

Ну, это так, я визуализирую успех, так сказать. Все-таки концепция доспехов и артефакта весьма интересная в реалиях системной прокачки.

Под утро я придумал себе классные доспехи, и превратил тень в них. Раз уж я собираюсь сражаться с Царицей, то не подобает мне выходить в тряпье.

План был очень прост. Сражаться, если смогу победить. Если же противник окажется мне не по силам, создать врата и призвать оттуда своих монстров. Благо к моменту как начнется дуэль эволюция подземелья закончится. В крайнем случае я сам сбегу в портал, и сразу закрою его за собой.

К десяти часам, когда до назначенного времени оставалось два часа, меня вывели из выделенной комнаты и повели к Колизею. Похоже он был прямо возле Замка, поэтому я вчера не распознал столь громадное сооружение — посчитал что это часть замка.

На трибунах собралось не меньше трех-четырех тысяч человек. И все женщины. По крайней мере, мужчины если и есть, их слишком мало чтобы распознать в такой толпе. На самой вершине, в специальных апартаментах виднелась и Антиопа. Там было еще три места, два из которых занимали неизвестные мне престарелые женщины. А вот третье место, принадлежащее, скорее всего, Ипполите, пустовало.

Неужели Царица так уверена в силе этой Девятихвостой, что даже присутствовать не будет? Но ведь из вежливости могла бы и прийти…

Я прождал положенное время, и за несколько минут до полудня мне сказали выйти на бой

Арена выглядела как закрытый загон с песком. Вокруг арены была большая яма, внизу которой виднелись щипы, между которыми ползали змеи и скорпионы. То есть, если выпадешь за арену, умрешь? Как занимательно.

Ровно в полдень по всей арене разнесся поставленный женский голос.

— Вот он, дерзкий Волк! Он нагло бросил вызов Царице и посмел требовать у нее. Наша Царица смилостивилась над ним, и приняла его условия. Если сегодня он выиграет, наша Царица станет его рабыней на двадцать четыре часа! — во всеуслышанье объявила комментатор.

Ну конечно, какая дуэль в Колизее без комментатора? Представили меня так, что это даже смешно. Но меня это не волновало. Как не волновали меня и злобные крики и угрозы от других воительниц. Уверен, когда я выиграю, никто не будет рад. И пусть, так даже веселее.

— Но не переживайте! Никто не подчинит нашу Царицу, ведь против него выйдет сильнейший воин царства! Ее удары быстры как молния. Ее броня из лучшей стали! И величие ее недостижимо как палящее Солнце, сжигающее всех, кто осмелится приблизиться! Она девятихвостая Лисица, достигшая совершенства в девяти стилях боя! Та, чьего имени боятся все Волки! Прославленная на полях сражений, Ипполита Кицунэ!

И вперед вышла она. Та, кому я вчера бросил вызов. Царица этих женщин. И она оказалась девятихвостой? Не ожидал такого, если честно.

Правда кое-что все-таки изменилось… ее одежда. Теперь она была не в тех ничего не скрывающих тряпках — пусть и шелковых, дорого выглядящих, но тряпка. Нет, на этот раз она была в доспехах. Настоящих доспехах, а не бронелифчике. Одного только взгляда мне хватило, чтобы понять, что все ее доспехи, начиная от диадемы, и заканчивая небольшим круглым щитом и мечом, являются артефактами.

«Она внушает гораздо больше, чем вчера. Артефакты совсем не слабые. В родном мире я никогда не видел артефактов такого качества. Возможно ее доспехи и оружие сравнимо с артефактами S-ранга.»

Конечно же ее встречали аплодисментами и свистами. Все были в восторге от того, что увидят свою Царицу в бою.

Она обнажила свой меч и надела щит.

Я тоже достал заранее материализованный Меч из Черной Стали, и во вторую руку взял нож.

— Ты сам навлек на себя эту участь. — сказала она, сделав шаг вперед. — Не вини меня в своей смерти.

Не сдержавшись, я вздохнул. Какие же у них пафосные речи.

— Вы всерьез не видели проблем в том, как обращались со мной? — покачал я головой. — Впрочем, ладно. Сегодня я умирать не собираюсь. Не важно, насколько ты сильнее с этими доспехами, Царица, ты сильно пожалеешь, если будешь меня недооценивать.

— Недооценивать? — она улыбнулась. — То, что я сама вышла сразиться с тобой — это самое лучшее признание твоих сил!

Вместе с ее голосом сотни глоток разорвались в боевом реве.

— Да начнется справедливая дуэль!

Сразу как судья дала отмашку, фигура Царицы размылась. Я на чистых рефлексах сделал шаг назад и это спасло меня от участи быть обезглавленным.

«Она стала куда быстрее чем вчера. Артефакты дают ей и скорость?!»

Это было плохо. Скорость — это определяющий показатель в любой схватке. Если ты быстрее противника, у тебя гораздо больше шансов победить даже более сильного врага.