В обеденный перерыв, когда большинство коллег отправились в столовую или ближайшее кафе, я зашла к Стасу в кабинет. Он, как всегда, был занят какими-то важными бумагами, но, увидев меня, отложил их в сторону и приветливо улыбнулся. Мы вместе выпили по чашке ароматного, свежесваренного кофе, обсудили, как провели выходные, поделились впечатлениями и новостями. Я с удовольствием рассказала ему о своей поездке на каток с Лерой, о том, как мы весело провели время, смеясь и падая на лёд, как дети. Мне очень хотелось рассказать Стасу и о встрече с Костей утром, о его странном виде — элегантном костюме и внушительном синяке под глазом, — и о разбитой машине, которую я видела на парковке. Но, подумав немного, я решила, что лучше вообще не стоит заводить о нём разговор при Стасе. Всё это было как-то слишком запутанно и непонятно, и я решила, что не хочу втягивать Стаса в эти странные обстоятельства, которые, возможно, никак его и не касаются. Пусть лучше он останется в неведении относительно моих соседских проблем, которые я, к тому же, ещё толком и сама не осознала. К тому же, я всё ещё помнила предостережение Кости, и хотя оно казалось мне всё менее и менее значимым, какое-то неприятное чувство всё же оставалось, заставляя меня быть осторожной в своих словах и поступках. Поэтому я решила ограничиться общими фразами, не упоминая Костю и его «приключения». Разговор со Стасом был приятным и лёгким, и я не хотела омрачать его своими подозрениями и догадками, которые могли оказаться совершенно беспочвенными.

После обеда работа пошла быстрее, день клонился к концу. Я уже мысленно строила планы на вечер, предвкушая отдых и возможность наконец-то расслабиться после напряженного дня, полного отчетов, звонков и бесконечных переговоров с клиентами. Мне хотелось принять горячую ванну с ароматной пеной и просто посмотреть какой-нибудь легкий фильм, не думая о работе и проблемах. Вдруг раздался звонок моего рабочего телефона, вырвав меня из потока мыслей о предстоящем отдыхе. Сняв трубку, я услышала знакомый, спокойный голос Стаса:

— Катя, зайди ко мне на минутку, пожалуйста.

Я немного удивилась, так как рабочий день почти закончился, и обычно в это время мы уже не обсуждали никаких дел. Но, конечно же, согласилась, подумав, что у него, наверное, есть какое-то срочное поручение.

Зайдя в кабинет Стаса, я увидела его сидящим за своим большим, полированным столом. Он выглядел немного задумчивым, но в то же время спокойным и уверенным в себе, как всегда.

— Присаживайся, Катя, — предложил он, указав на стул напротив своего стола.

Я села, чувствуя легкое волнение.

— У меня к тебе есть одно предложение, — начал Стас, — но прежде чем я его озвучу, я хотел бы тебя кое о чем спросить.

Я насторожилась, ожидая услышать что-то важное и, возможно, даже немного волнующее.

— Ты ведь видела Костю сегодня утром? — спросил Стас, внимательно, изучающе глядя мне в глаза.

Я кивнула, подтверждая его слова.

— И что ты можешь сказать по этому поводу? — продолжил Стас, его голос звучал спокойно и нейтрально.

Я немного замялась, не зная, как лучше ответить на этот вопрос. С одной стороны, мне не хотелось сплетничать о соседях, а с другой — я чувствовала, что Стаса действительно интересует мое мнение.

— Ну, он выглядел немного… странно, — наконец произнесла я, — у него был синяк под глазом, и машина его была вся разбита.

Стас внимательно выслушал мои слова, не перебивая и не выказывая никаких эмоций.

— И ты не знаешь, что могло с ним произойти? — спросил он после небольшой паузы, его взгляд по-прежнему был направлен на меня.

Я пожала плечами, давая понять, что мне ничего не известно о том, что могло случиться с Костей.

— Хорошо, — сказал Стас, — тогда перейдем к моему предложению.

— С чего ты вообще решил спросить о Косте? — сказала я, перебив Стаса. Мой голос звучал резко и требовательно. Я не понимала, почему он вдруг заговорил о нем. Меня раздражала эта неопределенность, это молчание и уклончивость. Хотелось ясности, хотелось понять, что же происходит между этими двумя мужчинами.

— Я думал, он захочет поговорить с тобой, — ответил он, избегая смотреть мне в глаза. — Я вчера с ним общался.

— Так это ты его так покалечил?! — вскрикнула я, подхватившись со стула. Сердце бешено колотилось, а руки тряслись от волнения. Эта мысль пришла мне в голову спонтанно, но в ней была какая-то логика. Стас общался с Костей накануне, а утром я вижу Костю в таком виде. Совпадение? Возможно. Но сомнения меня не оставляли в покое.

— О, нет, что ты такое говоришь? — Он отшатнулся от меня, его лицо исказилось от удивления и возмущения. — Я не привык решать проблемы кулаками. Мы разговаривали с ним утром. Многое могло произойти с ним за день и ночь. Но я тебе клянусь, что не причастен к его избиению.

Я смотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду. Его слова звучали убедительно, но что-то в его поведении меня смущало. Он выглядел искренне возмущенным, даже обиженным моим предположением. Но эта уклончивость в глазах… Она не давала мне покоя.

— Тогда кто это сделал? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри меня бушевал настоящий ураган противоречивых чувств. Мне хотелось верить ему, но сомнения грызли меня изнутри.

— Я не знаю, — ответил он, пожав плечами. Он замолчал, и между нами повисла напряженная тишина. Его взгляд блуждал по кабинету, избегая встречи с моим. Я чувствовала, как эта тишина давит на меня, заставляя меня гадать, что же он скрывает. Может, он действительно говорит правду? А может, он просто хороший актер?