– Ты снова выиграл! – вскрикнул Даритейн и засмеялся. – Давай я сделаю тебя военным советником? Будешь жить в Кайбоне и охранять тебя будут мои личные воины.

– Ваши речи сладки, мой господин. Но вы обещали для меня другую жизнь.

Правитель нахмурился и посмотрел на стража. Жестом указал сесть рядом с собой.

– Добро пожаловать, личный страж моей жены. Как она поживает?

Кузнец удивлённо перевёл взгляд с Даритейна на Эрикеля.

– Её дни проходят в вечном ожидании своего супруга. Она ходит мрачнее туч в сезон дождей на Кайбоне. Когда же вы вернётесь к ней, мой господин?

– Скоро. Очень скоро, – Даритейн благосклонно улыбнулся. – Кузнец, я забыл тебе сообщить, что теперь женат. Моё сердце отныне принадлежит той, кто спас тебе жизнь.

– Селена твоя жена? – изумлённо проговорил кузнец. – Я искренне рад за вас, мой господин. Она станет для вас хорошей спутницей.

Последнюю фразу кузнец проговорил уже с грустью.

– Она не умрёт, – твердо ответил Даритейн. – Я не допущу этого. Обещаю.

Кузнец вздрогнул, поклонился в ответ на это обещание, но до конца в него не поверил.

В комнату вошли слуги и принесли закуски и ещё вина.

– Она хочет спуститься на планету, – продолжил страж прерванный разговор.

– Не сейчас, – правитель отпил вина. – Отправляйтесь в Илир. В школу. Уничтожьте пауков. Я отвлеку Либора.

– Но как? – одновременно спросили кузнец и страж.

– Создам для кузнеца новый дом.

Всем показалось, что даже на улице стало тихо после его слов. Это было невероятно. Эрикель справился со своим волнением и спросил:

– Хорошо, но как мы узнаем об этом событии?

– Я создам новый мир рядом со столицей Илира. Либор будет любоваться им из своего дворца.

– Это небезопасно для меня! – встревожился кузнец.

– Ты неправ. Этот мир будет создан лично для тебя. Сможешь пускать только тех, кого захочешь ты. Даже я не смогу попасть к тебе без твоего позволения. Я подарю тебе эту возможность с одним условием.

– Каким же, мой господин? – в голосе кузнец звучала торжественность.

– Ты станешь принимать там тех, кто ходить теневым путём, но не кайбонцев. И тех, кто будет скитаться по светлому пути. Я наделю тебя даром видеть это. Им ты никогда не откажешь в пристанище. Всем остальным ты будешь вправе отказать в посещении своей планеты.

– Я принимаю твои условия и твой дар, мой господин, – кузнец с почтением поклонился.

– А теперь послушай меня, Эрикель, – Даритейн наклонился ближе к стражу. – Сейчас мы отправимся к правителю Мерканта. Я поговорю с ним, а ты будешь незримо наблюдать за нами. А после ты должен отправиться с Селеной в Илир. Вам не следует оставаться в Мерканте.

– Как прикажете, мой господин.

Даритейн открыл путь тени и приглашающим жестом пропустил стража первым. Тени тут же обступили и зашептали. О многом и все одновременно, постоянно повторяя про свет. Эрикель не смог разобрать их шёпот, но, похоже, Даритейн понял их мольбы и просьбы.

– Эрикель, у меня не так много времени будет на разговор с Бикретом, – правитель остановился. – Тени сказали, что те, кто ходит светом, уже появились в Кайбоне. Нужно проверить их пути и узнать о них больше.

Взмахом руки он отогнал теней.

– Скорей, времени очень мало. Как только я уйду от брата, ты не спеши за мной. Останься и посмотри на то, что произойдёт дальше. А после тени покажут мне увиденное тобой.

Страж кивнул и остался перед выходом из теневого пути. Даритейн вышел в спальне своего брата. Их беседа продлилась не больше нескольких секунд. Правитель теней удалился. Бикрет остался сидеть в халате с довольной улыбкой на лице.

Через пару мгновений в комнату влетел разъярённый правитель четвёртого мира.

– Нужно возобновить торговлю живым товаром! – приказал Либор.

– Я не могу, брат! – в отчаянии вскрикнул Бикрет. – Я не могу пойти против прямого приказа Владыки.

– Ты должен подчиняться мне!

– Нет. Я готов на многое ради тебя. Но приказы Владыки не нарушаются. Работорговли больше не будет. Не через Меркант.

– Что тебе предложил наш отец?

– Отец? – он удивительно моргнул – Нет, не отец! Наш Владыка! Наш брат! – восторженно проговорил Бикрет.

– Кто? – поперхнувшись воздухом, переспросил Либор. – Кто тебе отдал приказ?

– Он дал гарантии на новые торговые пути с Кайбоном, – будто не слыша тихое бешенство в голосе брата, продолжил Бикрет. – Представляешь, он предложил доставлять особо ценный металл путём тени, чтобы сократить расходы на транспортировку.

– Единственный будущий Владыка – это я, – прошипел Либор.

Бикрет вздрогнул.

– Нет, Либор. Отец прав. Даритейн его наследник. Не ты.

Уверенность в голосе Бикрета поразила Либора. Он несколько минут не мог вымолвить и слова.