Селена же постоянно размышляла над тем, почему она не переключится с выбранной роли? Да, она решила не сдаваться. Но пора быть гибче и договариваться с мучителями. Проверить на практике правда ли лойтарцы могут приспособиться ко всему.

– Будем считать, аристократка, – пират вошел в камеру. – Судя по всему, из Кайбона. Только они могут так высокомерно молчать и подыхать при этом. Хорошо, что ты не обладаешь силой.

– И зачем спрашивали, раз сами всё знаете?
– обрадовавшись, что не пришлось говорить, что она из Лойтара.

– Раз сил нет, ты нам не нужна. Продадим тебя в невольничный дом в Мерканте. Пусть торговцы потом разбираются с тенями.

Как и обещали пираты, её вытащили из камеры и повели по узким коридорам к выходу с корабля. Яркий солнечный свет ослепил, а тёплый воздух стал неожиданным для неё. Пока глаза и тело привыкали к смене обстановки, Селена старалась прислушиваться к звукам вокруг себя, но ничего кроме выкриков пиратов, шума воды и пения птиц не услышала.

Отдых пленниц длился недолго. Пираты дали девушкам какую-то несуразную одежду, состоящую из кучи пёстрых кусков ткани, похожих на лепестки, и заставили переодеться. Потом их повели к строениям вдалеке. Селена успела разглядеть, что слева от них море или океан с берегом из белого песка. Там же росли деревья и стояли маленькие домики с открытыми террасами. Солнце припекало несильно, а ветерок обдавал прохладой. Из разговоров пиратов она поняла, что их привезли в столицу третьего мира. Город, через который её вели, походил на сплошной пляж с базарами, где продавалось и покупалось всё, что можно было найти в четырёх мирах.

Селену и Марикию разлучили. Служанку увели сквозь шумный базар, а её повели другими закоулками. Селена не запомнила то место, где их разделили, и очень об этом сожалела, так как что-то подсказывало, что они больше не встретятся.

Через несколько часов плутания её привели в дом, расположенный на другом краю города. По блаженному выражению на лицах пиратов Селена предположила, что им крупно повезло после её продажи. Горестно про себя усмехнулась, что они не знают, кто она на самом деле, а то передрались бы за такую ценную рабыню.

Селену отвели в помещение, где отмыли, переодели и накормили. Затем вывели в общую комнату. Прямо на полу на ковре и мягких подушках сидело ещё с десяток рабынь разных возрастов. Селена стала прислушиваться к разговорам. Это единственное, что могло помочь ей выбрать роль и сбежать отсюда. Рабыни плакали или разговаривали так тихо, что не было понятно ни слова. Зато два охранника, стоявших возле двери, вели довольно громкую беседу.

– Наши хозяева заработают в три раза больше, чем заплатили пиратам, – сказал старший мужчина, показывая на Селену. – Жителей Кайбона невозможно поймать из-за тени. Но хозяевам повезло, что девчонка не обладает силой и не сможет скрыться. Маги заплатят кучу денег за неё. Они любят ставить опыты на таких, как она.

Селена чуть не застонала в голос от предстоящих перспектив.

– Не забывай, что пираты тоже любят кайбонцев, – заспорил с ним второй охранник. – Девка хороша и здорова. И потомство будет таким же. А ты прекрасно знаешь, что воры Дрига мимо такого подарка, как потомство от тени, не пройдут.

Так и не придя к общему мнению по поводу участи Селены, они замолчали. Она же мысленно себя успокаивала тем, что родилась в первом мире, где переиграла множество ролей. Любая другая на её месте покончила бы с собой без промедления. Правда, быть рабыней в Лойтаре ей не приходилось. Хотя, возможно, то, чем она раньше занималась, и было рабством. Но сейчас не время раскисать. Пока она жива, всегда есть возможность всё изменить. А в её случае – выбрать роль, отыграть ее и вернуть себе свободу.

Селена рассматривала своё новое обиталище. Невольничий дом походил на стерильное помещение больницы, украшенное подушками и коврами. Рабыни находились под круглосуточным наблюдением, основной принцип которого: товар должен быть здоровым и качественным, тогда за него можно получить больше денег. Так как Селену посчитали жительницей Кайбона, ей изменили типичную для них внешность: тёмные глаза и волосы. Иначе последствия при обнаружении раба-тени будут плачевны для невольничьего дома. Поэтому её подогнали под стандарты красоты третьего мира. Поменяли цвет волос с русого на огненно-красный, затем нарастили их, сделав длиной почти до пола. Заставили носить оранжево-желтые линзы, что делало глаза больше. Теперь она походила на виру-полукровку. Странная штука жизнь. Даже после того, как она выбралась из игрового поля, ничего не поменялось. Ей приходится менять внешность и играть роли.

Виры – коренные жители Мерканта. Они были тонкие и изящные, со светло-зеленой кожей. Локоны их были длинные, почти до пят, и ярких оттенков. У мужчин длина волос была короче, и они закручивали пряди. А глаза были разных оттенков, с тремя чёрными зрачками. Виры напоминали Селене тропические цветы. И видимо те дамы, что рассказывали про актёров были из Мерканта.

Утром после преображения в комнату зашла женщина средних лет, замотанная таким огромным количеством разноцветных лепестков, что её волосы фиолетового оттенка на этом фоне терялись. Она подошла и надела Селене на шею золотой ошейник, от которого сразу протянулась тонкая цепочка, прикреплённая к богато украшенному поясу. Не говоря ни слова, она пошла прочь из комнаты. Селене же пришлось следовать за ней. По дороге женщина расписывала, какой ей достался ценный и редкий товар: