Ее взгляд стал ледяным.

– Вы дословно процитировали высказывания ваших гуру, – холодно произнесла она, сообщая, какой клан он представляет. – Именно они вкладывают такое восприятие в головы своих адептов. Однако есть одно но. Если вас привлекают девушки, которые манипулируют, нужно задуматься: почему? Каждая личность, независимо от пола, на определенном этапе жизни сталкивается с трудностями в отношениях. Но почему-то одни изучают техники пикапа, а другие работают над собой. В чем разница? В выборе. Далеко не каждая девушка использует конкуренцию, понижение и чувство вины, как вы сказали. И если вы выбираете бить по голове молотком всем, значит, это месть за то, что вас кто-то когда-то обидел. Мстительная компенсация. Разберитесь в себе. Перестаньте выбирать девушек, которые манипулируют. Научитесь делать эффективный выбор.

– Я свой выбор сделал, но ваш проект ему существенно мешает. Вы не думали о том, что ваша книга только усилит приемы? Мы станем еще более изощренными и профессиональными, – признался он. – К чему все это приведет?

Анна тепло улыбнулась:

– Я не опасаюсь того, что техники пикапа усилятся. Я обучаю методам защиты, против которых нет приема. Неважно, что говорит манипулятор, – важно, что чувствует жертва. Я учу отслеживать выброс адреналина. Вмешательство в бессознательное ощущается физически. К чему приведет мой роман и клуб? Отвечу вопросом на вопрос. Зачем изучать техники, которые перестали работать, потому что о них узнали потенциальные жертвы? Манипуляторы, вместо того чтобы ломать психику жертве и себе, начнут делать выбор: работать над собой, избавляться от комплексов. И, отказавшись от манипуляции, превратятся в личность, которой не нужен костюмчик альфа-самца, чтобы привлечь внимание «Девятки» – согласно вашей классификации.

Зал рассмеялся.

– Я в это не верю! Вам не победить манипуляцию! – экспрессивно добавил Дима.

– Я не борюсь с манипуляцией и манипуляторами, пикапом и пикаперами. Я борюсь за свободу от манипуляции. За знания, благодаря которым личность обретает свободу выбора. – Анна внимательно посмотрела ему в глаза. – Могу я задать вопрос?

Молодой человек кивнул.

– Хотели бы вы, чтобы кто-то применил НЛП-манипуляцию в отношении вашей сестры или дочери? Чтобы вашу шестнадцатилетнюю дочь какой-то пикапер пропустил через «Фаст», а потом с помощью внушений склонил к оргии? Хотели бы вы, чтобы ваша дочь испытала боль от применения «Иглы» и чувства неопределенности, нелогичности и неизвестности? Чтобы она провела месяцы в ожидании у окна?

На его лице застыла маска.

– Каждая девушка, к которой ты применяешь приемы, – чья-то дочь и сестра. Помни об этом всегда.

В зале повисла густая тишина. Молодой человек отошел от микрофона и покинул зал.

Еще десятки вопросов. Пресс-конференция безнадежно затянулась. Наконец прозвучал ответ на последний вопрос. Ведущий обратился к Анне:

– И напоследок: что вы пожелали бы читателям и участникам сегодняшней презентации?

– Жить жизнь без восклицательного знака.

– Почему без восклицательного?

– Восклицательный знак подразумевает изменение. Один день хорошо, другой – нет. Я за стабильность в ощущении себя. Жить жизнь означает путь, а не цель. Для меня это гармония и внутренняя свобода. Жить жизнь – быть тем, кто ты есть, а не тем, кем тебя заставляют быть, используя психологическое давление.

Пробки мегаполиса. Зимние пробки, к которым невозможно привыкнуть, хотя погода больше напоминает осеннюю. Темнеет уже в четыре, но зима категорически отказывается приходить в этом году. Улицы и дома украшены новогодними гирляндами, а осень все еще неустанно заявляет о себе – одинаково тягучая, нескончаемая, катящая время по кругу, – напоминая, что важна не погода, а события, наполняющие жизнь.

Водители возмущенно сигналили. Ей все равно: в пробке тоже есть чем заняться. Анна думала о продолжении романа. Она мысленно писала его строки.

Пробка рассосалась. Это не перестает удивлять: почему заторы исчезают и появляются без основания? Ни аварии, ни неработающего светофора. По необъяснимой причине машины стоят час и вдруг приходят в движение.

Зазвонил телефон. Номер высветил +1ХХХХХХХХ. США. Включила поворот и выехала на нужную ей улицу. «Может, Оля?»

– Слушаю.

– Здравствуйте. Могу я поговорить с Анной Богинской? – Незнакомая девушка произносила слова с сильным акцентом. Ее приветствие звучало как «Здраф-ствуй-те».

– Это я. Здравствуйте, – еще не поняв, что к чему, спокойно ответила Анна.

– Вы можете со мной разговаривать?

– Да. – Сердцебиение вдруг участилось.

– Меня зовут Алисия. Я бук-агент издательства «Винтаж Букс». Наш главный офис находится в Нью-Йорке.

С каждым новым словом агента сердце Анны билось быстрее. Припарковала машину на обочине.

– Нас заинтересовал ваш роман, – продолжала девушка.

– Да. – К частоте ритма добавился еще и звук. Ей казалось, что стук ее сердца слышит даже Алисия в Нью-Йорке.

– Мы хотели бы представлять вашу книгу в США на русскоязычном рынке. Вам это интересно?

– Да. – Удары сердца заглушили ответ.

– Анна, прежде чем я перейду к сути предложения, есть вопрос. Я не смогла найти информацию о том, как «Жить жизнь» представлена в России.

– Книга официально не представлена нигде, кроме Украины.