– Итак, первое место по количеству звонков получает Гала: тридцать четыре звонка!

Все рассмеялись.

– Второе место у Вики: десять звонков.

– А чего наяривать? Понятно же, что перезвонишь, – косо смотря на Галу, пояснила Вика.

– Третье место – неизвестный абонент. Причем сегодня семь раз звонил. Где же наш умирающий без меня Матвей Анатольевич? А вот и он: три звонка и всего два СМС. Первое: «Ты нормальная?» Второе: «Ты в Нью-Йорке? Перезвони».

Туся разочарованно вздохнула. Вика и Гала промолчали.

– Так, набирай его! – приказала Гала.

– Не спеши. Давай подождем минут десять. Может, сам позвонит. Дадим ему последний шанс, – оборвала ее Вика.

Анна рассмеялась:

– Нельзя давать шансы бесконечно. Жизнь пройдет, а ты будешь помнить только о том, что давал шансы. «Ты жил?» – «Не-е-ет, я давал шансы».

Она нажала «Вызов». Гудок. Гудок. Гудок. Матвей не взял телефон.

– Вот и ответ на ваши шансы… – Она не успела договорить, как сигнал рингтона и надпись на дисплее уведомили: «Андрейчук Матвей Анат.».

– Матвейка остается верен себе, – констатировала Гала.

Анна подняла руку, прося помолчать.

– Привет, – спокойно начала она.

Вместо ответа он вздохнул.

– Ты прилетела?

– Да.

– А почему не сказала, что улетаешь?

– Так получилось.

Гала с трудом сдержала смех.

– Мне нужно с тобой встретиться, – сообщила Анна.

– Хорошо, – ответил он на выдохе.

– Когда?

– Давай в субботу.

– Почему не завтра?

– Я не в Киеве. Вернусь в субботу, – спокойно пояснил Матвей.

– Хорошо.

– Я перезвоню, – скороговоркой произнес он и отключился.

Анна пораженно смотрела на дисплей телефона:

– У меня такое чувство, как будто я вернулась на машине времени в лето 2014-го. Туся, как считаешь: так ведет себя любящий мужчина?

– Ну, он мог обидеться на тебя за твое исчезновение, – предположила та.

Анна громко рассмеялась:

– Человек, который исчез из моей жизни больше чем на год?!! Перестань искать ему оправдания. А то можно так всю жизнь провести. «Ты жил?» – «Не-е-ет. Я искал оправдания».

– Сдаюсь, – смирилась Туся. – Главное – чтобы ты потом не страдала.

– Туся, если остаться с ним, страдать придется всю жизнь. «Ты жил?»

– «Не-е-ет. Я страдал!», – продолжила подруга. – Поняла я, поняла.

– Матвейка верен себе, – повторила Гала. – Стоит тебе куда-то уехать, как он тоже срывается в путь.

– А в социальных сетях нет постов о том, что он не в Киеве, – подала голос Вика и повернула к ним экран своего айфона.

– Три дня на подготовку взял, – уверенно заметила Гала.

– Скорее всего. После моего исчезновения он решил, что это все. А тут звонок.

– По ходу они уже играют всем клубом, – предположила Гала.

– Ага, он сейчас звонит своему гуру и делится радостной новостью. А тот в ответ: «Я же говорил, что так и будет», – продолжила ее мысль Вика.

Все рассмеялись.

– Какая разница, гуру, друг или он сам? Важно другое: любящие люди так себя не ведут, – отметила Анна. – Он ничего не предложил на той встрече. Беседа была ни о чем. Вернее, беседа была о том, что на самом деле он хороший, а я все неправильно поняла, ему больно, он страдает и чувства ко мне не дают ему жить. Могу с уверенностью сказать: у его появления другая причина.

Подруги замерли в ожидании. Анна искала точную формулировку.

– Хочет повлиять или хотя бы понять, что во втором и третьем романе.

– А откуда он знает о трилогии? – ошарашенно поинтересовалась Гала.

– Аня со сцены объявила, а он был в зале, – пояснила Вика.

Анна утвердительно кивнула.

– Эта встреча была нужна тебе для книги. И жизнь дала ее тебе, чтобы ты еще раз убедилась, – высказалась Вика.

Анна добавила:

– А еще как проверка: усвоила ли я истины, как поступлю лично я. Ведь в тот момент, когда я принимала решение, жизнь принимала решение тоже.

– То есть? – озвучила общий вопрос Вика.

– И мы переходим ко второй новости.

Подробно рассказала о том, как прошла встреча с главой издательства.

– Вы подумайте! Мне кажется, что если бы я приняла другое решение, то глава издательства не прочитал бы книгу.

– Сто процентов, – согласилась Вика.

– Послушайте, что дальше!

Анна продолжила рассказ, закончив на предложении издательства переехать в Нью-Йорк.

– Это была вторая проверка! – пораженно воскликнула Вика.