– Мы здесь не одни, – тихо произнёс он, осматривая тела. – Это произошло недавно. Может, пару дней назад. Но что за зверь мог такое сделать?

– Судя… судя по следам, это был тигр, – Фэн говорила тяжело, будто сама не верила своим словам. – Очень крупный тигр…

– Разве они обитают так высоко? В лесах Тартарии – да. Но здесь, в горах?

Константин нахмурился ещё сильнее. Всё это казалось ему крайне подозрительным. Кто натравил зверя на монахов? А может, это были сами монахи, способные превращаться в оборотней? Что-то пошло не так? Если так, то почему они не смогли защитить себя?

– Осмотрим храм, – решительно сказал он и кивком позвал Фэн.

Они осторожно вошли через полуоткрытые ворота храма. Внутри зрелище было не лучше. Тела монахов лежали повсюду. Яркие фрески, изображающие сцены из жизни местных богов, были залиты кровью, а на стенах виднелись те же глубокие следы когтей.

Вместо тонкого аромата благовоний в воздухе витал зловонный запах крови и человеческих внутренностей.

Константин и Фэн двинулись к центральной части храма, где находился большой алтарь, покрытый красной тканью. На алтаре возвышалась золотая статуя бога в позе лотоса, окружённая золотыми и серебряными чашами. Лампады, каким-то чудом всё ещё горящие, бросали на неё отблески.

– А статуя осталась нетронутой, – отметил Константин. Он с каждым шагом всё сильнее ощущал мощную энергетику. – Будь на чеку. Мы здесь не одни…

Не успел он договорить, как за спиной раздался громкий тигриный рёв.

Оба резко обернулись. Из теней вышли шесть огромных тигров. Их горящие жёлтые глаза были полны ненависти, а размеры внушали ужас. Звери начали медленно окружать чародеев.

– Никогда не видел столько тигров вместе… – сказал Константин, его руки вспыхнули пламенем. – Да ещё таких крупных…

– Это не тигры! Это оборотни! – испуганно произнесла Фэн, сжимая меч в руках. – И, похоже, они совсем не рады нас видеть.

Не успела Фэн договорить, как один из тигров поднялся на задние лапы и молниеносно бросился на неё. Чародейка сделала сальто назад, ловко увернувшись от удара. Тут же на неё напрыгнула ещё одна тварь, но её нечеловеческая реакция позволила не только уклониться, но и полоснуть зверя мечом по спине.

Константин не оставался в стороне. Уклоняясь от атак, он выпустил две ослепительные огненные вспышки, отбросив троих тварей на несколько метров. Их шкуры обуглились, а тела с глухим стуком впечатались в каменные стены.

Однако четвёртый оборотень, не дрогнув, ринулся на чародея. Константин метнул в него несколько огненных шаров, но зверь, казалось, не замечал их. Взмахнув мощной лапой, оборотень отбросил его в другой конец зала.

Чародей ударился о стену, и в воздухе раздался хруст ломающихся костей. Он упал, охваченный невыносимой болью, и взвыл, не в силах подняться. Тем временем зверь готовился нанести смертельный удар.

Фэн, сражаясь сразу с двумя тварями, заметила раненого Константина. Её сердце сжалось от страха за друга. Оценив ситуацию, она мгновенно приняла решение.

Обойдя одного из противников сзади, Фэн полоснула его по ахилловым сухожилиям. Зверь рухнул на колени, издав протяжный вой. Не теряя времени, она ловко запрыгнула ему на спину и мощным ударом меча распорола горло второму оборотню. Струи горячей крови фонтаном хлынули из разорванной сонной артерии. Обезумевший от боли, зверь размахивал когтями в воздухе, но Фэн уже устремилась к Константину.

Она метнулась под тигра, готового нанести последний удар чародею, и с силой вонзила меч ему в живот. Зверь издал душераздирающий вой, а его внутренности, словно горсть монет из прорванного мешка, посыпались на каменный пол.

Но Фэн не собиралась останавливаться. Быстро поднявшись, она вонзила меч прямо в пасть твари, оборвав её предсмертный рёв.

– Один готов, – резко вытащила меч из пасти Фэн, её лицо было покрыто кровавыми брызгами. – Нам нужно уходить.

Она подхватила Константина, помогая ему подняться. Чародей, скривившись от пронизывающей боли, встал.

– Их слишком много… – он бросил взгляд на пятёрку раненых тварей, которые уже приходили в себя и готовились к новой атаке. В отчаянии он начал искать выход из ситуации.

Ответ нашёлся сам собой.

– Ты вовремя, мой друг, – произнёс он, заметив в дверях храма знакомую фигуру.

Златокрыл, широко раскинув сверкающие крылья, летел к чародеям.

– Побежали! – выкрикнул Константин, игнорируя боль, схватил Фэн за руку и потащил её к жар-птице.

Оборотни бросились наперерез, пытаясь преградить путь, но чародеи, маневрируя, ловко проскользнули мимо и взобрались на золотую статую.

– Обхвати меня! – крикнул Константин.

Фэн вжалась в него, а он скрестил руки над головой, готовясь к последнему шагу.