Следующей на очереди оказалась сестра. Старшая. К тому времени Свете почти исполнилось семнадцать.

Нет. Не было никакого сексуального подтекста в побоях отца, но сам факт большой вероятности быть избитой научил и меня, и Свету читать по позе, мимике и жестам мужчины, что нас сегодня ждёт, круче любого специалиста физиогномики или любителя кинесики.

Что сказать? Мы были очень послушными. Отличницы без возможности нормально выучить уроки дома! Вундеркинды прям!

А потом Света в один из дней не вернулась домой.

Больше между мной и отцом не было преград.

Два дня просуществовала относительная тишина, а потом отец ввалился в квартиру пьяный, орал, как сумасшедший, что сестра опозорила его, заявила в полицию, а сама потом сбежала. и с чётко поставленной целью «научить потомство себя уважать» со всей ответственностью принялся за меня.

Я до сих пор помню его ярость, хотя весь последующий год со мной работали лучшие психологи города.

Мэр расстарался.

Оно и понятно! История вышла нашумевшей.

Когда утром приходят органы опеки, проверить: правда ли то, что девочка наговорила на своего отца, а по совместительству уважаемого помощника прокурора областного Суда, избитый маленький ребёнок на пороге собственной квартиры. пф! Картина маслом!

Так вот! Негодование, что я видела в ту ночь в мужчине, которого язык не поворачивается называть «отцом», сейчас отчётливо транслировало идеальное лицо мускулистого молодого атлета, по колени стоявшего в воде.

Благо бешеной злости не было, а то я малодушно делала бы ноги.

Нет - никакой ярости. Лишь чистое негодование и спешка. Будто я опоздала, а он ждал меня. и это ожидание сильно нарушило его планы.

«Плевать!
– Одёрнула сама себя, прищуриваясь.
– Моя задача сейчас в другом. Раз он не настроен агрессивно - пора выстраивать диалог».

И проявила я свою разумность с малого, но сильно непонятного для меня:

– Здрасьте... а кто такая «нида»?

Хранитель возвышался надо мной, но после моего вопроса в его глазах отчётливо растворились высокомерие и нетерпение.

Сосредоточено скользя по фигуре Мары заинтересованным взглядом, высший мира сего явно размышлял над ответом. Будто приценивался - чего он будет ему стоить. Надо ли юлить? Или девица откровенность оценит и возможно.

«Что бы это невысказанное "возможно" значило?»

– Нида, - пропел в растяжку мужчина хриплым, окутывающим меня голосом, - значит, "избранная".

«Неплохо. Но конкретики не добавилось. Мне, как попаданке, это самое "избранная", как собаке пятая нога. В какую книгу не плюнь - то спасительница нации в столице, то задира-революционерка в академии магии! Это я ещё не вспоминаю прогрессорство в виде разносолов или техногенных новшеств на головы несчастного общества магиков! Или магов? Тьфу! Непутёвый автор! Конкретно запутал!
– За своими мыслями, не отводила глаз от местного Нептуна, ответно разглядывая его мощную стать.
– А, не важно! Интересно другое.»

– Избранная для чего?
– перешла я на стадию наводящих вопросов, чувствуя себя немножко учительницей из моих начальных классов.

– Не «для чего», - хмыкнул мужчина, возвращая себе непостижимое величие одним заломом бровей.
– А «для кого»! Ты - новая нида - избранная мать для моего наследника!

– Ку-ку.

«Не то слово! У кого-то точно кукушка поехала! Стоп! ЧТО!?»

Разинув рот, вернула себе восприятие окружающего пространства, сразу расслышав звуки борьбы за спиной, и попытки сразу двух «кукушек» оповестить меня о прибытии гостей.

«Плевать!
– Вернула всё своё внимание торжественному взору ненормального Посейдона.

– Меня тут матерью хотят сделать! Вот уж нет! Я лучше стихию смерти обниму, чем полезу в воду. рожать непонятно от кого и непонятно_нафиг_как!»

– Океан!
– Ловко материализовалась Мара, оставляя потасовку Кристиану и Волану.

Моих бедных извозчиков качественно обездвижили. На задворках сознания сделала себе пометочку дать парнишкам по два золотых на каждого.

«Боже, о чём я думаю?! Я.» - Мара...
– с тем же сарказмом, что и пиратка, поприветствовал Хранитель обновлённую версию принцессы.
– Вижу, ты прекрасно освоилась. Не благодари.

– ЧТО!? Да я.

– Хотела власть, - презрительно скривился высший, и в его руке многозначно материализовался жезл из воды. Острый. Не трезубец, а пика.
– Ты её получила. Теперь не только архипелаг Д’Анса - вся Сартонская империя принадлежит тебе одной. Мне же нужна моя нида. Уговор о спасении экипажа «Зари» был предельно честен. Я позволил тебе поднять Левиафана. Мне же нужна чистая душа.

– Это моё тело! Я хочу его вернуть обратно! Ты мог посадить эту. иномирянку в тело Керридел!
– Возмутилась Мара, вообще не обращая никакого внимания на меня. Потом до девушки будто бы дошло.
– Нида! Так я и знала! И чем, позволь спросить, тебя принцесса Сартоны в качестве инкубатора не устраивала!? А Океания знает?