Софи воплотила рядом с нами огромную кучу различных грибов, корений, травы, руды. Всё, что мы добыли, пока двигались на 50-й уровень.

— Значит всё? — спросил я, испытав смешанные чувства.

— Всё, — кивнула эльфийка, и тут браслет сжался, продемонстрировав неприятную голограмму:

Локальное существо релиза «Земля» Софи погибла.

Ваша группа расформирована.

— Я многое поняла за то время, что мы были вместе, собрат падший, — проговорила Сафэлия. — Считаю, что Нолия была не права, отказав тебе в имени и праве стоять вместе с нами. Ты достойный боец. Я вернусь к госпоже и постараюсь развеять её заблуждения относительно локальных существ. Относительно тебя. Прощай!

С этими словами Сафэлия встала и отправилась к полупрозрачной туманной стене, где скрывалась вертикальная шахта.

Несмотря на то, что мы много раз обговаривали этот момент, всё равно на душе стало пусто. За полтора месяца совместных путешествий я привык к компании этой эльфийки. Порой даже не воспринимал её как врага. Друга? Нет, скорее как надёжного напарника.

Сафэлия исчезла, я же поднялся и начал рассовывать добычу по безразмерным сумкам. Что-то отправлял в сумку падшего, чтобы не показывать игрокам — туда ушли все «необычные» магокамни и предметы. Их было немного, но они всё же имелись. Остальные ресурсы ушли в выданную гильдией авантюристов сумку, которая уже доползла до 19-го уровня. С точки зрения наград этот поход был приятным.

Восхождение к первому уровню я начал спустя несколько часов, когда обошёл 50-й уровень вдоль и поперёк, собирая ценные ресурсы. Для того, чтобы локальное существо могло спокойно жить в этом мире, ему нужна не только личная сила, но и золото. Без него ни дома ни купить, ни в поездку не съездить. В какой-то момент я вспомнил, что Грек должен заплатить две тысячи золотых за содержание детей. Интересно, этот герой-революционер справился с заданием? Или революция революцией, а деньги деньгами? Будет неприятно узнать, что детей выселили из дома из-за того, что Грек не сумел им помочь.

До 15-го уровня я полз сутки. Без Сафэлии, что была моим мотором, двигаться оказалась невероятно тяжко. Постоянно хотелось отдохнуть и подумать о смысле бытия. К тому же нельзя не признать, что раньше меня мотивировала надвигающаяся смерть от отравления зельями, и теперь, когда это мотивация исчезла, я все ещё не до конца осознал этот факт.

Наконец, достигнув нужной двери, я потянул створку на себя и увидел пустой круглый зал. Войдя внутрь, я начал крутить головой, пытаясь найти босса, но его здесь не было.

Браслет несколько раз сжался, привлекая моё внимание и, стоило перевести на него взгляд, как появилась пояснительная голограмма:

15-й этаж полностью зачищен. Время до восстановления: 17 часов.

Полностью зачищен — это значит кто-то убил босса уровня? Вот, ещё одна новая информация о подземельях — этажи через какое-то время восстанавливаются. Сутки? Трое? Неделя? Непонятно, Сафэлия как-то упустила этот момент. Да и не спрашивал я её о таких мелочах. Мы больше разговаривали о том, как выжить.

Ещё долго обсуждали то, какую легенду сливать игрокам, когда я выберусь на свободу. От купели спокойствия уже не отвертеться, значит нужно всем говорить о том, что мы с Софи попали на 50-й этаж, какое-то время там пожили, питаясь растениями и фруктами, после чего поднялись на 49-й уровень и начали уничтожать монстров, выполняя задания гильдии авантюристов. Набравшись сил и опыта, мы уничтожили Хозяина леса, но во время боя Софи погибла. Причём от неё даже тела не осталось — монстр её поглотил целиком.

Дальше я упал в бассейн, получил иммунитет к ядам и только потом нашёл проход, ведущий на свободу. Такая себе история, конечно, превращающая меня в какого-то героя, но ничего иного выдумать мы не могли. Не рассказывать же о том, что меня сопровождала эльфийка, которая с каждой битвой становилась только сильнее? А промежуточных монстров мы уничтожали магокамнями, заставляя тварей обжираться ими до состояния невменяемости. О таком рассказывать мне точно не хотелось.

Я шёл по узким коридорам пятнадцатого этапа, периодически срывая со стен маленькие грибочки. Предпоследнее задание гильдии авантюристов. Последнее — уничтожить босса 15-го уровня, выполнить пока не мог по вполне объективным причинам. Кто-то сделал это до меня. Видимо, не судьба мне выполнить все двести двадцать три задания. Во всяком случае не с первой попытки.

— Как же меня бесят пустые проходы! — издали раздался недовольный голос.

За полтора месяца жизни в подземелье я так привык к тому, что любой шум означает опасность, что вначале спрятался в проход, и только потом понял, что говорил кто-то из покорителей подземелья.

— Да шевелитесь вы, тупорылые неписи! Общий сбор на двадцать четвёртом уровне, а мы только до пятнадцатого дошли!

Впереди появился светящий шарик, за которым двигалась группа из четырёх существ. Возглавлял её игрок, одетый весьма достойно. Полный латный доспех выглядел очень привлекательно, как и полуторный меч. Всё мерцало магическим ореолом. Латы белым, но меч отливал зелёным. Предмет ранга «необычное»! Это явно богатый игрок!