Глава 1

Захватить ворота, чтобы впустить в город монголов? Отправиться на смертельно опасное задание, без права отказаться? Что дальше? Убить в одиночку Императора и бросить империю к ногам Нугая? С другой стороны, награда, которую он предложил, действительно заслуживает риска. Целый район, со всеми домами и людьми которые там обитают. И нет, в случае успеха я не собираюсь просить себе центральный район. Это слишком нагло даже для меня.

Пауза затягивалась. Нугай смотрел на меня выжидающе, ожидая, по всей видимости, хоть какой-то реакции. А ведь приказав мне идти за ним, после того, как огласил награду за взятие и удержание врат, он спровоцировал сомневающихся тоже выделить хотя бы один отряд! Ведь мало кто решит остаться в стороне, видя, как такой жирный кусок пирога уплывает у них из под носа! Только, боюсь. задача у таких отрядов будет не столько в захвате врат, сколько в том, чтобы не дать сделать это мне.

— Что я за это получу? — спросил я Нугая, на что он недовольно поморщился.

— Я уже озвучил награду.

— Для тех, кто сам решится на это. У меня же выбора, как ты сам сказал, нет. Я потратил много сил, собирая свой отряд. Там нет слабаков и они верят мне. Раз я поведу их на убой, — на этих словах Нугай снова поморщился, — то хотелось бы знать, что нас будет ждать в случае успеха? Ради чего я буду рисковать своей жизнью?

— Чего ты хочешь? — мрачно спросил он, не став сходу мне отказывать, и это меня немного обнадёжило.

На самом деле, пытаясь выбить с Нугая дополнительную награду, я даже не рассчитывал, что у меня что-то получится. Он и так предложил хороший вариант. Да ещё и пообещал защиту, что, в моём случае, было очень важно. Но не воспользоваться моментом я не мог.

— Как я уже говорил, я захватил небольшой городок. Отбил его у клана Красного Змея. Но проблема в том что там нет стен.

— И что ты хочешь? Чтобы я нашёл тебе строителей? — усмехнулся монгол.

— Строителей не надо, — покачал я головой. — Хочу, чтобы туда никто не лез. Не охота тратить время на глупцов, которые будут пытаться забрать его себе.

— С этим я тебе не помогу, — покачал он головой. — Право сильного никто не отменял. Придётся тебе справляться самому. Могу добавить три десятка хороших скакунов, а то те, на которых прискакали твои воины, это же ужас какой-то. На них что пахали?

— Да вроде нет, — я слегка растерялся от такого яростного напора. — Десять скакунов?

— Больше дать не могу. Но могу пообещать, что когда меня официально назначат тысячником, я дарую тебе звание полутысячника. Но при условии, что ты к тому моменту наберёшь себе не менее четырёх сотен бойцов. И не просто наберёшь, но и снарядишь их.

Пару мгновений я раздумывал, после чего согласно кивнул.

— Договорились!

— Но, — остановил меня Нугай, — всё это будет, при условии, что именно ты захватишь ворота.

— Почему это так важно?

— Это уже мои дела, в которые тебе лучше пока не лезть, — отрезал монгол. — Да, кстати. На счёт размера отряда. В каждом не более двадцати человек. Так что хорошо подумай, кого с собой брать.

Нугай указал мне рукой на выход, и мне не оставалось ничего другого, как уйти, уточнив напоследок пару важных вопросов.

— Я бы, кстати, также с радостью посмотрел на карту, чтобы иметь представление, как там всё устроено. И, что касается скакунов. ТЫ сам сказал, что у меня там дохлые клячи. А когда я открою тебе ворота, то в город хлынет толпа, жаждущая богатства и крови. Раз уж мне будет даровано право выбирать район, хотелось бы сделать это как можно быстрее, чтобы не пришлось потом выгонять из него «заблудившихся» чужих бойцов.

— Карту тебе принесут, — пожевал губами монгол. — Что касается скакунов, так и быть в счёт прошлых заслуг я пойду тебе навстречу и велю, чтобы тебе прислали их пораньше. Но! — он поднял вверх указательный палец. — Если ты вдруг облажаешься, а скакуны пострадают, то я возьму с тебя двойную цену за каждого!

После этого, он словно потерял ко мне интерес.

Что ж, лучше ли порученное мне задание, чем мчаться к воротам под обстрелом сотен лучников? Думаю, да. У меня как минимум есть хоть какой-то опыт по захвату городов. Правда, там рядом со мной был Макс, стены были «пожиже», а ещё нам тогда сильно повезло.

Зато сейчас, за моими плечами целая сотня неплохих бойцов. А Акамир так вообще стоит нескольких десятков. И, да, надо подумать, кого взять с собой на стены, а кого оставить. Заодно, соберёмся, посидим с картой и решим, какой район нам будет лучше выбрать, чтобы оставшиеся бойцы, которых, думаю, поведёт Юнгур, сразу же выдвинулись в нужную сторону.

Свой отряд я нашёл без особых проблем. Несмотря на обилие стягов, наш выбивался на общем фоне и притягивал к себе взгляды. И, судя по нездоровому шевелению и громким крикам, не только взгляды, но и проблемы.