– Как красиво, – тихо произнесла Паула, представляя, как великолепно она впишется в интерьер магазина, поставленная слева от прилавка на мраморную колонну и задрапированная шелком. Это, несомненно, всем понравится.

Она просмотрела каталог и поинтересовалась ценой. Слишком дорого. Ей придется увеличить страховку всего магазина, чтобы в случае утраты скульптуры иметь возможность покрыть ее ценность.

– Грегорио, Паула. Как приятно вас снова видеть!

Паула обернулась и, улыбаясь, поприветствовала Лидию Ведич.

– Лидия, – произнес Грегорио со свойственным ему шармом. – Ты извинишь меня, если я покину вас на несколько минут?

– Конечно, дорогой.

И Грегорио отошел от них к компании мужчин, остановившихся неподалеку.

– Он великолепен, не правда ли? – сказала, задумчиво глядя ему вслед, светская львица.

– Правда, – торжественно согласилась Паула и услышала тонкий смех Лидии.

– Вы – замечательная пара, моя дорогая.

– Обязательно передам Грегорио твои слова.

– Я намечаю очередной прием в следующем месяце и пришлю вам приглашения.

– Надеюсь, ты включишь в них Амелию?

– С удовольствием, моя дорогая.

– Спасибо.

– А теперь, извини, но я убегаю. Оставшись одна, Паула снова вернулась к приглянувшейся скульптуре. Постояв там недолго, она пошла дальше, но интуиция заставила ее оглядеться. В стороне мелькнула знакомая фигура в красном платье. Лаура.

Если блондинка и удивилась, встретив Паулу на выставке, то сумела это очень быстро скрыть, подарив ей лишь секундный изучающе-пристальный взгляд. Паула подняла бокал в приветствии и наблюдала, как Лаура шла к ней навстречу.

– Я не ожидала увидеть тебя здесь сегодня. – В этом приветствии не было и капли любезности.

Паула с фальшивым удивлением расширила глаза.

– Разве у меня могла появиться какая-то причина, чтобы не пойти сюда? А, Лаура?

Та проигнорировала откровенный вызов и невозмутимо продолжала.

– Как Милан?

– Сплошная романтика: голубое небо, солнце, море и ни капли дождя.

– Город влюбленных.

– Как ты угадала?

Лаура сделала глоток шампанского и провела ногтем, покрытым красным лаком, по ножке бокала.

– Не влюбляйся в Грегорио, дорогая. – Ее улыбка стала еще слаще, хотя в серых глазах полыхала жуткая злоба. – Для тебя это может быть фатально.

Паула увидела мужа за секунду до того, как опасная доброжелательница оглянулась и одарила его одной из своих самых очаровательных улыбок.

– Мы только что говорили о тебе. Он обнял Паулу за талию и ощутил напряжение в ее теле.

– Думаю, нам пора домой.

– Лаура хочет еще шампанского.

– Если тебя не затруднит, милый?

– Сейчас организуем. Грегорио поднял руку и щелкнул пальцами. – Через несколько секунд появился официант с подносом.

– Она портит мне удовольствие, – тихо произнесла Паула, и почувствовала пожатие его пальцев.

– Пойдем?

– Боже, – усмехнулась Лаура. – Еще совсем рано.

– У него на уме одно обольщение, – сказала Паула на итальянском с необычайно сладкой улыбкой и повернула к нему голову.

– Не так ли, любимый?

Выражение чувств по-итальянски прозвучало весьма откровенно, и блондинка не могла этого не заметить. Но ее глаза сверкали ненавистью лишь несколько секунд. Она моментально справилась с бушевавшими в ее душе эмоциями и придала лицу жизнерадостное выражение.

– В таком случае, веселитесь, дорогие мои. Без сомнения, мы скоро еще встретимся.

Паула проследила глазами, как Лаура пошла в глубину зала и скрылась за спинами посетителей. У нее начала жутко болеть голова, и она почувствовала себя совершенно разбитой.

– Мы уже достаточно здесь поприсутствовали, пойдем, – настойчиво сказал Грегорио, замечая малейшие перемены в ее лице.

Паула не протестовала, и они направились к выходу, В машине она откинулась на спинку сиденья. Пока Грегорио ехал в потоке автомобилей, Паула сидела, закрыв глаза, наслаждаясь темнотой в салоне.

Спустя пятнадцать минут она вошла в спальню и начала раздеваться, ощущая на себе испытующий взгляд Грегорио, снимавшего пиджак и галстук.

– Не хочешь рассказать, зачем все это было? начал он разговор, расстегивая рубашку.

– Не сейчас, – ответила она сдержанно и пошла в ванную комнату. Быстро умывшись и надев пижаму, Паула вернулась в спальню.

Когда она вошла, Грегорио дал ей стакан воды и две таблетки.

– Выпей это и ложись в кровать. Пауле казалось, что ее голова перестала принадлежать телу. Она с благодарностью проглотила лекарство и юркнула под одеяло.