Мы неслись по освещенным улицам, Норма периодически посматривала в зеркало, отслеживая возможную погоню.

— Похоже, хвоста нет, — через пару минут облегченно вздохнула она.

— Куда мы едем? — полюбопытствовал я.

— Недалеко от Манхэттенского круизного терминала есть частная пристань. Нам туда, — сухо пояснила блондинка.

— Мадлен ждёт нас на судне? — удивился я.

Девушка помолчала, маневрируя на трассе, потом неохотно ответила:

— Сам всё увидишь, Майк. А сейчас помолчи, пожалуйста, не отвлекай.

С оживленной трассы мы свернули на небольшую асфальтовую дорогу. Через несколько минут показалось побережье с бескрайними темными водами Атлантического океана. Норма повернула ещё раз и поехала к проглядывающимся в сумерках очертаниям причала. У охранной будки со шлагбаумом и забором, опоясывающим территорию, остановилась. Вышла, подхватив карточку, перекинулась несколькими словами с охранниками, вернулась в машину. Стрела заграждения начала медленно подниматься. «Фиат» двинулся вперед и медленно поехал к причалу. У самого края берега, перед уходящим в море каменным пирсом, автомобиль остановился.

— Пошли, — Норма открыла дверь, прихватила саквояж, выскочила наружу. Подождала меня, и щелкнула брелком. Машина мигнула фарами и послушно замерла. Я двинулся за девушкой. Норма прошла мимо двух небольших яхт и остановилась возле покачивающегося на воде катера. Повернулась ко мне.

— Перелазь на палубу.

Нос катера находился рядом и я, балансируя на покачивающейся обшивке, перебрался на кокпит и уселся на сиденье возле кормы. Норма сняла замок со швартовочной тумбы, следом перелезла на нос. Закинула саквояж, опустилась, втянула цепь, стащила её с крепления. С моей помощью забросила груду стальных звеньев вовнутрь.

Уселась за штурвал, под стеклянным козырьком, вставила ключ, нажала пару кнопок. Оглушительно взвыл мотор. Катер рванулся вперед, оставляя пенящийся след на расходящейся волнами темной воде.

С каждой секундой скорость увеличивалась. Тело бросало в стороны, пришлось ухватиться за поручни на бортах. В лицо летели соленые брызги, ледяной ветер бил наотмашь, насквозь пронизывая тело, пробираясь сквозь спортивную куртку и свитер. Побережье, сияющее россыпью разноцветных огоньков, неотвратимо удалялось. Через несколько минут мы оказались посреди безбрежной океанской глади.

— Долго ещё? — выкрикнул, перекрывая шум мотора, я.

Девушка промолчала, посматривая на компас и корректируя курс штурвалом.

«Черт возьми, а ведь это идеальный вариант для убийства», — вдруг пришло в голову. — «Я вообще даже не знаю, вернулась ли мисс Рокволд по-настоящему в Америку или нет. А если допустить, что именно Норма снабжает информацией Майерса обо мне и Мадлен? Поэтому он такой злой — знает о наших встречах, но предъявить пока ничего не может. Тогда можно пойти дальше и предположить, что Норму подкупили для моей ликвидации. Сейчас достанет из бардачка пистолет, развернется, шлепнет меня, вспорет брюхо и выбросит за борт. Тело будет объедено раками и рыбками-падальщиками, кости сгниют в водорослях, и никто никогда не узнает, что со мной случилось».

«Нет, ерунда», — отогнал тревожные мысли. — «Она давно могла бы меня сдать. Вырубила шокером, завезла бы прямиком в руки к бандитам Майерса, а те прикопали бы в глухом месте. Или подстроила так, чтобы Мадлен и меня взяли с поличным прямо на встрече. Подобное уже было в Бронксе. Эти парни, когда рассказывали, как нас вычислили, были уверены, что меня шлепнут, поэтому говорили правду — нашли по маячку в кошельке. Он там и обнаружился. Нет, Норма в этом случае точно ни при чем. Надо гнать паранойю подальше, но на всякий пожарный случай, быть готовым к любому развитию событий и действовать даже в самой безнадежной ситуации».

Посреди темной водной глади появился маленький огонёк, приближающийся с каждым мгновением. Уже через минуту я мог разглядеть застывшую в океане, светящуюся как рождественская елка, величественную яхту.

Ещё через полминуты уже различал надпись красивыми завитушками на борту — «Eastern Star».

— «Восточная звезда», — усмехнулся я. — «Это точно яхта Мадлен».

Норма уменьшила скорость. У поручней появилась фигурка мужика, махающая нам рукой. Катер чуть развернулся, прошёл впритирку к борту и замер ближе к носу, там, где улыбающийся во все белоснежных тридцать два зуба Джон сбросил веревочный трап и канатную лестницу.

— Майк, вылезай, я пока привяжу катер и поднимусь следом, — повернулась ко мне Норма.

— Может мне привязать? — предложил я. — Всё-таки неудобно, ты — девушка.

— Я отвечаю за катер, и предпочитаю всё делать сама, — сухо ответила девушка. — Не думаю, что ты умеешь правильно вязать морские узлы.

Я промолчал и поймал руками лестницу. На борту меня встретил отставной цэрэушник, седой коренастый мужик в белой куртке и капитанской фуражке.

После рукопожатия, Джон представил нас: