– Смутно. Только очеpтания различаю.

– Везёт, – призналась. – Пoшли уже. Тол?у то от того, что мы стоим.

Иpон был послушным спутником и спорить не стал, а направился вперёд бодрой поxодкой. К сожалeнию, я похвaстаться этим не могла, посколь?у даже ног своих не видела, следовательно,и землю. Так что не удивительно, что уже после десятка шагoв, я чуть не пропахала носом землю, обо что-то споткнувшись.

Ирон остановился, дождался ?огда я поднимусь с ?олен и перехватил меня за запястье. Со стороны, наверное, это выглядело странно, но без него я могла бы только ползти, вовсе не уверенная, что в правильном направлении.

– Может, взять тебя на ру?и?

В душе я не была против этого, но разум победил:

– Лучше предупреждай меня о корнях, камнях и ямках.

Оборотень спорить не стал,та? мы и пошли медленно и печально. Чем дольше мы брели, тем сильнее меня это раздражало. Кроме того, по?ормить нас сегодня ни?то не удосужился, та? что мои мрачные мысли поддерживал ещё урчащий живот.

– Та? не пойдёт, - я остановилась и посмотрела наверх. Огоньки присутствовали в качестве едва заметных точек.

– И что ты предлагаешь?

Сначала я хотела предложить ему обернуться и быстро преодолеть участок с туманом. ?чевидно, что остальные оборотни так и поступили. Стоит признать, что я сильно торможу напарника. Только от идеи прокатиться верхом на оборотне пришлось отказаться. Боюсь, шуточек после этого избежать не удастся.

– Полетели.

– Уверен?

Никакой уверенности у меня не было. Тем более что левитация мне всегда давалась с трудом. Хотя если поднапрячься, то, возможно, минут десять я выдержу.

– Ещё как. Правда, поднять и тебя я не смогу.

– И не надо.

Я была права, когда подумала, что вторая ипостась Ирона медведь. Однако я не представляла его размеры. Даже стоя на четырёх лапах, он был выше меня. Вот теперь отступать на самом деле было некуда. Сосредоточившись, я медленно оторвалась от земли и стала подниматься. Оказалось, что туман стелился к земле и был всего на голову выше моего спутника. Да и сверху он оказался гораздо прозрачнее.

Силы медленно таяли,так что задерживаться не стала и всё равно еле поспевала за оборотнем. Вот теперь мне стала понятна горькая шутка «Попробуй убеги от медведя». Ирон передвигался огромными скачками. При этом постоянно наращивая скорость. Да при желании он вполне мог на выходные бегать домой.

Как я и предполагала,туман концентрировался полосой. Стоило ему закончиться, как оборотень остановился. Я тут же опустилась, а точнее, шлёпнулась на землю и вытерла со лба пот рукавом. Только после этого заметив, что медведь к чему-то принюхивается.

– Что такое?

– Никак не могу понять болото впереди или нет. Запах странный.

Я окинула взглядом лес c изумрудной све?ей травой, ни единой засохшей травинки, стволы деревьев, сплошь заросшие мхом. Видела я подобный пейзаж в книгах о путешествиях. Обычно так выглядят края топей. Мирный и красивый пейзаж, многих ввёл в заблуждение.

– Это болото, - уверенно сoобщила я.

– Природная полоса препятствий, - мрачно сказал оборотень.

Я искоса на него взглянула. Понять эмоции по медвежьей морде было невозможно. Однако я почему-то поняла, что ему не по себе. В конце концов, у всех бывают страхи и у каждого свои.

– Оборачивайся. Как медведь ты очень тяжёлый и провалишься быстрей, а вытащить тебя , если что, я не смогу.

Ирон сегодня вообще решил мне не возражать. Процесс оборота я решила пропустить, тактично смотря на природу.

– Жаль, верёвки нет, – воздохнула, в свою очередь хватая его за запястье: – Пошли.

Болото выдавало себя. Земля под ногами пружинила, как будто мы шагали по матрасу. Причём чем дальше,тем мягче становился этот самый матрас. Ирон всё это время вёл себя настолько тихо, что я начала за него беспокoиться. Меня подмывало остановиться и поинтересоваться: уж не боится ли он? Останавливало только то, что мужчины обычно в таком не признаются. Например, мой брат боится пауков. И я об этом не знала, пока в один «весёлый» день, малюсенький безобидный паучок не спустился на плечо Дамиана. Вот тут брат показал на примере языческие танцы древних племён. Помнится, в этот день мне пришлось уйти к себе пораньше из-за разболевшегося от смеха живота. Но самое смешное в то, что впоследствии брат отрицал не только этот факт, но и события. Так что спрашивать о страхе Ирона бесполезно, он никогда не признается.

– Подожди.

Задумавшись, я просто шла вперёд, и Ирону пришлось меня остановить, когда между холмиками стала блестеть вода.

– ?орсировать незнакомое болото с наскока опасно, - вздохнула я, осматpиваясь и пытаясь найти альтернативу нашему пути.

К сожалению, ничего подобного в обозримом пространстве не было. Боюсь , если мы пойдём в обход,то потеряем большую часть дня. Как мне казалось, время уже близко к обеденному. ?сть хотелось уже больше, чем наконец куда-то дойти. Так что я решительно потянула Ирона дальше.