— Он не мой парень. — Сквозь зубы, процедила Мелисса, вытаскивая монеты, и кладя их на стол. — Всего хорошего. — Добавила девушка и вышла из комнаты.

— Этот меч тебя не подведет. Хоть это и единственный образец, но я в нем уверен. Понимаешь, когда я его создавал, что-то снизошло на меня. Нигде в нашем мире ты не найдешь похожего оружия. Я создавал его в первую очередь сердцем, а потом уже руками. Удачи. — Сказал старик и пожал мне руку на прощанье.

Я с благодарностью кивнул, и вышел вслед за Мелиссой.

— Ты должен мне уже десять золотых. — Пробурчала она, когда мы уже вышли из деревни и направлялись к лесу.

— А сколько дают за задание?

— Все зависит от сложности. Например за то, что мы с тобой сегодня идем делать, награда составляет восемнадцать золотых.

— Так мало? — Спросил я. — Мне даже не хватит этого, чтобы расплатиться с тобой.

— Ничего, отдашь со временем. Я не против когда мужчины должны мне денег.

Мы вошли в лес. На меня надвинулась ве та же гнетущая атмосфера, когда я был здесь впервые.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — Спросил я.

— Например?

— Нууу, не знаю, нечто темное, словно что-то затаилось в этом лесу, и ждет.

— Нет, ничего такого. Мне кажется ты преувеличиваешь. — Ответила Мелисса, ведя их вглубь леса.

— А как велик этот лес? — Я хотел разузнать о нем побольше.

— Не так уж и велик, но он соединяется с большим Шервудским лесом через расщелину. А он уже настолько огромен, что из него можно выйти в два крупных города — Велитас и Фортагин.

Что-то тут явно было не так. Только я до сих пор не мог понять, что именно. Вскоре я отбросил эти мысли и тупо следовал за девушкой, доверившись ее охотничьему чутью. Мы шли около часа, без каких-либо разговоров, я решил не отвлекать Мелиссу. Вскоре это принесло свои плоды.

— Мы уже рядом. — Сказал девушка, и присела на корточки. — Очень много следов волков на этой полянке, наверняка они решили здесь заночевать. Да и следов помета тоже предостаточно.

— Ты разбираешься даже в этом? — Спросил я.

— Конечно. Мой дед был одним из лучших охотников в деревне. Он научил меня многому. — Гордо ответила девушка, и мы продолжили углубляться в чащу. Спустя еще некоторые время, я сам стал видеть следы стаи, это означало только, что мы подошли очень близко. И правда, впереди оказалась очередная полянка, на которой находилось порядка десяти особей. Я заметил четкую иерархию, в центре поляны лежали самые крупные волки со своими самками. А рядом с ними сидел волк настолько огромный, что я не поверил своим глазам, и даже несколько раз открыл и закрыл их, чтобы убедиться, что мне не кажется. Разве такое возможно? Хотя, чему тут удивляться, разве огненному шару, летящему в мое лицо было недостаточно?

— Странно, они выглядят как-то иначе. — Сказала девушка. — И вожак стаи, никогда не был настолько крупен. Она сделала шаг, и наступила на ветку. Раздался хруст.

Волки, которые находились дальше всего от стаи, но ближе к лесу, видимо были чем-то вроде дозорных. Ближайший что-то услышал. Он зарычал и стал ближе двигаться в их сторону.

— Черт возьми. — Недовольно сказала Мелисса, доставая стрелу и лук. Затем она прицелилась, и сильным выстрелом прошила животное насквозь. Сделал она это настолько быстро и уверенно, что ни я, ни волк, не успели понять, что произошло.

— Обратного пути уже нет. — Сказал я, и спрыгнул на полянку. Луна светила ярко, и я словно вышел под свет темного солнца. — Просто прикрывай меня. Я думаю, что стоит нам разобраться с их вожаком, и дело будет сделано. Остальные разбегутся.

— Согласна. — Сказала Мелисса, доставая очередную стрелу и натягивая лук.

Остальные дозорные волки уже заметили что-то неладное, и подчиняясь стадному инстинкту начали двигаться в нашу сторону. Сначала неспешно, но потом все ускоряясь.

Мой гладиус снова запел. Почему-то я был уверен, что это точно мое старое оружие, хотя это и было невозможно. Мне не пришлось заново привыкать к новому оружию, поэтому волки которые бросались на меня со звериной яростью не представляли опасности. Очередной волчара бросился на меня, забрызгивая все слюной, которая показалась мне какой-то едкой и зеленой. Странно, подумал я, вонзив тому меч прямо в череп. В тот же момент, мой бойцовский инстинкт подсказал мне об опасности, я успел повернуться и увидел новую тварь, которая уже успела оттолкнуться от земли своими сильными лапами и летела ко мне с разинутой пастью.

— Твою мать. — Подумал я. — И начал вытаскивать меч, из туши мертвого волка. — Я не успеваю. — А в следующую секунду волк уже лежал со стрелой в башке. Я повернул голову, и увидел Мелиссу, которая доставала уже очередную стрелу.

— Надеюсь она не докинет пару золотых к моему и без того крупному долгу. — Подумал я, и отправился дальше в сторону самой крупной особи.

За каких-то пять минут вся численность стаи была уничтожена. Я никогда не видел таких озлобленных и яростных животных. Но тем не менее, это не давало никаких шансов против умелого воина с мечом. Вот если бы их была сотня, тогда да, у них появились бы шансы. Хотя с такой поддержкой, в виде опытной лучницы, и то вряд ли.