— Аспен, — молвит Анджела, и я вздыхаю, прежде чем встретиться с ней взглядом. Когда я это делаю, она смотрит на меня с сочувствием. — Я знаю, ты думаешь, что не можешь следовать зову сердца, но жизнь коротка. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой. — Прежде чем я успеваю ответить, она хватает маленькую коробочку со своего стола и засовывает ее в карман пальто. — Я направляюсь домой, чтобы сделать жене подарок на День Святого Валентина пораньше. В моем возрасте я уже усвоила ценный урок.

— Что за урок? — спрашиваю я, не в силах избавиться от неприятного ощущения в груди.

— Не жди подходящего момента. Используй момент правильно, — говорит она, а затем слегка отдает мне честь, прежде чем схватить шляпу и уйти.

Отлично. Теперь мне приходится сидеть здесь в одиночестве, чтобы справиться со своими эмоциями, хотя все, чего я хочу, — не дать им проявиться. Конечно, она права, я лучше, чем кто-либо, должен знать, что жизнь коротка. Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я был совсем маленьким, и меня растили бабушка с дедушкой. Я знаю, как важно говорить людям, что ты их любишь, и жить так, как ты хочешь, потому что завтрашнего дня может не быть. Смерть моих родителей сломила многих из моего окружения, в первую очередь моего дядю Фрейзера. Только когда в его жизни появились Найя и Мина, он понял, чего ему не хватает.

До того, как они появились, наша семья видела только серое. Когда Фрейзер нашел их на обочине дороги, все вокруг приобрело яркие краски. С тех пор дядя Фрейзер всегда был рядом, и он стал мне как отец. Вот почему я не должен быть влюблен в Мину. Она его дочь, и мы все выросли вместе. Когда у них родились еще трое детей, я никогда не чувствовал, что меня заменили или отодвинули в сторону. Фрейзер и Найя всегда относились ко мне так, словно я был одним из них, что значительно все усложняет.

Издалека я вижу, как Мина поворачивается и прислоняется к своему столу. Я издаю стон при виде ее рубашки, туго натянутой на груди. По какой-то причине мне кажется, что она делает это, чтобы помучить лично меня. Она никогда раньше так не одевалась, но, думаю, раньше она не работала в профессиональной среде. Официантка и няня не нуждаются в деловой одежде, но я никогда не думал, что, увидев ее полностью одетой, у меня так чертовски сильно встанет.

Она читает листок бумаги, а я наблюдаю, как ручка, которую она держит в руке, скользит по ее полным губам. Даже с такого расстояния я вижу глянцевый блеск, когда она высовывает язык, чтобы облизать их, и мне приходится подавить стон.

— Блядь, — произношу я в пустой комнате и подумываю вернуться в свой кабинет, чтобы подрочить.

И тут я вижу этого засранца Райана, и мои руки сжимаются в кулаки. Она планирует пойти с ним на свидание? Только через мой труп.

Вылетая их кабинета, я пытаюсь напомнить себе, что убийство — это не выход. На данный момент.

Глава 3

Мина

Я улыбаюсь, когда вижу входящего в участок Райана. Он умеет рассмешить и чертовски раздражает Аспена. На самом деле, это двойная победа. Я не удивлюсь, если Райану тоже нравится выводить Аспена из себя. Уверена, ему скучно в пожарной части. Не каждый день воют серены.

Черт, на этой неделе к нам поступило всего два звонка, и они не были экстренными. Кому-то всегда нужна помощь по дому, и он думает, что мы — идеальное решение.

Салли позвонила и сказала, что кто-то подкрался к ее дому, и она думает, что у нее началась паническая атака. Когда пожарные и Аспен прибыли на место, они не нашли ничего, кроме мусорных баков. Салли была очень далека от панической атаки, прежде чем спросила, может ли кто-нибудь вынести ее мусорные баки на обочину.

Аспен качал головой и смеялся, когда пересказывал эту историю. Я помню, как он был таким же добродушным со мной. Мои маленькие выходки вызывали у него улыбку, и это единственная причина, по которой я продолжала. Иногда я устраивала небольшую истерику из-за какой-нибудь глупости, и на моем лице появлялась очаровательная улыбка, пока он исправлял то, к чему я клонила. После этого он называл меня принцессой, но не произносил этого уже много лет. Я знала, что он говорил это с нежностью, и именно поэтому я всегда таяла от его слов. Он способен заставить меня почувствовать себя драгоценной одним этим словом.

— Ты здесь, чтобы устраивать неприятности? — спрашиваю я Райана, когда он подходит. Даже в его походке чувствуется флирт. Клянусь, этот мужчина испытывает свою удачу.

— Больше делать нечего, — говорит он, облокачиваясь на стойку.

— Ты же знаешь, что он может бросить тебя в эту камеру. — Я киваю в сторону камеры, которую не видела, чтобы когда-нибудь использовали.

— Думаю, если это поможет мне пойти с тобой на свидание, то оно того стоит. — Райан одаривает меня ухмылкой, из-за которой на него западает половина девушек в городе. Жаль, что для меня это ничего не меняет. Райан знает это, но его это не останавливает. Этот парень может флиртовать и с шестом.

— Ты не пойдешь на гребаное свидание в День Святого Валентина, — говорит Аспен у меня за спиной.

Я не слышала, как он выходил из кабинета, но знала, что пройдет совсем немного времени, и он появится здесь, чтобы прогнать Райана. Хотя мне тоже нравится раздражать Аспена, возбуждение проходит. Его место занимает гнев, и, честно говоря, я знаю, что мой гнев вызван обидой. Жаль, что злиться проще.

— Мы не пойдем, — говорю я ему, оглядываясь через плечо в его сторону. Он не смотрит на меня, а продолжает сверлить взглядом Райана. Выражение его лица заставляет меня задуматься, потому что я могу сказать, что на этот раз он не просто зол. На самом деле, я не думаю, что когда-либо видела его таким взбешенным.