– Может, есть кто интересный из мужчин-военных?

Я поперхнулась кусочком булочки, не ожидая от мамы подобного разговора. Покосилась на отца, в глазах которого плескалось едва скрываемое любопытство.

– Мам, пап, я же на работе все время пропадаю, не до отношений мне пока что, – отмахнулась я, подливая всем чай.

– Ты, главное, присматриваться не забывай, – нашлась мама. – Все-таки столько достойных горячих и сильных мужчин рядом, – мечтательно закончила она, и отец недобро покосился на нее.

– Я, между прочим, тоже на тренажерах каждый день занимаюсь, – немного обиженно заметил он, и я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Вот совсем не ожидала от него такого – ревновать маму к мужчинам, которых она даже не знает и в глаза не видела.

– А кто сказал, что я этого не ценю? – стрельнула глазками в его сторону мама.

Похоже, мне пора перебираться в свою комнату, оставив их вдвоем. И я уже, было, собралась подняться со стула, как сработал лиар, и не ответить на вызов своего непосредственного начальника, я не могла.

Я быстро извинилась перед родителями, вышла в гостиную и щелкнула по камню, активируя закрытую связь.

– Нар Блэйквуд, добрый вечер, – уже по одной улыбке, больше напоминающей оскал, не ожидая ничего хорошего, поздоровалась я.

– Так, нара Ева, я вас отпустил с клятвенным заверением, что на работе с вашим проектом, который нам вот-вот сдавать, это никак не отразится, – не утруждая себя приветствием, заявил он, и я моментально насторожилась, чувствуя, как запахло неприятностями. – И что теперь?

– Что? – уточнила я, не понимая, к чему он клонит. – Я все ваши требования, нар Блэйквуд, выполнила. Установку проверила, части скрепила и своей энергией для настройки нужных свойств напитала, помощника, способного следить за показаниями приборов и при необходимости решить возникшие вопросы, оставила, – перечислила я.

– Помощника она оставила… Нара Ева, а вы в курсе, что два часа назад он вернулся с неудавшегося свидания с двумя переломанными ногами, сотрясением мозга и вывихнутой челюстью! – грозно сверкая очами, сообщил шеф.

– Какое, однако, убойное свидание вышло… – выдохнула я, не сумев удержаться от комментария.

– И теперь ваш проект требует явного внимания! Колбы трещат, пар валит, болты стреляют.

– Какие болты? – поразилась я, зная, что ничего подобного в установке и в помине не имелось.

– Это вы меня спрашиваете, какие? – поразился начальник. – Короче, нара Ева, ваш внеплановый отпуск закончился. Возвращайтесь немедленно, разбирайтесь и следите, чтобы ваш эксперимент был цел, ничего не разнес и… Иначе нам вышестоящее руководство головы поотрывает. Всем нам. И вам, и мне, в первую очередь, – счел нужным пояснить он. – Надеюсь, это вам понятно?

– Более чем, нар Блэйквуд. Вылетаю… – тут я прервалась, просмотрела во сколько уходит ближайший звездолет, – через два часа. Найдете на сутки, кто сможет присмотреть за образцом? К программе я сейчас подключусь, большую часть неполадок, думаю, устраню, но необходимо непосредственное наблюдение с соблюдением оставленных помощнику инструкций. Их могу продублировать вам на лиар, – предложила я.

Шеф хмуро уставился на меня, но предъявить еще какие-то претензии не смог, раз проблему я уже разгребаю, делая все, что в моих силах.

– Сотрудника для наблюдения найду, инструкции высылайте.

Я кивнула, отмечая, что рабочая программа на лиаре практически загрузилась.

– Доброй ночи, – попрощалась я, и нар Блэйквуд устало вздохнул и отключился.

– Ну, Роберт, доберусь я до тебя, поганец такой, – пробормотала я, вспоминая своего помощника. – Это надо же такое учудить в самый неподходящий момент!

– Что-то случилось? – поинтересовался отец, выглянув с кухни.

– Я возвращаюсь на Ариату. Вылет через два часа.

– Так быстро? – удивилась мама, появившаяся в дверях с чашкой чая.

– У меня непредвиденные обстоятельства на работе, – ответила, щелкая в программе с данными и сводками. – И вот даже не спрашивайте, в кого это я такая, живущая своими исследованиями и изобретениями.

Родители переглянулись и рассмеялись. Я вскинула голову, улыбнулась.

– Помогу собрать вещи, – нашлась мама.

– Спасибо. Там немного. Я сумку практически не разбирала, – крикнула вдогонку.

– Приготовлю перекус в дорогу и вызову флаер, – добавил отец, погладив меня по волосам.