— Ложь! — рявкнул Винсент.

— Нет, — покачал головой кардинал. — Мана, которой сожгли людей в тюрьме, принадлежала твоему отцу. Отчёт об этом у тебя будет, — произнёс Жумельяк. — Кстати, может, ты знаешь, что он искал в хранилище Кастилии? — перешёл Арман в наступление.

— Искал? Хранилище? — сквозь зубы процедил Багровый палач.

— Именно, — кивнул высокопреосвященство. — Что-то понадобилось твоему отцу в Кастилии, но ему не повезло — и он столкнулся с Люком Кастельмором, в результате которого он был убит ядом, которым обладают такие магические существа, как Венолинги, — добавил кардинал. — На них верхом летают наездники из элитного отряда Иллерии под названием Чумные налётчики. Слышали про таких?

— Не заговаривайте нам зубы, кардинал! — голос Винсента сорвался на крик. — Ваш сын помог сбежать Кастельмору! Вы с ним в сговоре?! Если да, то…

— Уверены, что стоит заканчивать эту мысль? — от холодного тона Армана, казалось, в кабинете стало прохладнее. — Молодой человек, прежде чем предъявлять подобные обвинения, я думаю, вам не помешало бы предъявить доказательства, — произнёс кардинал, глядя в глаза своему молодому собеседнику. — Они у вас есть?

Несколько секунд Рошфор и Жумельяк бурили друг друга взглядами.

— Нет, — ответил Винсент. — Пока нет! — заявил он и посмотрел на короля, который, пока два одарённых спорили, молчал.

— Кхм, — кашлянул Людовик. — Рошфор, это всё, что вы хотели сказать?

— Да, — нехотя ответил он.

— Славно. Я сегодня же займусь этим делом, — произнёс король и щёлкнул пальцами. — Даю вам слово! А пока можете быть свободным! — добавил монарх и сделал глоток из кубка, который ему только что обновил слуга.

Бросив на кардинала уничтожающий взгляд, Винсент удалился.

— Может, хочешь мне что-то сказать, Арман? — спросил Людовик высокопреосвященство.

— Насчёт чего? — уточнил Де’Лузиньян. — Если насчёт побега и участия в нём моего сына, то я разбираюсь в этом деле, и могу дать вам своё слово, что если Жозе виновен, то я лично подпишу приказ о его казни, — произнёс кардинал, и его собеседник поёжился. — Вас устраивает этот ответ, ваше величество? — Жумельяк посмотрел Людовику в глаза.

— Да, — спешно ответил король и вернулся к столу. — Вполне, — добавил он и взял в руки бумагу, которую ему принёс кардинал ранее. — Значит, получается, что Иные готовятся к войне? — спросил он, и Арман кивнул. — И с кем же?

— А вот это интересный вопрос, — ответил Жумельяк. — В этом мне и предстоит разобраться в ближайшее время. Хотя если вы настаиваете, то я займусь вопросом Рошфора и…

— Багровый палач подождёт, — перебил его монарх, и на лице высокопреосвященства появилась едва заметная улыбка, которую он скрыл, поднеся к губам кубок и сделав из него несколько глотков.

— Как прикажете, — ответил Арман и встал из-за стола. — Я могу идти?

— Да, иди. — Король махнул высокопреосвященству в сторону двери, которая лежала на полу, и снова приложился к вину. — Нешинэ! Готовь всё к обеду! — послышался голос Людовика, когда Жумельяк был уже в коридоре.

Кардинал покачал головой и покинул замок.

Спустя около часа он уже был у себя в кабинете.

И первое, что решил сделать, — это написать своему сыну.

«Надеюсь, он не наделает глупостей», — подумал кардинал и, достав чистый листок бумаги, начал писать письмо сыну.

И начиналось оно так: «Сын, держись как можно дальше от Проклятых земель…»

Я стоял на носу корабля под названием «Рассекающий» и смотрел на бушующее море, волны которого вздымались практически до самого борта.

— Уверены, что не хотите отправиться в каюту? — послышался голос у меня за спиной, и, обернувшись, я увидел капитана этого корабля.

Седого мужчину в годах того же возраста, что и Луи Бриан, который тоже присутствовал на небольшом и резвом бриге, звали Энзо. Он имел кличку Окорок.

А всё из-за того, что у него не было одной ноги. Вместо неё у старого моряка была обычная деревянная палка, и передвигался он по палубе благодаря клюшке.

Причём довольно бодро.

Бодрее, чем большинство молодых матросов на «Рассекающем».

— Да, — ответил капитану. — Не знаю почему, но мне нравится. — Я улыбнулся, а затем снова посмотрел на волны, каждая из которых, казалось, захлестнёт наш небольшой бриг.

— Хе-хе, в вас дух моряка, — довольным голосом произнёс Энзо.

— Возможно. — Я пожал плечами.

— Так и есть, — крякнул моряк и достал из внутреннего кармана просоленного военного мундира трубку, которую сразу же забил табаком и закурил.

Уверен, что капитан «Рассекающего» не состоял на службе очень давно, но при этом продолжал носить мундир, который, скорее всего, был ему дорог.