Она, не проронив ни слова, аккуратно опустила ложку в тарелку и вытерла рот краем белой салфетки. Кто-то запел. Несколько раз сверкнула вспышка.

– - А тут ещё эта дрёма, -- добавил я. Ощущение, будто меня бросили одного в незнакомом городе и без чемодана. Я сидел, скрестив руки, когда принесли стэйк, над которым, как и следовало ожидать, распласталось газообразное тело. "Представь, что здесь белая простыня", -- заговорило оно.
– - "Шикарная белая простыня -- только из стирки. Ну как? Ныряй в неё! Сначала покажется зябко, но это сразу пройдёт. Там пахнет солнцем!"

...Её маленькая ручка коснулась моей кисти. Едва заметно запахло духами. Тонкие прямые волосы скользнули по моей щеке... Я открыл глаза, как будто от толчка.

– - Уже скоро конец. Потерпи. Прошу тебя!
– - сказала мне на ухо подруга. Белое шёлковое платье отчётливо выделяло форму её груди.

Я взял в руки нож и вилку и медленно порезал мясо Т-образными линиями. За столами веселились гости. К их громким беседам подмешивалось клацанье вилок о тарелки. Стоял шум прямо как в метро в час пик.

– - Если честно, я засыпаю на всех без разбора свадьбах, -- признался я.
– - Причём всегда. Будто так нужно.

– - Да ну!

– - Я не вру. Ну, правда. Не знаю почему, но ещё не было ни одной свадьбы, где я бы не заснул.

Она, отчаявшись, хлебнула из бокала вино и закусила жареным картофелем.

– - Может, комплекс какой?

– - Даже не знаю.

– - Точно -- комплекс!

– - А ещё я постоянно вижу во сне, как хожу с белым медведем по битым оконным стёклам, -- пошутил я.
– - Но на самом деле виноват пингвин. Это он насильно кормит нас с медведем конскими бобами. Такими большими зелёными конскими бобами...

– - Замолчи, -- как отрезала она, и я замолчал.

– - Но засыпаю я на свадьбах на самом деле. Один раз опрокинул бутылку пива, другой раз трижды ронял на пол вилки и ножи.

– - Беда мне с тобой, -- сказала она, аккуратно отрезая от мяса жир.
– Но ты же сам хочешь жениться?!

– - Поэтому и засыпаю на свадьбах других людей.

– - Это -- месть!

– - Хочешь сказать, мне воздаётся за скрытое упование?

– - Ага!

– - Тогда как быть с теми, кто постоянно засыпает в метро? Упование шахтёрами?

Она не обратила внимание на эту фразу. Мне вскоре надоело возиться со стэйком. Я достал из кармана сигарету и закурил.

– - Одним словом...

– - Ты хочешь навсегда остаться ребёнком!
– - перебила она.

Мы молча съели смородиновый шербет и принялись за горячий "эспрессо".

– - Всё ещё хочешь спать?

– - Немного.

– - Будешь мой кофе?

– - Давай.

Я выпил вторую чашку кофе, выкурил вторую сигарету и в тридцать шестой раз зевнул. А когда поднял голову, газообразное тело уже куда-то улетучилось.

Вот так всегда!

Как только исчезает газ, по столам начинают разносить коробки с пирожными. И сонливость как рукой снимает.

Комплекс?

– - Поехали куда-нибудь искупаемся, -- предложил я.

– - Прямо сейчас?

– - А что, солнце ещё высоко.

– - Это -- ладно. Как быть с купальником?

– - Купим в гостиничном бутике.

С коробками пирожных в руках мы прошли по коридору гостиницы до бутика. Воскресенье. Вторая половина дня. В холле царила неимоверная сутолока свадебных гостей и родственников.

– - Кстати, в слове "Миссисиппи" действительно четыре буквы "S"?

– - Спроси что полегче, -- послышалось мне в ответ. От неё приятно пахло духами.

1981 г.