Вытираю испачканную щёку салфеткой и бросаю её на стол, посылая все свои мысли отцу взглядом. Но пора признать, мой взгляд ни на кого не действует так, как я хочу.

— Ну и почему ты злишься? Я пытаюсь дать вам время узнать друг друга. Привыкнуть.

— К этому невозможно привыкнуть, папа! — Вставая, я с противным скрежетом отодвинула стул. — Спасибо за завтрак и заботу. Дату круиза скажешь или узнаю по факту?

Всё детство я только казалась невинным одуванчиком, но отец прекрасно знал мой характер. Именно поэтому я оказалась в боксе уже в 14, и у меня неплохо получается. Вот и сейчас он спокойно слушает, даже не подавая вида, что его это оскорбляет.

— В эти выходные, с утра субботы до обеда в воскресенье.

Вместо благодарность отвесив ему низкий реверанс, я ушла к себе.

***

На пирсе безумно красиво. Я приехала первая и могла без суеты насладиться восходом.

Вдыхая солёный воздух полной грудью, чувствую лишний запах. Это табак, видимо, кто-то присоединился ко мне.

Поворачиваю голову влево и вижу Джеймса. Он облокотился на перила и курил. Белая полурасстегнутая рубашка и джинсовые шорты — я не сразу его узнала. Обычно на нём костюм или что-то более строгое. Стянув свои солнечные очки ближе к кончику носа, посмотрела поверх них. Сизый дым уходил в небо, а сигарета тлела, роняя пепел. Он почти не затягивался, будто глубоко о чём-то задумался.

Уверена, он почувствовал мой взгляд, поэтому медленно повернул голову. Мы не общались со времён того сложного ужина. Он не звонил, да и я первой не собиралась напоминать о себе. Думаю, папа просто почувствовал, что мы буксуем и взялся за дело сам.

Затушив сигарету о ближайшую урну, Джеймс с улыбкой двинулся ко мне.

— Доброе утро. — Неожиданно он снимает с меня очки и вертит их в руках. — Я тебя не узнал, представляешь?

— Очень представляю.

Я ехидно улыбаюсь, а он уже не акцентирует внимание на том, что я опять не поздоровалась в ответ. Должен ли меня узнавать будущий муж? Совсем не обязательно, если это Джеймс Эванс, который редко запоминает женщин, ведь их так много падает перед ним каждый день.

Отбираю у него очки.

— Это моё.

— Классные. Дашь погонять?

— У тебя свои на лбу есть, их и носи. Моё трогать не нужно.

— Забавная. Я их специально в каюте забуду, когда пойдём загорать на палубу. Посмотрю, как ты будешь жадничать, когда моё зрение окажется в опасности.

— И что мне до твоего зрения, Джеймс? Своих женщин ты и по аромату дорогих духов найдёшь, если понадобится.

— И не только по этому аромату, поверь.

Пока мы стояли и гармонично препирались, народ стал подтягиваться. Знакомых среди них не было, но это не мешало им глазеть на наш небольшой спектакль с реквизитом в виде очков.

— Мы привлекаем внимание.

Отворачиваюсь от него и снова смотрю в даль.

— Ты же хотела, чтобы всё выглядело так, будто мы действительно друг другу интересны… так вот сейчас так и выглядело. Только не бей меня на людях, и мы сработаемся.

Джеймс подмигивает, получая от меня подобие улыбки. Толпа за нами начинает шевелиться, а я отчётливо понимаю, что меня ждёт пытка длиною в сутки.

— Идём, посадка начинается.

И когда он только успел схватить мою сумку..

Джеймс Эванс

Не узнал? Как-то само в голову пришло. Она чем-то выделяется среди остальных девиц, наверное, умением себя преподнести. Сказал так, потому что раз ты не хочешь за меня замуж, Дженнифер, я тебя не узнал.

Смотрю на тонкую фигуру в белом коротком костюме и невольно улыбаюсь. Хороша, чертовка, даже слишком для 18-летней девчонки. Мне 26, и я ещё такого не видел. Слишком воспитана, слишком уравновешена, слишком знает себе цену.

Хочу увидеть её лицо, когда она узнает, где ей придётся спать. Её отец забронировал для нас две отдельные каюты. Но я был бы не я, если бы не позвонил владельцу, чтобы поменять бронь на люкс для молодожёнов. Да, здесь и такое в наличии.

Засмотревшись, немного отстал, поэтому догоняю Дженнифер уже в коридоре с каютами. Судно небольшое — всего на 11 комнат.

— Я не помню, какие каюты наши.

Будто почувствовав моё присутствие, она оборачивается.

— Я помню. Идём.

Подталкиваю её вперёд за локоть. Совсем легонько, как мне кажется.

— Эй, не толкай меня.

— И в мыслях не было, — поднимаю руки вверх кивая ей вперед, — иди прямо.

В самом конце коридора мы упираемся в дверь каюты номер 11.

— Которая моя?

— Вот эта.

Открываю дверь, захожу следом за ней, а потом закрываю. На всякий случай на ключ. А ещё прижимаюсь к ней спиной и загадочно молчу.

— Зачем ты зашёл за мной и закрыл дверь?

Дженнифер начинает догадываться, а я из последних сил терплю, сохраняя серьёзное выражение лица.