Света привыкла к ним.

Поначалу она боялась.

В ту первую ночь, когда увидела свою бабушку на стуле напротив кровати, страх сковал её тело, не давая дышать. Тогда ей казалось, что всё это лишь игра её разума, обман зрения, последствия стресса. Она до последнего надеялась, что бабка просто почудилась.

Но на следующую ночь явился другой человек.

Незнакомец стоял у окна, спиной к ней и сначала Света подумала, что кто-то проник в её комнату. Она замерла, сердце колотилось в груди, но, когда она осторожно включила свет, его уже не было.

Так всё и началось.

Они приходили по-разному. Кто-то появлялся внезапно, будто вынырнув из воздуха, кто-то медленно проступал в темноте, становясь более отчётливым, кто-то просто сидел, опустив голову, пока Света не заговорит первой.

Они никогда не причиняли ей вреда, но их присутствие сначала казалось пугающим.

Она пыталась не обращать внимания, отворачивалась, закрывала глаза, надеялась, что, если не смотреть на них, они исчезнут.

Но они не исчезали.

Постепенно страх ушёл. Света поняла, что они просто… ждут. Ждут, когда она обратит на них внимание, когда спросит, зачем они пришли.

Она начала привыкать.

Теперь, когда новый гость появлялся в её комнате, она не вздрагивала и не пряталась под одеяло. Она просто поднимала взгляд и спокойно спрашивала:

— Что тебе нужно?

Ей стало даже любопытно. Кто они? Почему приходят? Как устроен этот странный мир, где мёртвые продолжают цепляться за живых?

И главное — почему они приходят именно к ней?

Но этот вопрос оставался для неё без ответа.

В конце концов, это не имело значения.

Её задача была простой: выслушать, помочь — и проводить.

Потому что после того, как она выполняла их просьбы, они исчезали.

***

Однажды утром, когда Света собиралась на работу, в комнате стало холодно.

Не так, как бывает, когда кто-то забывает закрыть форточку, и не так, как в морозное утро перед выходом на улицу. Этот холод был другим — не физическим, а каким-то внутренним, пронизывающим до самых костей.

Она почувствовала его ещё до того, как подняла голову от чашки чая.

Едва уловимый запах сухих трав коснулся её ноздрей, словно кто-то только что прошёл мимо с березовым веником. И тогда Света поняла — кто-то пришёл.

Она поставила чашку на стол и медленно подняла взгляд.

У двери стояла пожилая женщина.

Точнее, её тень.

Полупрозрачная, с мягкими, почти размытыми очертаниями, она напоминала тёплый дым, медленно растворяющийся в солнечном свете. Женщина выглядела растерянной. Её бледные пальцы дрожали, а в глазах светилось что-то похожее на сожаление.

Света спокойно прислонилась к спинке стула.

— Слушаю, — сказала она, не выказывая удивления или страха.

Женщина сжала руки перед собой, будто пытаясь согреться, хотя ей уже давно не было холодно.

— Девочка… — прошептала она. Голос её был еле слышен, словно осенний ветер, затерявшийся среди листвы.

Света терпеливо ждала.

Женщина сглотнула и чуть покачнулась, делая шаг вперёд.

— Я… не успела сказать…

Света наклонила голову.

— Кому?

— Внучке…

Она произнесла это слово так, будто оно отдавало ей болью.

— Я так хотела сказать ей, как сильно её люблю… но всё ждала… всё откладывала… а потом…

Она замолчала, сжав пальцы в прозрачные кулаки.

Света знала, что будет дальше.

Всё это она слышала уже много раз.

«Не успел». «Не сказал». «Не попрощался».

Почему-то люди всегда думают, что у них ещё будет время.

— Как зовут внучку? — тихо спросила Света.

Женщина подняла на неё глаза, полные боли.

— Кира… — прошептала она.

Света кивнула.

— Хорошо. Я найду её. Говорите, где?

***

Света долго стояла перед дверью.

Дом был старый, с облупленными стенами и запахом старой краски в подъезде. Света невольно посмотрела на потёртую табличку с номером квартиры, сверяясь с адресом, который назвала ей женщина-призрак. Всё верно.

Она знала, что её сейчас не будут ждать с радостью.

Звонок оказался старым, с приглушённым дребезжанием. За дверью послышались шаги, и через мгновение её приоткрыли.

На пороге стояла девушка лет двадцати. Света сразу поняла — Кира.

Девушка выглядела уставшей, с тёмными кругами под глазами, волосы собраны в небрежный хвост. Но в её взгляде читалась не только усталость, но и настороженность, словно она ждала чего-то неприятного.

— Вам чего? — спросила она недовольным тоном.