— Не волнуйтесь, я не буду стрелять.

Он немного расслабился.

— Вы давно здесь обитаете?

— Полгода примерно.

— За это время… может, вы видели здесь кого-то странного? Подозрительного мужчину? Детей?

Он задумался, нахмурился, но потом лишь пожал плечами.

— Нет. Почти каждую ночь здесь ночую… Никого не видел.

Света вздохнула.

***

Она вышла из амбара, чувствуя себя вымотанной.

Ещё несколько пустых зданий.

Та же разруха, та же пустота.

Никаких следов детей.

Она нажала кнопку рации:

— Олег Сергеевич, я проверила всё, что могла. Здесь ничего.

— Идите к машине.

Света кивнула, хотя знала, что он её не видит.

Проверив второй амбар, для уверенности, она направилась обратно.

Осенний день медленно подбирался к вечеру. Солнце клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени по заброшенной территории.

Но где-то в груди было странное ощущение.

Как будто за ней наблюдают.

***

Света проверила последнее здание и уже собиралась уходить, но решила обойти его с другой стороны. Завод был слишком большим, чтобы упускать даже малейшую деталь.

Она свернула за угол и замерла, едва не вскрикнув от неожиданности.

Прижавшись к стене, в самом её углу, сидела маленькая девочка.

Света тут же почувствовала, как внутри всё сжалось.

Девочка выглядела лет на семь, её светлые волосы спадали на худенькие плечи. Платье было тонким, явно не по сезону. Босые ножки, сложенные под себя, выглядели так, будто давно не знали тепла.

Но больше всего поразило другое — лёгкое свечение, окружавшее ребёнка, словно едва уловимый ореол.

Это был призрак.

Света выдохнула, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.

Она осторожно подошла к девочке и присела перед ней на корточки.

— Ээй, привет! — как можно мягче сказала она.

Девочка вздрогнула и удивлённо посмотрела на Свету.

Будто не веря, что кто-то её видит.

— Привет, — тихо сказала она.

— Меня Света зовут, а тебя?

— Меня Маша, — так же тихо ответила девочка.

— Машенька, что ты тут делаешь? — спросила Света, стараясь говорить ласково.

Маша пожала плечами.

— Я жду маму.

В груди у Светы что-то оборвалось.

— Давно ждёшь?

Девочка снова пожала плечами, глядя в сторону.

— Я не знаю… Наверное, давно.

***

Света сглотнула комок в горле.

Как помочь этой малышке?

Она осторожно спросила:

— А как ты здесь оказалась?

Маша нахмурилась, задумалась, будто что-то вспоминая.

— Была зима… — наконец, прошептала она. — Мы ночевали в амбаре… Потом я проснулась ночью… Мамы не было.

Света молчала, давая девочке возможность продолжить.

— Я пошла её искать, — голос Маши стал ещё тише. — Искала везде… Но нигде не нашла.

Она обхватила коленки руками.

— Потом я села тут… Мне стало тепло… Я уснула.

Света чувствовала, как её сердце разрывается.

Эта девочка… Она умерла во сне. Одна. От зимнего холода.

Она глубоко вдохнула, стараясь не показать нахлынувших эмоций. Что делать дальше, она не знала, решив импровизировать.

— Машенька, можно я тебе кое-что расскажу? Только ты не пугайся.

Девочка посмотрела на неё широко раскрытыми глазами и кивнула.

Света говорила как можно мягче:

— Все люди когда-нибудь уходят… на небо. Ты знала об этом?

Маша слегка нахмурилась, отрицательно покачав головой из стороны в сторону.

— Это нормально. Но ты, зайчонок, слишком долго здесь задержалась. Тебе нужно идти туда, где тебя ждут.

— А как же мама? — спросила девочка.

— Возможно, она уже там… — Света улыбнулась, — а если нет, то обязательно придёт туда за тобой позже.

Маша задумалась, а затем чуть улыбнулась в ответ и с надеждой в голосе спросила.

— И что мне делать?

— Просто подумай о том, что там тебе будет хорошо… А тут ты всё равно одна.

Девочка снова задумалась.

Света решила задать ещё один важный вопрос:

— Маша, а ты видела здесь других детей? Или… дядю с детьми?

Маша немного подумала и медленно покачала головой.

— Нет.

Света кивнула.

— Хорошо. А теперь посмотри на облака и подумай о том, как там красиво.