Он шепнул ведущему, чтобы тот разрядил обстановку смехом и быстро предоставил слова для вопросов. Он вышел из комнаты, обливаясь потом. Ночь обещала быть долгой. Его лицо было жёстким и мрачным, но решительным. Множество людей толпилось вокруг, где кровавый след указывал путь мужчины. Он вызвал свою бригаду уборщиков и поручил им сделать несколько снимков крови для полиции, вымыть пол в центре и отследить и опечатать место, где мужчина начал истекать кровью. Он сказал им не трогать это место.

Когда он вошёл в свой кабинет, молодой врач сказал:

— Сэр, недвусмысленно, мужчина мёртв.

— Как он может быть мёртв? Разве он не ходил по всему чeртовому конференц-центру?!

— Возможно, он использовал последний всплеск энергии, чтобы позвать на помощь. Люди могут делать странные вещи в последний момент перед смертью, — ответил врач.

Бендер трясся от гнева, но контролировал себя:

— Да, ему не обязательно было присутствовать на моём главном мероприятии, — глубокий вдох и: — Спасибо, док, пожалуйста, будьте бдительны, я не хочу ещё одного инцидента. — Людям там он сказал: — Всё, возвращайтесь к своим обязанностям. Следите за всем, что выходит за рамки обычного. Сообщите об этом службе безопасности. Давайте закончим это главное мероприятие, и всё, ладно? Теперь мне нужен только один охранник здесь со мной.

Когда комнату освободили, он сказал парню:

— Ты здесь, чтобы подтвердить, что никто не трогал тело после того, как ушла медицинская бригада, понятно?

— Да, босс, мистер Гилд. От чего он умер?

— Это должна выяснить полиция. А теперь я позвоню своему другу, и что бы ты ни услышал, не повторяй. Понял?

Охранник кивнул и сохранил «игровое выражение лица». Бендер пролистал контакты на своём смартфоне и получил нужный ему номер. Он подождал до третьего гудка, прежде чем на звонок ответили.

— Капитан Адамс, это Бендер Гилд. У меня проблема.

— Господин Гилд, сопровождающие почётных гостей остаются там до тех пор, пока они не отправятся домой. Я не могу предоставить вам больше сопровождающих.

— О нет. Звeзды в порядке, эскорт в порядке. Я должен был сказать, что у меня тут ситуация с трупом.

— Каковы факты, мистер Гилд?

— Я не знаю многого, капитан, клянусь. Никто не прикасался к телу, кроме нашего дежурного врача и, может быть, его помощников. Послушайте, я прошу об одолжении. Я не могу позволить себе устроить здесь скандал. Пожалуйста. Главное событие закончится через полтора часа. Не присылайте сюда сейчас всю полицию.

— Мистер Гилд, вы только что сообщили о смерти. Вы мне ничего не говорите, поэтому я предполагаю худшее, — недоверчиво сказал капитан Адамс.

— Нет, ничего подобного. Он, похоже, был ранен и потерял сознание. Могу ли я предложить, капитан, сначала послать полицейского в штатском, чтобы он оценил ситуацию. Затем, после того, как закончится основное мероприятие, когда мои особые гости уйдут, машина скорой помощи без сирены сможет незаметно забрать тело. Я имею в виду, не нужно тревожить участников съезда. Некоторые люди всё ещё могут покупать товары в киосках. Нам не нужно вызывать панику, капитан, — умолял Бендер.

— Знаете что? Я пойду туда вместе с детективом Джен Мэтти, моим самым доверенным коллегой.

— Капитан? Серьёзно? Ну, здорово. Можно ли притвориться, что вы пришли на съезд? Улыбнeтесь, когда войдeте?

Капитан Адамс завершил разговор.

***

Ранним утром в своей съeмной квартире в Лос-Анджелесе Мэдисон просматривала несколько брошюр.

— Алекса, можно нам съездить в Диснейленд?

Алекса убиралась в их съeмной квартире.

Она остановилась, пристально посмотрела на неё:

— Мэдисон, я знаю, что ты маленькая, но тебе же не шесть!

— Я никогда там не была. Это самое счастливое место на Земле, — сказала она, надувшись, как ребёнок.

— Тебе действительно нужно найти себе парня, который будет ходить с тобой под руку и кататься на всех этих аттракционах, — сказала Алекса, раздражeнная мыслью о Диснейленде.

— Ладно. Никакого Диснейленда. Как насчёт того, чтобы сходить на курсы актёрского мастерства? Их тут много. Мы можем освоить новые навыки. Для нашей работы под прикрытием, — философствовала она.

Алекса закатила глаза, сбрасывая подушки на дневной диван и ночную кровать.

— Я хочу, чтобы здесь всё время был порядок, слышишь? Может, нам просто пойти домой.

Раздался звонок в дверь.

— Спасена звонком в дверь, — тихо пробормотала Мэдисон. Она быстро открыла дверь и объявила: — Гости.

Алекса подняла глаза и увидела капитана Адамса и детектива Мэтти, входящих в квартиру.

Мэдисон говорила:

— Мы не могли решить, куда пойти.

Она собрала все просматриваемые ею брошюры и аккуратно сложила их на низком журнальном столике. Капитан Адамс и Джен понимающе переглянулись. Она проводила своего босса к дивану, и они устроились поудобнее. Джен была там как почётный житель с момента последнего случая.