Я уже воодушевилась, что сейчас мне построят если не всю курсовую, то как минимум каркас, но Феркад, взяв бумагу, написал мне только список литературы из дюжины книг. Смотрела я на это крайне скептично. Ледяной дракон даже, оторвавшись, съязвил:

– Что, тебе не нужно? Тогда я выкину, раз зря старался…

– Надо, спасибо, – поспешно решилась я, забирая важный материал. – Я просто размечталась, что ты мне окажешь чуть большую помощь. Но ты, наверное, занят, извини.

– Всегда поражаюсь, какой вежливой ты становишься, когда тебе что-то от собеседника нужно, – хмыкнул Феркад, а я только губы скривила в подобии улыбки. – Так-то я, конечно, могу и весь план тебе написать, и устройство расписать за полчаса – мне-то не сложно. Но ведь это твоё задание. Какой толк, если я его сделаю?

– Слушай, а какой толк мне вообще с этого предмета? – пожала я плечами. – Он стоит в учебном плане, я не могу его убрать из расписания. Да, там много полезного, но сама-то я точно артефактами и даже снабжением артефакторов не стану заниматься. Мой потолок – разведение волшебных зверей в клане. Каких-нибудь.

– Ты всё равно не уговоришь меня выполнить такую серьёзную работу за тебя, извини, – хмыкнул Феркад. – Максимум я могу тебя консультировать во время еды. Как тебе предложение? Будешь с нами ходить в преподавательское кафе?

Вопрос оказался неожиданным. С одной стороны, выбор там был поинтереснее, чем в общей столовой. Да и блюда повкуснее. Однако некстати вспомнился Тэв, который прислал вчера букет. И с которым я, кажется, зашла дальше, чем планировала.

– Нет, спасибо, пожалуй, откажусь, – выдавила я из себя, несказанно удивив Феркада.

– Надо же, а я думал ты обрадуешься. Мало того, что тебе там нравится, так ещё и с Тэвом чаще будешь видеться.

Подозрительно прищурившись, я уточнила:

– А зачем это мне чаще видеть Тэва?

– Не знаю, – попытался отвертеться собеседник, но под моим строгим взгляд сознался: – Вы разве не встречаетесь?

– С Тэвом? – опешила я.

– А почему ты так удивлена? Я, конечно, не в курсе ваших отношений, но он недавно с букетом тут бегал…

Я только плечами пожала и рассеянно объяснила:

– Ну, во-первых, Тэв ничего подобного не предлагал. А во-вторых, я бы и не согласилась.

– Почему? – тут же заинтересовал Феркад.

Мне показалось, что в его словах скользнуло даже что-то вроде обиды, но в целом держался он спокойно, поэтому я рискнула ответить откровенно. Чтоб он передал, если что.

– Слушай, он, конечно, спортсмен, красавец, лучший ученик, аристократ, маг и все дела, но это же Тэв. С Пёсечкой у него напряжённые отношения, да и мне он постоянно читает нотации. Это же не отношения, а сплошное мучение получается.

– Зря ты так к нему, – укорил меня Феркад. – Ты ведь тоже не подарок.

– И что? По-твоему, из-за этого можно меня постоянно поучать? Я не этого хочу от супружеской жизни, – сообщила я и гордо удалилась.

Остаток дня я просидела в библиотеке, набросав теоретическую часть. Точнее, определившись, какую «воду» я буду лить в свою работу, чтобы не получилась технологическая карта и два листа.

Вроде бы легла не поздно, но встала какая-то помятая. А в столовой вообще впала в ступор.

– Цири, ты чего, – ткнула меня в спину Пенелова, которой я преградила дорогу.

– У меня кажется галлюцинации, – созналась я. – Или я столы перепутала. Там какое-то несоответствие.

– Да всё с тобой в порядке, – рассмеялась Кэнди. – Просто Тэв за нашим столом. Он вчера после ужина кого-то из зельеваров устроил за своим столом, Ровену посадил на освободившееся место, а сам договорился, что присоединится к нам.

Свалившееся счастье меня почему-то не обрадовало. Я планировала отсесть от него подальше, но волшебным образом оказались по левую руку от незваного «гостя». Впору было подозревать преступный сговор.

– С добрым утром! – улыбнулся мне Тэв лучезарно.

Сердце дрогнуло. И даже настроение почему-то улучшилось. Нерешительно приподняв кончик губ в ответ, я подумала, что не особо маг мне и мешает, если не ворчит. Да и вообще может он ради моей безопасности пришёл. Не доверяет и решил сам проследить, что я ем.

Правда, я всё равно улучила момент спросить напрямик.

– Ты чего это в столовой решил питаться? – шепнула я, пока остальные галдели между собой.

– Так ты же отказалась ходить в кафе, – пожал плечами Тэв, а после сразу уточнил: – Оладушки мои будешь? А мне взамен твой салат, ты всё равно там половину ингредиентов не ешь.

– Меняемся, – согласилась я с радостью.

Мысленно сделала заметку, что про мой отказ Феркад рассказал. Но в принципе при таком раскладе мне было грех жаловаться. А потом вдруг маг придвинулся ко мне настолько близко, что я замерла. Внутри тут же всё заволновалось, напряглось в предвкушении. Горячее дыхание опалило кожу рядом с ухом, и я услышала: