– А она не пустая?! – Эд, присев, призадумался.

– Значит, так! Жену вернуть, шахты не продавать! – приказал храннесс. – Мне бы только слёз наесться, а там и хранителя разбудим, он уж быстро найдёт, где кровавые слёзки залегают. Сильнее драконов станем… станешь!

– Драконы тоже не вымысел? – спросил хозяин дома.

В дверь постучали.

– Господин, разрешите войти?

Аромат запечённой свинины с картофелем наполнял воздух, словно нежное прикосновение теплого ветра ранним летом. Свинина, медленно томящаяся в духовке, выделяла сладковатые нотки, которые обвивали душу уютным теплом.

Специи и щепотка черного перца, добавленные к божественному дуэту мяса и картофеля, заполняли атмосферу изысканностью, как тонкие штрихи художника на полотне.

Эштон открыл духовку, волшебный аромат вышел наружу, заполняя кухню теплом и уютом. Каждый вдох приносил радость и предвкушение. В восхитительном сочетании свинины и картофеля, как в мире вкусной пищи, ощущалась настоящая гармония.

– Ох как кушать хочется, – встав на цыпочки, сглотнул хранитель.

– Скоро, приготовлю омлет, и можно будет поесть, но сперва нам нужна твоя помощь, как в прошлый раз.

– Мне только в радость помочь, аромат непременно заполнит улицу, но ты только оставь мне две порции, Виви, – видно было, что храннесс не хочет покидать табурет возле стола, на котором разместили противень.

– Хорошо, две порции, – кивнула в ответ, вызывая рецепт с омлетом. – Эштон, приоткрой двери, пусть мимо проходящие люди видят, что таверна работает.

– Сию секунду, – улыбаясь, брат выбежал.

– Так, главное не взбивать, а перемешать до однородной массы, – прочитав рецепт, разбила двенадцать яиц, добавила три стакана молока, надеясь, что в них будет шестьсот миллилитров, в смесь отправилась одна чайная ложка соли.

– Вивианна, форма смазана сливочным маслом, духовой шкаф разогрет, – рядом появилось улыбающееся лицо брата.

– Чазер, друг мой, разгорелся ли духовой шкаф до ста девяноста градусов? – шутливо поинтересовалась у ходящего вокруг запечённой свинины хранителя.

– Я не термометр, – отмахнулся тот и куда-то исчез, но через мгновение вновь появился, открыл дверцу и кинул внутрь какой-то кругляш.

Мы с Эштоном ахнули.

– Ты это зачем? – выдохнула, переливая массу в толстую форму.

– Вспомнил, что завалялся один термометр, от прадедушки достался, всё никак не выкину, а вот же пригодился.

Немного подождав и убедившись, что волшебный шкаф, он же «печь», нагрет до той температуры, что требовалась – никак не могу привыкнуть к магии – отправила омлет на решётку.

– Чазер, потрать ещё немного магии, натри в зале столы до блеска, – приведя кухню в порядок, попросила хранителя.

– Я могу, мне не трудно, но только придётся вскоре вновь идти в шахту, – ответил тот.

– Придётся, – согласилась с хранителем. Мне и самой не терпелось стать сильнее магически.

Омлет начинал запекаться, увлекая в водоворот ароматов. Молоко, обнимая яйца, добавляло тонкую кремовую ноту, а его пар, вздымаясь вверх, словно живое существо уносило с собой легкий сладковатый запах, заставляя сердца замирать в ожидании. Этот аромат как легкий ветерок проносился мимо, будя аппетит и пробуждая чувственное «хочу».

– Вивианна, тридцать минут прошло, я вижу, что омлет покрылся красивой корочкой. Пора доставать, – Чазер, нервничая, притоптывал ножкой.

– Хорошо, – улыбаясь, повернула ручку и открыла духовой шкаф, выпуская облако парного аромата, в котором чувствовалась легкая сладость, умиротворяющая и манящая. Это не просто омлет, это целая симфония из запахов, где каждый акцент, словно нота, звучит в унисон, создавая мелодию уюта и комфорта.

– Какой высокий. Ой, Виви, он опускается, – забеспокоился Чаз.

– Так и должно быть, в рецепте написано, что чуть опустится.

Принюхавшись, на мгновение прикрыла глаза, вспомнив о тёплых утренних семейных завтраках из детства, добрых глазах мамы, тёплых руках бабушки и нежной улыбке папы. Кажется, простой омлет, а всколыхнул воспоминания о детском счастье, нежности и заботе родных людей.

– Виви, ты чего загрустила? – с двух сторон до меня дотронулись заботливые руки.

– Хозяйка?! – раздался знакомый голос из зала.

Стряхнув печаль с души, резко развернулась: за тремя столами сидели семь человек, все теневые воины. Хотя нет, за последним столом возле двери сидел ещё один. Он был повыше остальных и…

Не удержавшись, переглянулась с домочадцами: на голове последнего не было капюшона.

«Может, это не теневой воин, а просто прохожий?» – переведя взгляд на дверь, поняла, что та плотно закрыта.